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et où il s'est développé jusqu'à sa maturité. 

 Il passe de celle capsule dans l'oviducle 

 oii s'opère le développement de l'embryon , 

 en partie ou en totalité, jusqu'à l'éclosion. 

 Ou bien il est rejeté au-dehors dans l'eau , 

 ou dans un lieu où il est exposé à l'air ; et 

 dans ce dernier cas seulement il peut être 

 couvé, c'est-à-dire soumis à l'influence de 

 la chaleur d'un de ses parents. 



On ne connaît encore qu'une seule excep- 

 tion à cette règle qui établit que le déve- 

 loppement du germe libre ou ovarien doit 

 s'effectuer, chez les animaux, hors de la cap- 

 sule de l'ovaire où l'ovule s'est développé et a 

 été nourri jusqu'à sa maturité. C'est celle 

 que j'ai signalée le premier chez les Pœci- 

 lies , petits Poissons vivipares des eaux dou- 

 ces de l'Amérique méridionale , dont les 

 œufs mûrs restent dans leur capsule ova- 

 rienne, y sont fécondés et s'y dévelop- 

 pent (1). 



Cette étude des différences dans le lieu 

 où s'opère l'incubation, dans lequel l'œuf 

 reçoit toutes les influences nécessaires pour 

 le développement normal du germe qu'il 

 renferme, est du plus haut intérêt. Nous en 

 donnerons successivement un aperçu dans 

 les cinq classes des Vertébrés. 



A. Chez les Poissons. 



L'œuf mûr et fécondé des animaux de 

 celle classe est le plus généralement aban- 

 donné à l'action de l'élément dans lequel 

 le Poisson doit vivre, à celle de l'eau , pour 

 y recevoir toutes les influences physiques 

 nécessaires au développement de son germe. 

 C'est d'ailleurs dans ce même liquide respi- 

 rabie que s'est opérée la fécondation, par le 

 contact et l'action réciproque de l'élément 

 mâle du germe ( du sperme ) avec l'élé- 

 ment femelle de ce même germe (l'ovule). 

 Les femelles accompagnées des mâles de 

 la même espèce, ou que ceux-ci suivent de 

 près, ont l'instinct de choisir les lieux les 

 plus propres à cette fécondation qui doit 

 suivre immédiatement la ponte , et à cette 

 incubation toute physique qui doit succéder 

 à la fécondation. 



Ce sont les rivages des différentes mers , 



(t) Observations pour servir à la connaissance du déve- 

 loppement de U Pœcilie Je Surinam, séames de l'Acadé- 

 mie des sciences des i5 et 22 avril 1844, et Annales des 

 iùences naturellei , mai et juin i84<. 



OVO 



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où l'eau est tranquille et peu profonde, où 

 la lumière avec ses rayons calorifiques peut 

 pénétrer, où la température est assez élevée ; 

 ce sont les rives des fleuves et des rivières , 

 des lacs et des étangs où ces mêmes condi- 

 tions se rencontrent. 



Quelques rares espèces donnent des soins 

 particuliers à leurs œufs ; elles ont l'instilicl 

 d'une incubation protectrice, soit que les 

 femelles (celles de la Truite commune) creu- 

 sent des fossettes dans le sable dans lequel 

 elles les déposent, soit qu'un mâle construise 

 seul, avec des herbes marines ou fluviatiles, 

 un nid dans lequel une ou plusieurs femelles 

 viennent pondre leurs œufs à la suite de ses 

 agaceries, qu'il féconde ensuite, qu'il sur- 

 veille plus tard, jusqu'à l'éclosion des pe- 

 tits, auxquels il donne encore ses soins. 



Aristote avait annoncé qu'une seule es- 

 pèce de Poisson, qu'il nomme Phycis, avait 

 l'instinct de construire un nid ( liv. viii , 

 chap. 30). Olivi a découvert ce Phycis d' Aris- 

 tote; c'est un Boulereau ou Gobie propre- 

 ment dit , que ce naturaliste a observé dans 

 les lagunes de Venise, où les mâles prépa- 

 rent, dans des lieux riches en Fucus, un 

 nid qu'ils recouvrent de racines de Zostera ; 

 le mâle y demeure enfermé et y attend les 

 femelles qui viennent successivement y dé- 

 poser leurs œufs. Il les féconde, les garde et les 

 défend avec courage ( lîègne animal de Cu- 

 vier, p. 178). Le Gourami , poisson d'eau 

 douce de l'Inde, aurait les mêmes habitudes, 

 suivant le major Hardwic. M. Hancock les a 

 observées dans une espèce de Doras et dans 

 une de Callichle , appartenant l'une et l'autre 

 à la grande famille des Siluroïdes. Ces Pois- 

 sons , qui vivent dans les eaux douces de 

 l'Amérique méridionale, font un nid régu- 

 lier, composé de feuilles , ou creusé dans la 

 berge , dans lequel la femelle dépose ses 

 œufs en pelotons aplatis, et les couve soi- 

 gneusement. Le mâle l'aide à faire auprès 

 de ce nid une garde attentive ; tous deux 

 le défendent avec courage, jusqu'à ce que 

 les petits soient éclos (I). 



Ces habitudes extraordinaires avaient été 

 signalées, depuis longtemps, chez les Épino- 

 ches de nos rivières, par M. Lecoq, de Lyon. 

 M. Coste vient de les observer avec plus 



(i) Histoire nalurelle des faisions , par MM Cuvi. r et Va- 

 Icncienncs, t. \V,p 280. — Pans, i84o, pai M. Vakii- 



