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Le Crapaud accoucheur, après avoir aidé 

 sa femelle à se débarrasser du chapelet de 

 ses œufs et les avoir fécondés , le serre for- 

 tement autour de ses cuisses et de ses jam- 

 bes, et se retire avec ce dépôt précieux dans 

 des lieux humides et sombres , où il se cou- 

 vre de terre humide, et où il reste sans 

 prendre de nourriture durant cette incuba- 

 tion d'un mois. Après ce temps d'absti- 

 nence, un admirable instinct le fuit sortir 

 de sa retraite pour aller à l'eau, au moment 

 précis de l'éclosion ou de la sortie du petit 

 Têtard, qui ne pourrait vivre que dans ce 

 milieu respirable. Le mâle d'une autre es- 

 pèce de cette famille, le Pipa de Surinam, 

 place les œufs, après leur fécondation, sur 

 le dos de sa femelle. Leur présence ne tarde 

 pas à en gonfler la peau, et y forme autant 

 de cellules qu'il y a d'œufs. C'est dans ces 

 cellules qu'a lieu l'incubation , que le petit 

 éclôt et qu'il subit ses métamorphoses (1). 

 Les Balraciens urodèles, qui sont ovipares, 

 déposent leurs œufs dans l'eau. La femelle 

 du Triton à crêle les colle isolément aux 

 feuilles des plantes aquatiques. Il existe en- 

 core , dans cette famille des Salamandres , 

 une exception remarquable ; c'est celle des 

 Salamandres proprement dites, qui sont 

 vivipares, et dont le lieu d'incubation est 

 l'oviducte de la mère. 



C. Chez les Reptiles. 



Chez tous les Reptiles propres, la féconda- 

 tion a lieu par rapprochement des sexes, 

 avant la ponte. Les uns sont ovipares, et les 

 autres vivipares. Parmi les premiers, de 

 l'ordre des Ophidiens et de celui des Sau- 

 riens, une partie de l'incubation, ou le pre- 

 mier développement du fœtus, a lieu dans 

 l'oviducte. L'autre partie de l'incubation 

 devient ensuite extérieure; c'est-à-dire que 

 l'animal pond des œufs renfermant un fœ- 

 tus plus ou moins développé, dans l'air et 

 non dans l'eau; et que son instinct le porte 

 à les placer dans les lieux les mieux exposés 

 pour recevoir encore, outre l'influence vivi- 

 fiante de ce milieu respirable, l'action salu- 

 taire de la température nécessaire à leur 

 développement. 



Les femelles de quelques Ophidiens, parmi 



(i) Voir a ce sujet U planrlie 3g et 

 mus avons publiée dans la glande ed 

 liai de Cnvier, volume des Reptiles. 



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celles des pays les plus chauds (des Pilhons)' 

 couvent leurs œufs, par exception, en les 

 renfermant dans les spirales de leur corps. 

 Cette incubation , essentiellement protec- 

 trice, met en évidence chez ces animaux 

 un instinct maternel aussi puissant que 

 chez les Oiseaux. Nous y reviendrons en 

 parlant de la durée de l'incubation. 



Plusieurs Sauriens paraissent être vivi- 

 pares (I). 



Chez un certain nombre d'Ophidiens , 

 parmi ceux qui sont venimeux, l'incuba- 

 tion est tout intérieure, comme chez les 

 Vipères , auxquelles cette circonstance a 

 valu leur nom. 



Il paraît que, chez les Crocodiliens et chez 

 la plupart des Chéloniens , dont les œufs 

 ont une coque dure, la ponte s'efl"ectue peu 

 de temps après la fécondation. 



La femelle des premiers les arrange sur 

 des feuilles, dans un trou qu'elle creuse 

 dans le sable , et les recouvre de feuilles et 

 de ce même sable pour les cacher. 



Les Tortues d'eau douce et de mer sor- 

 tent de l'eau pour pondre leur œufs dans 

 des fosses peu profondes qu'elles creusent 

 dans la terre ou dans le sable des îles dé- 

 sertes ou des rivages , et elles les recouvrent 

 d'un peu de ce sable ou de cette terre , des 

 lieux qu'elles ont choisis pour les enfouir. 



D. Chez les Oiseaux. 



La classe des Oiseaux , de ces Vertébrés 

 essentiellement aériens, est universellement 

 ovipare. Elle dépose constamment ses œufs 

 dans l'air et jamais dans l'eau. C'est tou- 

 jours, sans aucune exception, dans ce milieu 

 respirable , que doit s'effectuer le dévelop- 

 pement du germe renfermé dans un œuf d'Oi- 

 seau. 



M. Schwann a fait des essais (2) pour sa- 

 voir jusqu'à quel point ce développement 

 et l'incubation pourraient avoir lieu dans 

 d'autres gaz que l'air atmosphérique , ou 

 dans le vide. Des œufs , mis dans l'acide car- 

 bonique, n'ont éprouvé aucun changement. 

 Dans l'hydrogène, l'azote , et dans le vide , 



(i) Deux espèces rapprochées, appartenant au genre Lé- 

 7.ard proprement dit, seraient Vivipares. M. Jaquin a désigné 

 l'une d'elles sous le nom de l'ivipares ; l'autre a été iléiou- 

 verte par M. Guérin-Méneville. (Voir Annales des sciences 

 naturelles , ?.' série, t IV, p. 3i2.) 



(j) De necessitate aeris atmospherici et devolulionem pullt 

 in ouo incubilo, auctoie Schwann. BiTol ,4°, i33i. 



