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le germe se développe régulièrement, comme 

 celui qui est dans l'air atmosphérique, jus- 

 qu'à la quinzième heure, après laquelle le 

 développement s'arrête ; mais la vie du 

 germe n'est que suspendue, et elle ne cesse, 

 sans pouvoir être ranimée par un gaz respi- 

 rable , qu'après vingt-quatre ou trente heu- 

 res. Durant les quinze heures du premier dé- 

 veloppement, il y a toujours un dégagement 

 d'acide carbonique. C'est un phénomène 

 chimique difficile à expliquer, en l'absence 

 de l'oxygène extérieur. 



MM. Baudrimont et Martin Saint-Ange 

 ont constaté de même que l'oxygène est in- 

 dispensable à l'évolution organique du Pou- 

 let, et que, durant l'incubation, les œufs 

 exhalent de l'eau et de l'acide carbonique, 

 comme dans la respiration (I). Les résul- 

 tats obtenus par ces savants diffèrent des 

 précédents, en ce que le développement 

 pourrait aller, dans l'hydrogène ou l'acide 

 carbonique , jusqu'à la formation des vais- 

 seaux; mais ces vaisseaux ne renferment 

 pas de sang rouge. 



Une autre circonstance, en rapport sans 

 doute avec la nature de l'Oiseau et la com- 

 position de ses œufs , est la température 

 élevée (de 32 à 40" centigrades) nécessaire au 

 succès de l'incubation, et que la mère seule, 

 ou le père et la mère alternativement, chez 

 les Oiseaux monogames, communiquent aux 

 œufs, en les couvant aussi longtemps que 

 doit durer le développement du germe et de 

 l'embryon. 



Les parties de l'oiseau mises en contact 

 avec les œufs, sa poitrine et son ventre, sont, 

 à l'époque d'incubation, injectées de réseaux 

 vasculaires artériels et veineux , dessinant 

 deux bandes latérales sous-cutanées , qui 

 sont, chez la Poule du moins, dénuées de 

 plumes et de graisse. Ces réseaux ont été 

 décrits comme une sorte d'organe d'incuba- 

 tion , servant à produire la chaleur extraor- 

 dinaire que la couveuse doit communiquer 

 aux œufs (2). 



L'époque d'incubation , qui succède im- 

 médiatement, chez les Oiseaux libres, à celle 

 de la ponte, qui peut avoir lieu, chez les 



(i) Séance de VJcadémie des sciences du 26 dccembre 

 1843. 



(J) Voir A. Bjikow, sur le système aitériel des Oiseaux, 

 Archives d'anntomie, elc.,d<: J.-K. Merkil,pour 1K2D, p. 33i 



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Oiseaux domestiques, dès le commencement 

 de la belle saison , qui a rendu leur ponte 

 plus abondante, provoque, chez les uns et 

 les autres, une surexcitation de vie qui aug- 

 mente la chaleur de leur corps. Au moins 

 développe-t-elle ce double réseau vasculaire 

 que nous venons d'indiquer dans les tégu- 

 ments de la face abdominale du corps , et 

 une chaleur locale de celte partie, qui doit 

 être mise plus particulièrement en contact 

 avec les œufs de la couvée. Mais cette surex- 

 citation va un peu en diminuant avec la 

 durée de l'incubation ; de sorte que la tem- 

 pérature de la couveuse est sensiblement 

 moindre à la un de cette époque qu'au com- 

 mencement. 



Au témoignage de Pline (1) , les anciens 

 Égyptiens étaient parvenus à imiter la na- 

 ture, en plaçant les œufs sur de la paille, 

 dans une étuve dont la température était 

 entretenue, à l'aide d'un feu modéré, jus- 

 qu'au moment où les Poulets venaient d'é- 

 clore; et, pendant ce temps, un ouvrier 

 s'occupait nuit et jour à les retourner. 

 C'est encore, de nos jours, par le même 

 artifice, au moyen de fours construits pour 

 cet usage, qu'on fait éclore artificiellement 

 des milliers de Poulets. Le degré de tempé- 

 rature nécessaire est senti plutôt que calculé 

 avec précision, au moyen d'un thermomè- 

 tre, par des personnes qui dirigent, de père 

 en fils, cette délicate opération (2), 



On a imaginé, en Europe, de petites caisses 

 portatives pour arriver aux mêmes résultats, 

 dans le but d'observer les différentes phases 

 du développement du Poulet ; nous y revien- 

 drons dans le chapitre de l'Embryogénie. 

 Nous dirons seulement ici que la tempéra- 

 ture de l'intérieur de ces caisses où l'on place 

 les œufs ne doit pas être moindre de 23 R., 

 ni au-dessus de 32° R. 



Dans l'état naturel, l'incubation des œufs 

 d'Oiseaux a lieu dans un nid dont on ne 

 peut se lasser d'admirer, dans beaucoup de 

 cas, la position, la construction et le choix 

 des matériaux qui le composent. On y re- 

 connaît à la fois un instinct prévoyant pour 



(i) Histoire naturelle , livre X, rli. 55. 



(2) Voir dans le grai.d ouvrage sur TÉgyptr, t. 1, p. 20 1, 

 de l'Etal moderne , un Mémoire surl'iirl défaire éclore les pou- 

 lets en Egypte au moyen des fours , par MM. Uozière et 

 Rouyer.— Jeau Vesliiij , qui avait été médecin du consul de 

 Venise au Caire, avait déjà fait connaître . depuis le rom- 



