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restent séparés dans toute leur longueur, et 

 ils ont chacun une embouchure distincte 

 dans le vagin. 



Les Marsupiaux et, parmi ceux-ci, notre 

 division des Didelphes , ont aussi deux ovi- 

 ductes incubateurs qui aboutissent dans une 

 cavité commune où sont les embouchures de 

 deux anses vaginales , ou de deux conduits 

 génitaux qui se terminent dans le vestibule 

 génito-excrémentitiel. Ces parties, servant à 

 Pincubalion, ont peu de capacité et sont très 

 peu dilatables. Nous en verrons les consé- 

 quences dans le paragraphe suivant. 



Chez les Monotrênies, qui forment la se- 

 conde division de notre série des Marsupiaux, 

 les oviductes propres se continuent avec les 

 oviductes incubateurs, qui se terminent sans 

 l'intermédiaire d'un vagin, ou conduit géni- 

 tal, dans le vestibule génito-excrémentitiel. 



Les parois de l'utérus éprouvent, chez 

 tous les Mammifères monodelphes, immédia- 

 tement après le rapprochement fécond des 

 sexes , un travail organique qui a pour effet 

 de servir à flxer l'œuf à la partie de ces 

 parois où il doit prendre ses sucs nourri- 

 ciers. 



C'est surtout chez la Femme que le pro- 

 duit de ce travail organique, appelé mem- 

 brane caduque, devenait nécessaire, afin de 

 fixer l'œuf lorsqu'il arrive dans l'utérus. Il 

 y trouve en effet celle membrane toute for- 

 mée, durant les sept à huit jours qui se sont 

 écoulés dès le moment de la conception jus- 

 qu'à celui où il passe de l'oviducle propre 

 dans l'utérus. 



§ 2. Rapports de la composition de Vœu f avec 

 le mode et le lieu d'incubation et celui de la 

 fécondation. 



Ces considérations sont du plus haut in- 

 térêt, nous espérons le démontrer; elles 

 nous conduiront à expliquer les différences 

 nombreuses qui ont été observées dans la 

 composition des œufs, suivant les classes, les 

 familles, les genres et même les espèces, et 

 elles nous feront comprendre la cause finale 

 de ces différences. 



A. Chez les Poissons. 



Le lieu d'incubation est toujours l'eau, 

 quand le Poisson n'est pas vivipare. Cepen- 

 dant la composition de l'œuf peut varier 

 dans celle classe , suivant qu'il a été fé- 



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condé dans l'ovaire ou qu'il doit l'être dans 

 l'eau au moment de la ponte. Dans le pre- 

 mier cas , il est pondu avec une coque dure, 

 de nature cornée, qui lui forme une enve- 

 loppe protectrice puissante , sur laquelle 

 l'eau n'a pas d'action dissolvante ou de dé- 

 composition ; tel est l'œuf des Sélaciens ovi- 

 pares et des Chimères. 



Dans le second cas, sa coque est mince 

 et souvent entourée d'une substance vis- 

 queuse propre à agglutiner les œufs aux 

 corps submergés. Celle substance, ainsi que 

 la coque et la membrane de la coque, ab- 

 sorbent l'eau spermalisée, et ne se durcis- 

 sent qu'après celte absorption. Leurs pro- 

 priétés physiques sont dans un admirable 

 rapport avec le mode de fécondation et avec 

 le milieu d'incubation. 



On pourra encore juger des différences 

 que présente la composition de l'œuf, sui- 

 vant le lieu d'incubation , si l'on compare 

 les œufs des Squales ou des Raies vivipares 

 avec ceux des espèces ovipares de ces mê- 

 mes familles. 



Chez celles-ci et chez les Chimères, l'œuf 

 a une coque très épaisse, ainsi que nous ve- 

 nons de l'écrire, propre à le protéger contre 

 les chocs extérieurs ; mais il a en même 

 temps des fentes parallèles à ses exlrémilés 

 pour la respiration du fœtus et sans doute 

 aussi pour faciliter l'éclosion. ■ 



Les œufs de Sélaciens ovipares se distin- 

 guent d'ailleurs, dans chaque espèce, par 

 quelque caractère de forme et de volume. 

 Ceux du Scyllium catula, parmi les Rous- 

 settes, ont jusqu'à 0'",087 de long et 0",037 

 de large. Le Scyllium canicula a les siens 

 d'une bien moindre dimension. Leur lon- 

 gueur est de 0'",025, et leur largeur de 

 0"',016. Les œufs des espèces du genre Raie 

 sont à proportion plus larges que ceux des 

 Squales. Leurs angles se prolongent en poin- 

 tes creuses, mais sans former ces longs filets 

 au moyen desquels ces derniers attachent 

 les leurs aux corps submergés ou aux plantes 

 marines. 



Chez les Sélaciens vivipares , l'enveloppe 

 protectrice de l'œuf est devenue essentielle- 

 ment nutritive par sa composition. L echo- 

 rion est une poche membraneuse très mince, 

 d'une bien plus grande étendue que la sphère 

 vitelline , très extensible d'ailleurs, qui ren- 

 ferme un albumen visqueux et dense, appli- 



