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par leur iiilerniédiaire , et plus tard par ce- 

 lui d'un placenta simple, double ou mul- 

 tiple , qui n'est qu'un développement de ces 

 premières villosités du chorion , toute la 

 nourriture dont il a besoin. 



Les Marsupiaux, à la vérité, n'ont pas 

 de rapports nutritifs, au moyen d'un pla- 

 centa, avec les parois de l'organe d'incuba- 

 tion. La membrane extérieure de l'œuf ne 

 se revêt pas même de villosités. L'embryon 

 s'y nourrit par imbibilion des sucs que les 

 parois de l'organe d'incubation Iranssudent, 

 comme cela a lieu pour les Reptiles et pour 

 la plupart des Poissons qui sont vivipares. 



§ 3. Rapport du nombre des œufs avec le 

 lieu d'incubation et avec d'autres circon- 

 stances propres à l'espèce. 



Plus les œufs sont exposés à des causes 

 multipliées de destruction , plus ils sont 

 nombreux. Leur quantité augmente ou di- 

 minue non seulement en raison des dangers 

 qu'ils courent dans leur lieu d'incubation , 

 mais aussi selon le rôle assigné par I'Or- 

 DONNATEUR SUPRÊME de l'économie générale 

 de la nature à l'espèce qu'ils doivent pro- 

 pager et conserver. 



Nous verrons que les Oiseaux de proie et 

 les Mammifères carnassiers sont générale- 

 ment moins féconds que ceux qui se nour- 

 rissent de végétaux. Les pontes multiples , 

 dans une même année, peuvent d'ailleurs 

 coïncider avec le plus grand nombre d'œufs, 

 et contribuer singulièrement à la multipli- 

 cation de l'espèce. 



A. Chez les Poissons. 



Notre première proposition trouve immé- 

 diatement son application dans cette classe. 



Si le Poisson dépose ses œufs dans l'eau, 

 où ils sont exposés à une foule de causes de 

 destruction , il en pond des milliers, des 

 cent mille, presque des millions (1). 



S'il les dépose dans une poche protectrice 

 (les Syngnathes) , ou s'il les conserve atta- 

 chés à son corps (le genre Scyphius) , on ne 

 les compte plus que par centaines. Leur 

 nombre descend à cent environ chez les 



(t) Uci Esturgeon pesant 78 kil. 263 gr., dont l'oviiiie 

 saitiofcil 27 gi-..ieiir«rinaiti. 167,806 œufs, suivant 1 

 servatioii que nous en avons faite , en i8oi , aver M. R 

 seau, pour nolie première édition des Lerons d'aiiaU 

 comparée lie G. Cuvier, t. V, p j.ji. 



OYO 



Pœcilies, dont l'ovaire est le lieu d'incuba- 

 tion. 11 est moindre chez la Blennie vivi- 

 pare, et ne se compte plus que par dizaines 

 chez les Squales et les Raies vivipares. 



B. Chez les Amphibies. 



Les Salamandres , les seuls des Reptiles 

 amphibies qui soient vivipares, sont peu fé- 

 condes. La Salamandre tachetée a trente , 

 jusqu'à quarante œufs par portée ; tandis 

 que la Salamandre noire des Alpes n'en a 

 que huit ou dix, qui périssent pour la plu- 

 part , et dont les débris servent de nourri- 

 ture à celui qui subsiste dans chaque ovaire, 

 et qui y prend un développement extraor- 

 dinaire. 



Les Tritons ne pondent pas beaucoup 

 d'œufs; mais la mère a l'instinct de les ca- 

 cher dans les plis des feuilles des plantes 

 aquatiques. 



Ceux, au contraire, des Batraciens anou- 

 res , pondus par centaines et par milliers , 

 restent exposés à la surface des eaux peu 

 profondes, où ils peuvent éprouver toutes 

 sortes d'influences destructives. Leur nom- 

 bre est en raison de ces circonstances défa- 

 vorables. 



C. Chez les Reptiles propres. 



En général, les Reptiles propres sont peu 

 féconds, et plus particulièrement ceux qui 

 sont vivipares. 



Les Tortues de mer font seules exception, 

 puisqu'une de leurs pontes peut être de plu- 

 ^sieurs centaines d'œufs (100, 200, 2o0, jus- 

 qu'à 300). 



D. Chez les Oiseaux. 



Ce nombre est en général très borné, com- 

 parativement à celui des Reptiles, et surtout 

 à celui des Poissons. On sait que les Oiseaux 

 n'ont généralement qu'un ovaire développé 

 et qu'un oviducte (le gauche). 



Leur faculté de voler n'aurait pu se con- 

 cilier avec l'augmentation de poids qu'au- 

 rait amenée un plus grand nombre d'œufs ; 

 et la grandeur proportionnelle de ceux-ci 

 n'aurait pu trouver de place dans l'abdomen, 

 s'ils se fussent rencontrés dans deux ovi- 

 ductes. 



Les Oiseaux de proie pondent un très 

 petit nombre d'œufs, deux ou trois. 



Parmi les Passereaux, les petits Grani- 



