296 



OVO 



elle n'esl que de vingt-cinq, vingt-quatre , 

 et même de dix-sept jours seulement. Au 

 reste, dans celle famille des Chéloniens , 

 dont les œufs ont une coque molle, l'incu- 

 baiion , ou le développement , pourrait bien 

 avoir commencé avant la ponte. 



Chez les Sauriens et les Ophidiens, la 

 durée de l'incubation ne peut plus être 

 calculée du moment de la ponte , celle-ci 

 n'ayant lieu le plus souvent qu'après un 

 intervalle assez long, qui la sépare du der- 

 nier accouplement. Il y a chez ces animaux, 

 ainsi que nous l'avons 'déjà exprimé, une 

 incubation intérieure dont la durée est va- 

 riable dans la même espèce, suivant la saison 

 de l'année; puis l'incubation exlérieure, qui 

 commence à l'instant de la ponte , et qui 

 finit avec l'éclosion. 



Les vivipares ne diffèrent des ovipares 

 que parce que, chez les premiers , la ponte 

 est retardée. Cela est si vrai, que M. Et. 

 Geoffroy Saint Hilaire a réussi à rendre des 

 Couleuvres vivipares, en prolongeant , par 

 la privation d'eau, l'incubation intérieure. 



Les Crocodiliens doivent faire exception 

 et pondre leurs œufs, qui ont une coque 

 dure et résistante , peu après le rapproche- 

 ment des sexes , ou après une très courte in- 

 cubation intérieure; l'extérieure dure vingt 

 jours selon les uns, trente ou quarante se- 

 lon les autres. Sans doute que cela dépend 

 des climats. 



La durée de l'incubation intérieure et de 

 l'incubation extérieure a pu êlre constatée 

 pour le ri//io»i molure Gray, dans la mé- 

 nagerie du Muséum d'histoire naturelle de 

 Paris. Une femelle longue de trois mètres, 

 accouplée, une première fois, le 22 janvier 

 1841, et, en dernier lieu, à la fin de février, 

 mil bas quinze œufs le 5 mai suivant. Elle 

 avait donc gardé au moins soixante -six 

 jours , et au plus quatre-vingt-seize jours , 

 une partie de ces œufs dans son oviducle 

 incubateur. Leur éclosion , après une incu- 

 bation extérieure prolectrice non interrom- 

 pue pendant cinquante-six jours , a eu lieu 

 le 3 juillet pour huit d'entre eux. Durant 

 ce long intervalle, celle femelle n"a pas 

 pris d'aliments ; elle a bu trois fois la valeur 

 de plusieurs verres d'eau, et n'a pas cessé de 

 former autour de ses œufs un cône creux , 

 dont la base était sa queue et sa tête le som- 

 met. La température de son corps et de 



OVO 



ses œufs a paru à M. Valenciennes, qui l'a 

 observée régulièrement chaque jour, con- 

 stamment plus élevée que celle de la caisse 

 qui la renfermait. Celle plus grande éléva- 

 tion a été surtout remarquable au commen- 

 cement de celte incubation , où elle s'est 

 élevée jusqu'à 41^ 5'c., tandis que celle de 

 la caisse n'était que de 28" 1' c. Mais celle 

 grande différence de température , suivant 

 MM. Duméril et Bibron , pouvait provenir 

 en partie des œufs , en partie d'un réser- 

 voir d'eau chaude, dont la chaleur se com- 

 muniquait sans doute dans toute la caisse, 

 mais pouvait aussi se concentrer plus parti- 

 culièrement dans le cône de l'animal (1). 



Celle incubation exceptionnelle de la part 

 d'un Serpent provenant d'une contrée (les 

 Indes) où la température est constamment 

 très élevée, tandis que ceux de nos climats 

 n'en ont pas l'inslinct, et se contentent 

 de placer leurs œufs dans des lieux chauds 

 et humides, est un phénomène physiolo- 

 gique difficile à expliquer. 



La durée de l'incubation exlérieure est de 

 deux mois environ pour la Couleuvre à col- 

 lier ; mais celle durée varie beaucoup sui- 

 vant la saison. Lorsqu'elle est très chaude 

 et le printemps précoce, la mise bas a lieu 

 beaucoup plus tôt, après une courte incuba- 

 lion intérieure et un développement de 

 Ivcmbryon peu avancé. Celte incubation in- 

 térieure se prolonge d'autant plus, avec le 

 développement de l'embryon, que la saison 

 est plus froide. 



D. Chez les Oiseaux. 



Celle durée est généralement plus grande 

 chez les grands Oiseaux que chez les petits. 

 Le Cygne couve quarante à quaranle-cinq 

 jours; l'Oie trente à quarante; les Canards 

 vingt-cinq à trente ; les Poules vingt et un ; 

 le Serin des Canaries quinze à dix-huit ; l'Oi- 

 seau-Mouche douze jours. Cependant, la du- 

 rée de l'incubation n'esl pas toujours propor- 

 tionnée à la taille ; si ce qu'on dit du Harle 

 huppé est exact , il doit couver vingt-cinq 

 jours. Cetledurécvarieencore beaucoup pour 

 les œufs d'une même couvée; ce qui peut 

 s'expliquer à la vérité par leur position, qui 

 les a soumis plus ou moins complètement à 



(i) Comptfs-neiKlusrie l'Acatlimif. des scicncfs , t. XllF, 

 p 126 Hsniv ; rt^(|»Vùto^(r„".'«rm/f: iKir MM, Diim/ril et 

 Biliron, t. VI, p. 2nJ elsuiv. 



