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une quatrième, beaucoup plus épaisse que 

 chacune des précédentes. 



§ 2. Changements dans la sphère hœma- 

 logène et nutritive. 



Le vitellus joue le rôle principal dans la 

 nutrition du fœtus des Ovipares. Après la 

 formation du germe, nous le considérons 

 comme un avec lui, comme faisant partie 

 du même organisme, comme un sac ali- 

 mentaire communiquant toujours, durant 

 une certaine époque du développement du 

 fœtus, avec le canal alimentaire de ce der- 

 nier, et lui servant d'annexé, enfin comme 

 son premier moyen de respiration et de 

 sanguification. Le vitellus des liepliles pro- 

 pres est considérable , et ditïèie de celui 

 des Poissons par l'absence du disque hui- 

 leux ou de la sphère huileuse, toujours sé- 

 parée dans l'œuf de ceux-ci. Il en diflère 

 encore , ainsi que du vitellus des Amphi- 

 bies , par la forme singulière qu'il prend, 

 en se creusant comme un bonnet de nuit, 

 pour envelopper le fœtus dans sa cavité. 

 C'est du moins ce qui a lieu chez les Sau- 

 riens proprement dits et chez les Ophidiens. 



Sa substance se compose de granula- 

 tions , de gouttes d'huile mélangées avec 

 beaucoup de granulations, et d'une sérosité 

 albumineuse, qui sert sans doute de pre- 

 mier aliment à l'embryon. Nous aurons à 

 faire un premier examen , dans ce paragra- 

 phe , des rapports qui s'établissent entre la 

 sphère vitelline et le fœtus, pour l'élabo-- 

 ration des substances alimentaires que ren- 

 ferme] cette sphère nutritive, et leur trans- 

 port dans le corps du fœtus. Nous y re- 

 viendrons encore dans la troisième partie 

 de cet article. 



a. Chez les Ophidiens et les Sauriens. 



Chez les Ophidiens , dès le moment où 

 l'embryon est formé, il existe à la surface 

 du vitellus une dépression où se trouve cet 

 embryon. Cette dépression est circulaire ou 

 un peu oblongue, et forme autour du fœtus 

 un espace transparent constitué par le faux 

 amnios. C'est au-delà de cette aire transpa- 

 rente que se voient les premiers vaisseaux 

 sanguins du fœtus , qui viennent respirer à 

 la surface du vitellus en s'y ramifiant dans 

 une zone qu'on appelle l'aire vasculaire. 

 Cette aire est circonscrite par un double ra- 



ovo 



meau circulaire, qui ne forme pas, comme 

 chez les Oiseaux, un sinus terminal très 

 prononcé, et qui établit cependant la com- 

 munication principale entre les dernières 

 ramifications artérielles et les premières ra- 

 dicules veineuses. Ces ramifications ne se 

 montrent que successivement; il n'y a d'a- 

 bord que des taches sanguines, dispersées, 

 qui se multiplient, s'allongent et finissent 

 par se continuer en ramifications vasculai- 

 res. A mesure que le fœtus croît avec son 

 amnios , il s'enfonce de plus en plus dans 

 son lit du sac vilellin , de telle sorte qu'il 

 finit par en être presque entièrement en- 

 veloppé. La grandeur du vitellus d'un côté, 

 et de l'autre l'absence ou la petite quan- 

 tité d'albumen, qui permettrait au fœtus son 

 libre développement, dans l'espace qu'il oc- 

 cuperait avec son amnios , entre le vitellus 

 et la sphère d'enveloppe, font comprendre 

 cette forme du vitellus, si différente de celle 

 que nous avons décrite jusqu'ici, et de celle 

 que nous verrons chez les Oiseaux. 



Il en résulte que le fœtus de ces Reptiles 

 ne peut se mouvoir sur son axe , comme 

 celui des Amphibies, que ce mouvement 

 fait sans doute respirer, en provoquant le 

 renouvellement du liquide dans lequel il a 

 lieu par l'eau aérée où l'œuf est, plongé, 

 et dans laquelle ce développement s'effec- 

 tue. 



Lorsque l'embryon est formé, le vitellus 

 se trouve enfermé dans un double sac : l'un 

 interne, le sac vitellin, qui se continue avec 

 l'intestin ou la peau intérieure ; l'autre 

 externe, le sac ombilical, répond à la peau 

 extérieure. 



Chez les Reptiles , celui-ci a des parois 

 d'une extrême minceur, comparées à celles 

 du sac vitellin. Ce dernier se compose de 

 deux feuillets qui se séparent facilement. 

 L'interne prend une grande épaisseur rela- 

 tive , une couleur jaune et une structure 

 granuleuse ; tandis que l'externe reste 

 mince et sans couleur. C'est entre ces deux 

 feuillets que se développent les vaisseaux 

 qui vont du vitellus au fœtus. Dans les 

 premiers instants du développement , ils 

 forment à la surface du vitellus ce qu'on 

 appelle l'aire vasculaire, qui entoure l'aire 

 transparente, où se montrent les premiers li- 

 néaments de l'embryon. A mesure que les 

 vaisseaux artériels les plus considérables du 



