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la surface de l'œuf et dans la profondeur de 

 ses enveloppes, des changements analogues, 

 qui constituent le placenta fœtal. 



Celui-ci, comme nous venons de l'écrire, 

 se compose d'abord de petites racines, pro- 

 ductions de la membrane la plus extérieure 

 de l'œuf ou du chorion. Ces productions af- 

 fectent plusieurs formes et des différences 

 dans leurs proportions, leur étendue et leur 

 disposition , suivant les ordres de la sous- 

 classe. Chez la plupart des Mammifères 

 monodelphes, ce sont des paquets ou des 

 houppes de petits tubes membraneux , plus 

 ou moins ramifiés, toujours fermés à leur 

 dernière extrémité, qui se termine consé- 

 quemment en cul-de-sac souvent un peu 

 dilaté. Lorsqu'au lieu d'être concentrées en 

 disques ou en zones , qui ne couvrent qu'une 

 partie de la surface de l'œuf, elles sont dis- 

 persées également sur presque toute cette 

 surface, elles restent extrêmement ténues, 

 séparées, simples, non ramifiées, et peuvent 

 être tellement réduites , comme dans le 

 Cheval, qu'elles ne paraissent, à l'œil nu , 

 que des granulations de la surface du cho- 

 rion. Du côté de l'organe d'incubation ou de 

 l'utérus, il se passe des changements dans 

 les parois de cet organe, correspondants à 

 ceux des enveloppes du fœtus , et qui met- 

 tent ces parois et ces enveloppes dans des 

 rapports tels , que la nutrition et la respi- 

 ration du fœtus en sont les conséquences 

 nécessaires. Ces changements organiques 

 produisent le placenta utérin. Afin d'en 

 avoir une idée juste , il faut se rappeler 

 quelques uns des caractères distinctifs de 

 l'organisation de l'utérus des Mammifères , 

 sans oublier la forme qu'affecte , suivant 

 les familles, ce réservoir d'incubation. Il y 

 a sous la muqueuse une couche de nom- 

 breux petits boyaux glanduleux , qui com- 

 mencent par des culs-de-sac , et qui se 

 terminent pnr de très petits orifices à la face 

 interne de l'utérus et de l'épithélium qui 

 la revêt. Un réseau vasculaire sanguin pé- 

 nètre entre les intervalles de ces glandules. 



Ces transformations dans les membranes 

 de l'œuf, pour la formation du placenta 

 simple ou multiple, et dans les parois de 

 l'utérus qui renferment cet œuf, et qui doi- 

 vent mettre ces parois en contact intime 

 avec le placenta fœtal , varient selon les or- 

 dres de cette sous-classe. Observons que ces 



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différences très remarquables sont un nou- 

 vel obstacle , parmi tant d'autres , au jné- 

 lange fécond des espèces, entre celles, du 

 moins , qui appartiennent à des familles 

 bien distinctes. 



Les différences dans la forme et l'étemJue 

 des placentas paraissent provenir ensuite 

 des parties de la surface de l'œuf qui peu- 

 vent être mises en rapport avec les parois 

 de l'utérus, d'après la forme de l'œuf et 

 celle de la cavité utérine, et suivant le 

 nombre des œufs qui devront se développer 

 dans cette même cavité. Pour les faire com- 

 prendre , nous allons en citer quelques 

 exemples. Nous prendrons le premier parmi 

 les Ruminants. 



Dans une Brebis, dont l'œuf, en forme 

 de fuseau, avait 0",510 de plus grand dia- 

 mètre et renfermait un fœtus de O^.IOO de 

 long, nous avons compté plus de soixante 

 placentas distincts. Ces placentas, en forme 

 de ventouse, dont les rudiments existent 

 dans l'utérus et hérissent sa paroi interne 

 hors delà gestation, sont dispersés dans 

 toute l'étendue de l'œuf doublée par l'al- 

 lantoïde. Leur diamètre est de 1 jusqu'à 

 3 centimètres, et leur saillie en bourrelet 

 dans la cavité interne a jusqu'à 0m,012 de 

 hauteur. 



L'intérieur du godet a la moitié de cette 

 mesure en profondeur. Chacune de ces ap- 

 parences de ventouses qu'on appelle encore, 

 depuis Galien , cotylédons , est composée de 

 deux placentas, l'un fœtal, et l'autre utérin. 

 Celui-ci est extérieur; il a la forme d'un 

 godet circulaire, dans la cavité duquel le 

 placenta fœtal, en forme de bouton saillant, 

 s'est introduit, dont il double exactement 

 les parois jusqu'à l'extrême bord , et qu'il 

 rend moins profond de toute son épais- 

 seur , qui égale celle du placenta utérin. 

 Celui-ci est composé d'un réseau vascu- 

 laire à mailles nombreuses et à ramifica- 

 tions assez développées , recouvertes par la 

 muqueuse utérine, très amincie, qui s'en- 

 fonce dans les mailles de ce réseau. Le pla- 

 centa fœtal montre à son côté convexe, 

 par lequel il adhère au placenta utérin, 

 lorsqu'on l'en détache avec précaution , les 

 terminaisons des petits cœcums ou des pe- 

 tits tubes aveugles formant comme des di- 

 gitations dont il se compose ; et à son 

 côté concave, les nombreuses ramifications 



