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lion (Je l'acte de la fécondalioii. Celle cièle 

 peiJl êire couchce on redressée à la volunlé 

 de ranimai. Les Paras oui deux mamelles 

 pectorales et deux inguinales. 



Le squelette des Pacas dilTcre peu de celui 

 des Agoutis; aus.<i renvoyons-nous à ce mol 

 ainsi qu'à la partie de l'histoire des Pacas 

 de BtilTon, consacrée par Daubenton à leur 

 osléologic et à quelques autres points de 

 leur anatomie, qui ne nous est pas encore 

 complètement connue. 



Les Pacas habitent le.« forêts basses et 

 humides, et c'est en général auprès des 

 eaux qu'ils établissent leur demeure. Ils se 

 creusent des terriers à la manière des La- 

 pins, mais ces cavités sont beaucoup moins 

 profondes, et cèdent au poids du corps lors- 

 qu'on passe sur elles; ces galeries ont trois 

 issues, dont l'ouverture est fermée par des 

 feuilles sèches et des rameaux. Pour pren- 

 dre le Paca vivant , on bouche deux de 

 ces issues , et on fouille la troisième ; mais 

 lorsqu'on est prêt à le saisir , il se défend 

 avec acharnement, et cherchée mordre. Du 

 reste, il est devenu fort rare dans les pays 

 qu'il habile, car les chasseurs le poursuivent 

 avec ardeur, sa chair étant fort estimée et 

 de bon goût. Cet animal se tient souvent 

 assis, et se lave la tête et les moustaches 

 avec ses deux pattes de devant, qu'il lèche 

 et humecte de sa salive à chaque fois ; il s'en 

 sert aussi pour se gratter le corps, de même 

 que des pattes de derrière. Quoique de 

 grosse corpulence, le Paca court avec a.<sez 

 de légèreté, et il fait des sauts assez vifs; 

 toutefois ses mouvements sont brusques; il 

 nage et plonge très bien. Il a une vie pres- 

 que exclusivement nocturne; et, comme la . 

 plupart des animaux qui se creusent des 

 terriers , il ne sort guère pendant le jour de 

 sa demeure souterraine. Son cri ressemble 

 au grognement d'un petit Cochon. A l'état 

 de liberté, sa nourriture consiste en fruits 

 et en racines, et les plantations de canne à 

 sucre sont parfois ravagées par lui pendant la 

 nuit. Ces animaux sontlrès propres ; on ne 

 trouve jamais d'ordures dans leur demeure , 

 ils vont les faire au dehors ; ce sont des 

 crottins fort allongés. Le Paca est doux et 

 s'apprivoise très aisément : Buffon a fait 

 nourrir, dans sa maison, un de ces animaux 

 qu'il avait reçu vivant, et il a donné dans 

 son Histoire naturelle, générale cl particu- 



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Hère des Mammifères , l. X, des détails in- 

 téressants sur les mœurs de ce Rongeur. 

 Depuis cette époque, d'autres Pacas ont été 

 apportés vivants à Paris. Leur alimentation 

 étant très facile, car ils mangent de toutes 

 les matières vc'gétales et même, dit-on, de 

 la viande, et leur tcmpérametit leur permet- 

 tant de résister facilement à l'action du 

 froid, Fr. Cuvier et d'autres naturalistes ont 

 pensé qu'on pourrait les introduite dans nos 

 établissements ruraux , où ils seraient une 

 très bonne acquisition pour l'économie do- 

 mestique, à cause de leur viande qui est 

 très délicate. Malheureusement cette idée 

 théorique, ainsi que tant d'autres indiquées 

 par les zoologistes, et qui semblent devoir 

 produire par la suite de bons résultats , n'a 

 pas été mise en pratique par les agricul- 

 teurs. 



Les Pacas sont exclusivement propres à 

 l'Amérique méridionale. Pendant très long- 

 temps les naturalistes n'en admettaient 

 qu'une seule espèce, qu'ils plaçaient, ainsi 

 que nous l'avons déjà dit , dans le genre 

 Cavia. Fr. Cuvier, le premier, a démontre 

 qu'on devait non seulement former un 

 groupe particulier avec cet animal , mais 

 qu'on devait y distinguer deux espèces. 



Le Paca brun ou Vkck noiiî, Cœlogenus 

 subnigcr Fr. Cuv., A. G. Desm., Cavia 

 paca Auct. (Buffon, loco cilalo et suppl., 

 t. 111); P.AC et Pay Azara {Hisl. nul. du Pa- 

 raguay, t. Il); Ouraux , Pac , Pay, Col- 

 lie, etc. Celle espèce a commurrémerit un 

 pied de hauteur en avant, et un peu plus en 

 arrière, et sa longueur totale est d'environ 

 un pied neuf pouces. Son pelage est géné- 

 ralement brun en dessus, avec neuf ou dix 

 bandes blanches longitudinales, formées de 

 taches placées en série, tantôt bien sépa- 

 rées, tantôt contiguës entre elles ; le ventre, 

 la poitrine, la gorge et la face interne des 

 membres, sont d'un blanc sale ; les mous- 

 taches très longues sont noires et blatrches. 

 Nous avons donné plus haut des détails sur 

 les mœurs de celle espèce, et nous n'y re- 

 viendrons pas maitrtenant ; nous ferons de 

 même pour la seconde espèce, car les habi- 

 tudes de ces deux animaux sont les mêmes ; 

 disons toutefois que c'est le Paca ordinaire 

 que l'on connaît le mieux. Cet animal se 

 trouve au Brésil, au Paraguay, à la (Juiane 

 cl auxAniilles. 



