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chien), mam. foss. — Genre établi par 

 M. de Blainville {Osléographte des Carnas- 

 siers, 1" partie, pi. 13), pour divers restes 

 d'un Carnivore, consistant en une grande 

 partie de la tête et en quelques os longs 

 mutilés, trouvés dans le Grès siliceux ter- 

 tiaire de La Fère, département de l'Aisne. 



Les dents molaires supérieures sont au 

 nombre de sept, dont trois fausses et quatre 

 vraies tuberculeuses. Les trois fausses et la 

 première grosse molaire ont été brisées , et 

 ne laissent voir que leurs racines ou leurs 

 alvéoles ; les autres sont à peu près car- 

 rées, et ont beaucoup d'analogie avec celles 

 du Rjiton ; la dernière est de beaucoup la 

 plus petite. La voùie palatine est large, la 

 crête occipitale très haute et prolongée en 

 arrière, la cavité cérébrale petite, larcade 

 zygomatique très écartée, ce qui donne une 

 grande largeur à la tête. L'humérus est très 

 fort, et remarquable par sa crête deltoi- 

 dienne très longue et très saillante. 



M. de Blainville pense que cet animal 

 était peut-être aquatique , et qu'il doit for- 

 mer un genre nouveau de sa famille des 

 petits Ours. En considérant la petitesse de 

 la boîte cérébrale, le grand écartemenl des 

 arcades zygoniatiques et la forme de l'hu- 

 mérus , nous ne pouvons nous empêcher de 

 croire, au contraire, que cet animal appar- 

 tenait à un genre de Didelphes plus omni- 

 vore que le Thylacine et les Dasyures. Quoi 

 qu'il en soit, on peut regretter que M. de 

 Blainville ait donné à un genre de ses pe- 

 tits Ours le nom de Palœocyon , et à l'es- 

 pèce par une sorte de répétition le nom de 

 primœvus. (L...D.) 



* PAL^OMERYX ( 7ra),aio'ç , ancien ; 

 <rripv^, nom d'un prétendu poisson rumi- 

 nant chez les anciens), pal^ont. — Genre 

 de Cerfs fossiles des terrains lacustres de la 

 contrée de Georgens • Miind , établi par 

 M. Herm. de Meyer, dont les dents se dis- 

 tinguent par un plissement dillérenl de la 

 lame d'émail , selon ce palœontologiste. Il 

 en compte 5 espèces, savoir : le P. boyani, 

 le P. kaupii, le P. pygmœus, tous trois de 

 la contrée de Georgens -Miind, le P. minor 

 de la mollasse d'Arau , et le P. scheuchseri 

 de la mollasse de la Suisse et des bords du 

 Rhin. (L...D.) 



PAL/EOMYS. PAL^ONT. — Voy. rongeurs 



FOSSILES. 



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PALyEONISCUS. CBiiST. - Genre de l'or- 

 dre des Isopodes, créé par M. Milne Ed- 

 wards, et rangé par ce savant dans la fa- 

 mille des Sphéromiens. Le petit crustacé 

 qui forme ce genre a été rencontré, aux en- 

 virons de Paris, dans la couche de marne 

 située immédiatement au-dessous des mar- 

 nes vertes. La seule espèce connue de ce 

 genre singulier esl\e Palœotiiscus Brongnar- 

 lii Edw. (H. L.) 



PAL./EO]\TOLOGIE (ftaÀaio;, ancien; 

 ovTo; , gén. de ov, un être; Aoyoç, discours). 

 — La Palaîontologie est, d'après l'étymolo 

 gie de ce mot, la connaissance des êtres or- 

 ganisés qui ont peuplé anciennement la 

 terre. Cette connaissance est d'une très 

 grande utilité pour la philosophie naturelle, 

 quoique nous ne puissions l'acquérir que 

 très incomplètement, puisque les débris des 

 parties solides de ces êtres, conservés dans les 

 couches meubles ou stratifiées de l'écorce de 

 notre globe, peuvent seuls nous la donner, 

 les parties molles ayant été dissoutes dans 

 leau ou absorbées par les substances miné- 

 rales au mdieu desquelles on rencontre ces 

 débris ou ces /bsst/es, car c'est ainsi que l'on 

 nomme aujourd'hui les dépouilles des air- 

 ciens êtres organisés dont l'élude constitue 

 la Palaeontologie, et qui sont enfouies dans la 

 terre depuis le terrain silurien jusqu'au dé- 

 pôt formé par la dernière irruption des eaux, 

 connu sous le nom de Diluvium. 



Les anciens avaient remarqué la présence 

 des fossiles et particulièrement des coquilles 

 fossiles dans des bancs de pierre, et les 

 uns en tiraient la conclusion que le niveau 

 de la mer s'abaisse graduellement par l'ellet 

 de l'évaporation , les autres que les mers 

 envahissent ou laissent à sec alternativement 

 les terres qui sont à sa proximité, et cela, 

 dit Strabon , parce que les fonds de la mer 

 s"élèvent ou s'abaissent accidentellement. 

 Mais les uns et les autres se sont bornés a 

 chercher l'explication du fait de la présence 

 de ces monuments, des variations du sol ; ils 

 n'ont point pensé à comparer les Huîtres et 

 les Conques fossiles dont ils font mention 

 avec les coquilles vivantes. Les grands os- 

 sements avaient été pris par eux et l'ont 

 même été jusqu'au xvn" siècle pour des os 

 de géants. 



A la renaissance, les fossiles furent consi- 

 dérés par les uns comme des jeux de la na. 



