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groupe distinct; ainsi Linné, dans ses frag- 

 ments de méthode naturelle, en faisait son 

 second ordre, dans lequel, il est vrai, une 

 simple ressemblance de port lui faisait ad- 

 mettre les Cycas. Cette erreur fut commise 

 également par Adanson, qui flt des Palmiers 

 sa sixième famille. A.-L. de Jussieu le pre- 

 mier sut assigner à ce groupe ses véritables 

 limites, qui n'ont pas été modifiées jusqu'à 

 ce jour. Dans ces derniers temps, les Pal- 

 miers ont été l'objet de grands et beaux tra- 

 vaux qui ont jeté du jour sur leur histoire, 

 et qui ont fait connaître leur organisation, 

 longtemps fort mal interprétée. Nous avons 

 cité, à l'article monocotylêdons, ceux de ces 

 travaux qui ont eu pour objet la structure 

 et le mode de développement de ces végé- 

 taux; quant à ceux qui ont eu pour objet 

 leur histoire, considérée en général, les plus 

 importants d'entre eux sont certainement 

 ceux de M. Martius, qui constituent une 

 Monographie vraiment monumentale de 

 cette famille. 



Les Palmiers présentent, dans leurs ra- 

 cines, la plupart des particularités qu'on 

 retrouve chez la généralité des Monocotylé- 

 dons ; mais on voit chez eux, plus clairement 

 encore que chez la plupart de ces plantes, 

 le pivot formé à la germination par l'allon- 

 gement de la radicule se détruire de bonne 

 heure et des racines advenlives se dévelop- 

 per autour de lui ou de la place qu'il oc- 

 cupait, sur des points de plus en plus exté- 

 rieurs; cette formation successive de racines 

 adventives a donc lieu du centre vers la pé- 

 riphérie. 11 en résulte une masse conique qui 

 épaissit fortement le volume du bas de lige, 

 et dont la grosseur est en proportion de 

 l'âge et des dimensions de celle-ci. Cette 

 masse devient parfois extrêmement volumi- 

 neuse, et finit par dépasser le niveau du sol 

 de 2 mètres, et même un peu plus, comme 

 chez certaines espèces de l'Ile de France, de 

 Bourbon , et chez VOreodoxa regia. Dans 

 d'autres cas, elle ressemble à une sorte de 

 piédestal creux , au sommet duquel la tige 

 se trouve portée (Iriartea). Celte masse de 

 racines forme souvent un bois plus dur que 

 celui de la tige elle-même, et dans lequel 

 M. IL MohI a signalé une structure nota- 

 blement différente de celle qui caractérise 

 le bois proprement dit de ces végétaux. Ou- 

 tre ces racines adventives inférieures, la 



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tige des Palmiers en développe quelquefois 

 de tout-à-fàit aériennes, qui prennent nais- 

 sance sur des points plus ou moins élevés, 

 même immédiatement au-dessous de la cou- 

 ronne. Chez le Mauritia armata, ces racines 

 adventives aériennes, ne se développant 

 qu'imparfaitement, prennent la forme de 

 productions cylindroïdes et épineuses. 



La tige des Palmiers, qu'on nomme aussi 

 leur stipe , se montre sous de nombreuses 

 modifications de forme générale, que M. H. 

 Mohl a rangées en cinq catégories distinc- 

 tes : 1° la tige arundinacée , mince, grêle, 

 dressée, avec des entre-nœuds assez rappro- 

 chés et obconiques ; elle a un épidémie 

 lisse, luisant, et qui ne s'amincit pas par 

 l'effet de l'âge; sa consistance est médiocre; 

 au premier aspect, elle ressemble beaucoup 

 à un chaume de Bambou , mais elle s'en 

 distingue essentiellement, parce qu'elle n'a 

 ni cavité centrale, ni véritables nœuds. 

 Cette forme existe chez la plupart des Geo- 

 noma, beaucoup de Bactris, Hyospathe, Cha- 

 mœdorea; on la voit se modifier plus ou 

 moins chez le Desmoncus , Rhapis flabeUi- 

 formis, Corypha frigida. 2" La tige cala- 

 moïde a une assez grande ressemblance avec 

 la précédente; mais elle s'en distingue par 

 la grande longueur de ses entre-nœuds, qui 

 ont jusqu'à 2 mètres; ceux-ci sont grêles et 

 paraissent presque cylindriques , tant leur 

 forme obconique est peu prononcée; leur 

 surface est lisse , luisante et comme vernie, 

 grâce à l'existence d'un épiderme siliceux 

 extrêmement dur, fragile, et qui se détache 

 par plaques lorsqu'on les ploie. Ces tiges 

 sont très flexibles, élastiques, à faisceaux 

 fibro-vasculaires presque uniformément ré- 

 pandus dans leur intérieur ; elles ressem- 

 blent entièrement à celles des diverses Lia- 

 nes par leur grande longueur (quelquefois 

 200 mètres), et leur entrelacement aux ar- 

 bre» et aux corps voisins. Elles n'existent que 

 chez les .Calamus ou Rotangs. Le Desmon- 

 cus rattache cette forme à la précédente. 

 3" La tige cylindrique de M. H. Mohl est 

 lisse, grêle, en colonne fort élancée, à entre- 

 nœuds très allongés; sa surface présente des 

 cicatrices étroites , non relevées en nœuds, 

 et souvent de forts piquants. Sa structure, 

 fort remarquable, consiste en majeure par- 

 tie en un parenchyme central, mou et lâche, 

 parsemé de quelques faisceaux herbacés , 



