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tandis que sa couche extérieure est formée 

 par des faisceaux serrés > gros et durs, qui 

 donnent naissance à un bois extrêmement 

 résistant et difficilement attaquable aux 

 instruments tranchants (iMaurilia, OEnocar- 

 pus, Knnlhia monlana, etc.)- -i" La tige 

 cocoïde est épaisse , quelquefois très haute ; 

 mais , dans ce cas , n'ayant jamais la graci- 

 lité de la précédente, un peu irrégulière- 

 ment noueuse par l'effet de ses larges cica- 

 trices de feuilles tombées, souvent ces dé- 

 bris persistants des feuilles forment, par 

 l'isolement de leurs faisceaux, conséquence 

 naturelle de la destruction de leur paren- 

 chyme, des sortes de villosités sur sa sur- 

 face. Intérieurement, les faisceaux ligneux 

 sont distribués presque uniformément dans 

 toute son étendue; seulement, ils sont un 

 peu plus serrés et souvent un peu plus 

 grêles vers sa circonférence, qu'occupe une 

 épaisse couche corticale; une conséquence 

 naturelle de cette organisation est que son 

 centre a une dureté presque égale à celle 

 de sa périphérie {Cocos, Leopoldinia, Elœis, 

 Corypha, etc.). 5" Il est enfin des Palmiers 

 que l'on dit acaules, et, dans ce cas, la tige 

 se montre tantôt raccourcie en bulbe, ce 

 qu'on observe chez des espèces éparses dans 

 des genres fort divers {Geonoma acaulis , 

 Macrostachys , Astrocaryum acaule , Diplo- 

 theinium campeslre , maritimum, etc.), tan- 

 tôt modifiée en un rhizome court et ram- 

 pant, dont le sommet, couronné par des 

 frondes, se trouve à la surface du sol {Sabal). 

 Un fait très curieux est celui relatif au ren- 

 flement que présente, vers le milieu de sa 

 longueur, la tige de certains Palmiers, qui 

 en devient fusifornie {[riarlca y Acrocomia , 

 Oreodoxa); ce renflement est parfois assez 

 volumineux sur des tiges grêles, du reste* 

 pour que les Indiens en profitent pour la fa- 

 brication de leurs pirogues. La tige des Pal- 

 miers est presque toujours simple ; cepen- 

 dant elle présente une division constante 

 par dichotomie dans le Doum de la Thébaïde, 

 Hyphœnc Ihebaica. D'un autre côté, les Pal- 

 miers gazonnants [Palinœ cœspilosœ) for- 

 ment, sous terre, un rhizome duquel par- 

 lent des jets ou des branches souterraines, 

 qui, chez le Sagoutier {Melroxylon), s'al- 

 longent assez, dans bien des cas, pour pas- 

 ser d'un champ à celui d'un propriétaire 

 voisin, et pour occasionner ainsi des contes- 



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tations. Enfin on observe quelquefois des 

 ramifications irrégulières ou accidentelles, 

 comme celle qui a été vue par Bory à l'Ile- 

 de-France, chez VAreca alba. 



Les feuilles (ou frondes) des Palmiers pré- 

 sentent des variations plus nombreuses en 

 apparence qu'en réalité; ce sont toujours, 

 en effet, des feuilles à portions vaginale, 

 pétiolaire et limbaire, bien distinctes, mais 

 dans lesquelles celte dernière est divisée 

 par déchirure, et de manière à les rendre 

 soit pennées, soit flabelliformes ou en éven- 

 tail. Or, ces deux modifications se rattachent 

 l'une à l'autre par de nombreuses nuances 

 intermédiaires, ou , pour mieux dire, ce ne 

 sont que des aspects différents de feuilles 

 penninerves, dans lesquelles la côte médiane 

 est tantôt allongée, tantôt raccourcie. Ces 

 feuilles sont ramassées, à l'extrétnité de la 

 tige , en une vaste touffe terminale ou cou- 

 ronne, et leurs dimensions deviennent sou- 

 vent tellement fortes, qu'elles surpassent 

 celles de tous les autres végétaux. Leur 

 gaine a ses bords libres et une longueur va- 

 riable: souvent elle est allongée, et alors les 

 bourgeons qui se forment sous elle restent 

 assez tendres pour pouvoir être mangés; 

 cette masse herbacée terminale forme alors 

 ce qu'on nomme choii-palmisle , particuliè- 

 rement chez l'Arec. On trouve des choux- 

 palmistes chez des espèces de divers genres , 

 mais parfois leur amertume empêche de les 

 employer comme aliment. Ailleurs, la gaîne 

 est très courte, et cette particularité s'ob- 

 serve généralement dans les espèces à feuil- 

 les très rapprochées. Dans quelques cas {Co- 

 psrnicia , Sabal), la partie supérieure de la 

 gaîne présente un prolongement comparable 

 à la ligule des Graminées. 



En suivant le développement d'un Pal- 

 mier, on peut voir ses feuilles acquérir par 

 degrés la forme qui les caractérise à l'état 

 adulte. Ainsi ta première qui sort de la 

 graine, à la germination, est toujours sim- 

 ple; bientôt celles qui lui succèdent présen- 

 tent deux lobes; après quoi, le nombre des 

 divisions augmente progressivement, à pro- 

 portion de l'accroissement de la plante. 

 Souvent, comme traces de la déchirure 

 qui s'est opérée en elles , il reste sur les 

 bords de leurs lobes ou pinnules des fila- 

 ments pendants, dont il est facile de recon- 

 naître l'origine. Enfin le limbe de ces feuil- 



