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fleurs, tout ce qui éblouit dans les reflets 

 pétillants des pierreries , tout ce qui les 

 étonne dans l'éclat majestueux de l'arc-en- 

 cicl. Non seulement la nature a réuni sur 

 le plumage des Paons toutes les couleurs 

 du ciel et de la terre pour en faire le chef- 

 d'œuvre de la magnificence, elle les a en- 

 core mêlées, assorties, nuancées, fondues de 

 son inimitable pinceau, et en a fait un ta- 

 bleau unique, où elles tirent de leur mé- 

 lange avec des nuances plus sombres, et de 

 leurs oppositions entre elles , un nouveau 

 lustre et des elTets de lumière si sublimes 

 que notre art ne peut ni les imiter ni les 

 décrire. 



A côté de cette peinture si large et si 

 vraie, que nous empruntons à l'histoire na- 

 turelle de Buffon , en regard de ce beau 

 langage, nos lecteurs nous permettront et 

 nous sauront peut-être gré de placer un 

 passage de l'hisloire non moins belle, mais 

 plus naïve, qu'un auteur du xvu" siècle a 

 faite du Paon domestique. D'ailleurs cet ex- 

 trait, dans lequel quelques particularités de 

 mœurs sont légèrement esquissées, nous 

 permettra de faire quelques réflexions au 

 sujet de certaines erreurs que n'ont cessé 

 d'éditer , même jusqu'à nos jours , pres- 

 que tous les auteurs qui ont écrit sur cet 

 Oiseau. 



'< Le Paon, dit François René, dans son 

 Exsai des merveilles de la nature, prétend 

 bien tenir le premier rang parmi les Oi- 

 seaux, tant il est fier <le sa beauté, et piaffe 

 à la monstre de sa ronë estoilée. Il est glo- 

 rieux au possible, et s'aperçoit bien lors- 

 que l'on prend plaisir à le contempler, car 

 aussitôt il haulse sa teste haultaine, et se- 

 coue par bravade le panache d'aigrettes 

 qu'il porte sur la teste. Puis d'un œil assuré 

 regardant l'assistance, il se met à son jour, 

 et prend le soleil et l'ombrage qu'il faut 

 pour faire paroislre sa riche tapisserie, et 

 donner l'éclat à ses vives couleurs. En se 

 contournant gravement il fait briller sa teste 

 serpentine et son col habillé d'un précieux 

 duvet qui semble de saphirs, de mesme est 

 sa poitrine diaprée de pierreries csclatanles 

 qui y semblent enchâssées pour luy faire un 

 carquan. Ce qui lefail glorieux, estsaqueiicet 

 son thresor qu'il porte toujours en crouppe. Il 

 n'a pas si tost superbement desployé ses pen- 

 nes dorées, faisant la roue, qu'il semble voii- 



T. IX. 



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loir disputer le prix de la beauté avec toutes 

 les créatures ; car le ciel ne luy semble pas 

 plus beau avec tous ses yeux et ses astres do- 

 rez que sa queue parsemée d'estoilles d'or, 

 desaphirsetdefines cmeraudes.Si la terre au 

 printemps se pare de ses fleurs, le Paon 

 porte toujiours quant et soy son printemps 

 qui luy sert de lacquay qui est toujiours à 

 sa queue, et vous fait voir une primevère de 

 soie et de satin, un parterre portatif, un 

 iardin mouvant et un royal bel-vedère. Sa 

 roue luy sert de tapisserie de haute lice, de 

 ciel et de day, où il est appuyé en roy. C'est 

 le poisle sous lequel il marche gravement , 

 c'est son parasol qui le défend des rigueurs 

 du soleil. Autant de pennes, autant de mi- 

 rouers où il mignarde et flatte sa beauté : il 

 sent bien, le galaml, qu'il est magnifique, 

 c'est pourquoy il se hasarde de vouloir faire 

 peur traînassant par terre le bout de ses 

 pennes et les faisant claqueter contre terre, 

 avec une démarche arrogante. I.e plaisir est 

 quand on se moque de luy : car aussi tost 

 il plie son panier, enferme sa coquille, et 

 enveloppant son thresor, se despite si très 

 fort que s'il osoit vous creveroit les yeux de 

 ses ongles, et vous arracheroit la langue. 

 Vous le voyez transir à vue d'œil, mais bien 

 davantage quand en octobre il a perdu sa 

 queue, car il se cache comme s'il portoit le 

 deuil et qu'il eust fait banque-roule à la 

 nature. Mesme la nuit s'il s'éveille es ténè- 

 bres, il pense d'avoir perdu sa beauté et se 

 met à soupirer comme si les voleurs lui 

 avoient desrobé ses richesses et que de Paon 

 il fust devenu un corbeau et un oyseau 

 tout noir. •> 



On ne saurait mieux avoir observé le Paon 

 qui vit près de nous; mais l'on ne saurait 

 également interpréter d'une manière plus 

 contraire à la vérité les faits dont on est le 

 témoin. Cet Oiseau , quand vient l'époque 

 des beaux jours, semble étaler avec com- 

 plaisance sa belle queue; on croirait qu'il 

 se plaît à s'admirer lui-même, et, tout en 

 se pavanant , il laisse de temps en temps 

 apercevoir des trépignements qui se décèlent 

 par les mouvements de ses ailes et des plu- 

 mes de sa queue. Toutcela n'a point échappé, 

 comme on vient de le voir , à l'observation ; 

 mais malheureusement le désir de voir dans 

 les actes d'un Oiseau aussi noble quelque 

 chose de peu commun , a été bien souvent , 



