PAO 



nombre, nalurellement allcrées dans leurs 



germes, naissent et se développent sans l'é- 

 clat des autres et lout-à-fait blanches. C'est 

 la première trace de la modification qui, en 

 s'elendant sur tout le plumage, produirait 

 le Paon blanc. De tous nos animaux domes- 

 tiques, le Paon est donc un de ceux qui ont 

 subi le moins de modifications sous notre 

 InQuence; car, excepté la race blanfhe , il 

 ne s'en est point produit d'autres dans cette 

 esjièce. (.ette résistance à toutes les causes 

 qui ont si puissamment agi sur d'autres Oi- 

 seaux que nous élevons près de nous, est peut- 

 être digne de remarque . si l'on veut consi- 

 dérer que le Paon est soumis à l'Homme de- 

 puis la plus haute antiquité, et qu'aucune 

 autre espèce, exposée à cette épreuve, n'a pu 

 conserver aussi purs ses caractères primitifs. 

 Quels que soient, en effet, les Oiseaux do- 

 mestiques que l'on considère, on y trouve 

 des races nombreuses dont les modifications 

 ont acquis toute la fixité des caractères spé- 

 cifiques et qui se reproduisent «ans altéra- 

 tion 



Les naturalistes croient généralement, et 

 celte opinion est très vraisemblable, que le 

 P.iON s.\i v.\GE, naturel de Java [Pavo crisla- 

 tns Lin.), est la souche d'où notre Paon do- 

 mestique (représenté dans l'atlas de ce Dic- 

 tionnaire, planche 5 bis) lire son origine. 

 Cependant on observe entre eux quelques 

 dilTerences. Le Paon sauvage, comme tous les 

 animaux abandonnés à eux-mêmes, a une 

 tjille un peu moins forte que le Paon do- 

 mestique; mais il l'emporte sur celui-ci par 

 ses couleurs qui sont en général un peu plus 

 brillantes. Kn outre, le premier a les ailes 

 d'un vert foncé à reflet métallique, bordées 

 de \ert doré, tandis que, chez le second, 

 elles ont une teinte lie de vin variée irré- 

 gulièrement de petites lignes ondulées noi- 

 râtres. Sous tous les autres rapports, l'un 

 et l'antre ont la plus grande ressemblance. 

 Ce qui ferait supposer que le Paon domesti- 

 que n'est autre que le Paon. sauvage chez 

 lequel la servitude aurait atténué les cou- 

 leurs et aurait même changé celles de l'aile, 

 c'est que celui-ci s'apprivoise aisément et 

 s'habitue sans peine à nos soins et aux mou- 

 vements de nos habitations. M. Frédéric 

 Cuvier a de plus constaté que le Paon sau- 

 vage n>àle s'unis.<ait aux femelles du Paon 

 domestique et que leur produit donnait des 



PAO 



453 



sujets à ailes vertes et des sujets à aîles fau- 

 ves, sans rien d'intermédiaire entre ces deux 

 couleurs. Ce dernier fait, il est vrai, ne se- 

 rait pas une preuve bien convaincante; car 

 on sait que les individus de deux espèces 

 voisines, d'un genre naturel, se comportent 

 les unes avec les autres, en esclavage, comme 

 le feraientdes individus de la même espèce. 

 et se reproduisent. 



Contrairementà l'opinion généraleet mal- 

 gré toutes les présomptions. M. Frédéric 

 Cuvier avance qu'on n'a aucune preuve directe 

 du passage de la race sauvage à la race do- 

 mestique, et que tout ce qu'on en pense ne 

 repose que sur des inductions qu'a la vérité 

 permettent les faits connus.™ Rien ne prouve, 

 ajoute-t-il. que nous connaissons la véritable 

 race sauvage de notre Paon domestique, et 

 qu'il n'existe pas en Asie ou dans les Iles 

 voisines une espèce dont les ailes seraient 

 rousses, comme il en existe une dont les ailes 

 sont vertes. Ces diverses contrées ne sont 

 pas assez connues pour que, sur ce sujet, 

 nous puissions avoir aucune certitude. » 



l'ne autre espèce, non moins belle que le 

 Paon sauvage, est le Pao> spicikère, Pavo 

 spkifems Vieillot {Galerie des Oiseaux, pi. 

 202^. Le nom de Spicifère que porte cet Oi- 

 seau lui a été imposé par BulTon, à cause de 

 l'aigrette en forme d'epi qui s'élève sur sa 

 tête. Les plumes qui la composent sont plus 

 longues que celles de la huppe du Paon 

 sauvage, et diffèrent encore de celles-ci en 

 ce qu'elles sont barbelées depuis leur origine 

 jusqu'à leur extrémité, et qu'elles offrent 

 l'aspect d'une plume ordinaire. Son cou est 

 noir ; il a le dessus du corps vert-noir, les 

 épaules bleues, les ailes noires, le tho- 

 rax émeraude. chaque plume bordée d'or, 

 et le dessous du corps vert émeraude pro- 

 fond. 



Cette espèce que l'on trouve .i Ja\a et que 

 pendant longtemps on n'avait pu se procu- 

 rer, avait été signalée par .\ldrovande. Cet 

 auteur ne l'avait connue que d'après une 

 peinture peu fidèle envoyée au pape p>ir 

 l'empereur du Japon. 



11. Cuvier a encore placé prmi les Paons 

 lesEperonniers. espèces dont M. Temminck 

 a fait son genre PoUjplevtrum. Voy. kperon- 



On a aussi donné fort improprement le 

 nom de Paon à une foule d'Oiseaux qui n'ont 



