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sa nouiriluie. Ordiiiairemeiil , lorsqu'il se 

 croit seul , il fait entendre un cri perçant, 

 fréquenmienl répété, que rendent avec exac- 

 titude les syllabes voi/ce, voike, voiko, forte- 

 ment articulées. Ces cris ont paru être à 

 M. Lesson ceux du mâle appelant des fe- 

 melles; cependant celles-ci, au rapport de 

 MM. Quoy et Gaiinard , en poussent d'à 

 peu près semblables. M. Lesson dit aussi 

 n'avoir jamais vu qu'un seul mâle s'ébat- 

 tarii orgueilleusement au milieu d'une 

 troupe de femelles composée d'une ving- 

 taine d'individus, et il se demande si le 

 Pariidisier petit Émeraude ne serait pas po- 

 lygame, ou encore si le nombre dispropor- 

 tionné de femelles ne tiendrait pas à ce que 

 les indigènes, par la chasse continuelle qu'ils 

 font aux mâles, en amènent la dépopula- 

 tion. Cette dernière opinion est très certai- 

 nement la plus vraisemblable. « Lorsqu'un 

 bruit inaccoutumé, poursuit-il , vient frap- 

 per l'oreille du petit Émeraude, son cri 

 cesse, ses mouvements font place à la plus 

 parfaite immobilité. Il reste caché dans l'é- 

 paisseur du feuillage, qui le dérobe à la 

 vue; mais, si le bruit continue, il ne tarde 

 pas à s'envoler. 11 se perche sur les rameaux 

 les plus élevés des plus hauts arbres; il de- 

 vient fort difficile de le tirer, à moins de 

 se servir d'armes à feu à longues portées , 

 tels que les fusils du gros calibre de guerre, 

 car il ne tombe qu'autant qu'il est tué roide, 

 et la portée convenable à laquelle il faut 

 l'ajuster n'est guère moindre de 150 pas. 

 Lorsqu'il n'est que blessé, il expire dans les 

 halliers. C'est donc le soir, ou mieux le ma- 

 tin , que le chasseur doit se rendre au guet, 

 après avoir soigneusement reconnu les ar- 

 bres chargés de fruits, sur lesquels doivent 

 venir se poser les Paradisiers. » Ce carac- 

 tère craintif du petit Émeraude, cette dé- 

 fiance qu'il montre à la vue de l'homme, 

 cette persistance qu'il met à le fuir, ne pro- 

 viendraient-ils pas des poursuites conti- 

 nuelles dont cet Oiseau est l'objet? Ce qui 

 nous le ferait penser, c'est que presque tou- 

 tes les espèces, qui , n'ayant jamais été chas- 

 sées , vivaient dans une sécurité parfaite, 

 même à côté de l'homme, n'ont commencé 

 à prendre de la méfiance qu'alors que ce- 

 lui-ci en a fait le but de ses poursuites. 



Lorsque les Paradisiers passent d'un can- 

 ton dans un autre, et c'est, avons-nous dit. 



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à l'époque des moussons, ils font ce voyage 

 par bandes de trente à quarante individus. 

 On avait supposé que chacune d'elles voya- 

 geait sous la conduite d'un autre Oiseau , 

 qui volait toujours au-dessus de la troupe. Ce 

 chef, auquel les auteurs anciens donnaient 

 un plumage noir tacheté de rouge, et dans 

 lequel on a reconnu plus tard le Manucode , 

 avait pour mission , au dire des insulaires 

 qui en vendaient les dépouilles, de veiller 

 à la conservation de la bande, en allant 

 goûter l'eau des fontaines placées sur la 

 route des émigrants , eau que les Papous, 

 disait-on, empoisonnaient pour obtenir, par 

 ce moyen, un plus grand nombre d'Oiseaux, 

 objets de leur convoitise. Mais ces récits, 

 propagés dans des temps d'ignorance, sont 

 tombés avec les autres fables. Les émigra- 

 tions des Paradisiers se font comme celles 

 des autres Oiseaux; chaque espèce voyage 

 à part. 



Il paraîtrait que les faisceaux de plumes 

 dont la plupart des espèces sont parées ren- 

 dent, dans quelques circonstances , le vol 

 de ces espèces difficile et même impossible. 

 Les Paradisiers émeraudes, entre autres, 

 lorsqu'un vent contraire les surprend, sont 

 obligés de suspendre leur voyage. Si les 

 plumes longues et souples qui ornent les 

 flancs de ces Oiseaux les aident , par un 

 temps propice, à se soutenir dans l'air, à le 

 fendre avec la légèreté et, dit- on, la vitesse 

 de l'Hirondelle, ce qui les a fait nommer 

 quelquefois //n'ondei/es de Ternale, i\ arrive 

 aussi que, par un vent trop violent ou qui 

 souffle selon la direction qu'ils suivent , 

 ce luxe de plumes devient un obstacle pour 

 leur vol et un danger pour eux. Dans le 

 premier cas. Ils cherchent à éviter ce danger 

 en s'élevant perpendiculairement en l'air, 

 jusqu'à ce qu'ils atteignent une région oîi 

 l'atmosphère moins agitée leur permettra 

 de continuer leur route; dans le second cas, 

 force leur est de s'arrêter : plus que tout 

 autre Oiseau , ils ont besoin , pour voyager, 

 d'un vent de bout. 



On a émis sur le genre de vie des Para- 

 disiers plusieurs opinions. Parmi les auteurs 

 anciens, les uns, etTavernier est de ce nom- 

 bre, disentqu'ilsse nourrissent de muscades, 

 dont ils sont très friands; les autres, avec 

 Bontius et Sonnerat, en font des Oiseaux de 

 proie, qui chassent et mangent les petits 



