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Oiseaux , re qui n'est pas très probable, d'a- 

 près la structure de leurs pieds et de leur 

 bec; Helbigius dit qu'ils mangent les fruits 

 rouges du Waringa ou Ficus benjamina: 

 Ottou , Forster, Vaienlin, ont avancé qu'ils 

 vivaient de baies, et Linné leur donne pour 

 régime des Insectes et surtout de grands Pa- 

 pillons. On les a dit aussi très avides des 

 épices, car ils ne s'écarlenl pas des contrées 

 où elles croissent. Les Paradisiers seraient 

 donc à la fuis frugivores et insectivores; ce 

 qui est en réalité. M. Lessou a pu constater 

 que les Émeraudes rechercbent les capsules 

 charnues des Tecks , mais surtout les fruits 

 mucilagineux du Figuier amihou, et qu'à ce 

 régime ils joignaient des Insectes, ce qui 

 lui fut démontré par l'inspection du gésier 

 de ses Oiseaux. En outre, deux Paradisiers 

 émeraudes vivants, qu'il a vus à Amboine, 

 étaient nourris avec de grosses Blattes et du 

 riz bouilli. 



Selon les habitants des îles Arou, la mue 

 rend les Paradisiers fort malades, et dure 

 plus de la moitié de l'année. C'est après la 

 ponte, dont on ne sait absolument rien, pas 

 plus que de leur mode de nidification, que 

 leurs parures reviendraient. BulTon prétend 

 que ce phénomène a lieu en aotit ; « mais, 

 dit M. Lessnn , nous pouvons affirmer que 

 les Paradisiers tués en juillet nous ontofl'ert 

 leurs anciennes parures , ce qui forcerait à 

 changer d'opinion sur celle prétendue mue 

 ayant lieu, chaque année, pendant plusieurs 

 mois. » 



Les Paradisiers forment une branche d'in- 

 dustrie assez étendue. Les Papous l'ont le 

 commerce de ces Oiseaux depuis un temps 

 immémorial , et bien avant la conquête des 

 Moluques par les Européens. Leurs dé- 

 pouilles, estimées par le luxe asiatique, ser- 

 vaient de parures aux chefs puissants des 

 diverses contrées de l'Inde australe, et or- 

 nent encore le turban des sultans indiens, 

 la coiflure, et surtout le yatagan des radjahs 

 malais. On sait avec quelle avidité ces dé- 

 pouilles furent recherchées en Europe par 

 la coquetterie et le luxe. 



Les Papous font la chasse aux Oiseaux de 

 Paradis, soit a l'aide de lacets, soit au moyen 

 de bâtons enveloppés de la glu qu'ils reti- 

 rent du suc laiteux de l'arbre à pain : dans 

 ces cas ils les prennent vivants. D'autres 

 fois, ils cherchent à le.s luer en grimpant 



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pendant la nuit à la manière des chats et 

 silencieusement sur les arbres oîi dorment 

 ces Oiseaux. M. Lesson , à qui l'on doit les 

 détails de ce curieux mode de chasse, avance 

 que, lorsque les individus qui vont ainsi à 

 la recherche nocturne des Paradisiers arri- 

 vent aux divisions les plus faibles des bran- 

 chages, ils s'arrêtent, attendent avec un 

 calme impertTirbable la naissance du jour, 

 et ajustent leur proie avec des flèches faites 

 avec des rarhis de feuilles de Latanier. Leur 

 coup d'œil est parfait, et la roideur du 

 trait qu'ils décochent est assez puissante 

 pour percer l'Oiseau qu'ils visent avec une 

 merveilleuse adresse. « Heureux de leur 

 capture, poursuit l'auteur que nous venons 

 de citer, ils s'empressent de l'écorcher gros- 

 sièrement ou d'arracher les chairs avec les 

 pattes et souvent les ailes, puis dessécher au 

 feu ces peaux enfilées sur un petit bâton ; 

 souvent aussi ils les renferment dans une 

 tige creuse de bambou en les exposant à la 

 fumée. Les Malais, depuis longtemps en 

 possession d'acheter ces dépouilles pour les 

 porter aux Moluques, d'où elles sont expé- 

 diées en Europe, en Chine et dans l'Inde 

 continentale, ont cependant établi des dif- 

 férences dans les prix suivant le degré de 

 conservation : aussi les indigènes font ils en 

 sorte aujourd'hui de ne point mutiler les 

 Oiseaux qu'ils prennent et dont ils se défont 

 d'autant plus facilement que leur plumage 

 est moins endommagé. LesCampongs d'Jîm- 

 berbakène et de Mappia , sur la côte nord , 

 sont ceux qui préparent le plus de ces peaux 

 que les Malais nomment Bnurnuvg malé 

 (Oiseaux morts) , et c'est de ces deux vil- 

 lages qu'il s'en exporte les quantités les plus 

 considérables. » 



La pairie des Paradisiers a des limites 

 géographiques assez restreintes. Ces Oiseaux 

 se trouvent, en elfet. confinés entre les I 27'' 

 et 146'^ degrés de longitude occidentale, sur 

 ces terres équatoriales connues sous le nom 

 de Nouvelle-Guinée ou terre des Papous. 



Considérés sous le rapport de leurs carac- 

 tères physiques, les Paradisiers offrent des 

 particularités assez remarquables. En gé- 

 néral, ils ont les plumes du front, de la 

 gorge et des rectrices plus ou moins courtes, 

 serrées, lomenteuses et veloutées. Leurs 

 flancs sont ornés de faisceaux de plumes lon- 

 gues , décomposées, délicates et fragiles; 



