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lement nuisibles à l'abondance et à la qua- 

 lité du produit tinctorial de la plante, et les 

 variations déterminées à cet égard par la 

 différence du sol peuvent s'étendre du sim- 

 ple au double. Les terres les plus avanta- 

 geuses sont celles de consistance moyenne, 

 plutôt argileuses que sablonneuses, grasses, 

 riches en humus, chaudes, légèrement hu- 

 mides. Les sois d'alluvion médiocrement 

 humides, les défrichements bien ameublis 

 sont aussi très avantageux. La préparation 

 de ces terres doit être faite avec soin , par 

 des labours répétés deux, trois et quatre 

 fois , et avec des engrais d'autant plus abon- 

 dants que le sol est moins fertile, mais 

 en quantité modérée dans les fonds ex- 

 cellents. La graine du Pastel n'est bonne 

 que pendant deux ou trois ans; la meilleure 

 est celle de l'année; celle qui est vieille doit 

 être trempée dans l'eau pendant une imit 

 avant d'être semée. Les semis se font géné- 

 ralement à la volée, avec le plus d'égalité 

 possible; néanmoins ceux en lignes espa- 

 cées de 20 à 25 centimètres sont plus avan- 

 tageux, surtout parce qu'ils rendent plus 

 facile l'.arrachage des mauvaises herbes et la 

 circulation de l'air entre les pieds. On re- 

 couvre la semence en passant une herse 

 légère. L'époque la plus avantageuse pour 

 ces semis est la dernière moitié de février 

 pour nos départements méridionaux , le 

 commencement de mars pour ceux du nord. 

 Le Pastel ne redoutant pas les gelées du 

 printemps, il est inutile et même fâcheux 

 de retarder les semailles, puisqu'on amène 

 ainsi une diminution notable dans les pro- 

 duits. Les graines lèvent au bout de dix ou 

 quinze jours; dès lors, si, après cet inter- 

 valle de temps , on voit que la germination 

 ait manqué, soit particulièrement, soit en 

 entier, on doit s'empresser d'ensemencer 

 de nouveau. Pendant le cours de sa végéta- 

 lion, le Pastel est labouré ou sarclé trois ou 

 quatre fois; d'abord un mois environ après 

 l'ensemencement, et lorsque le jeune plant 

 a un demi-décimètre de hauteur environ ; 

 en second lieu , après la première récolte de 

 feuilles ; en troisième et quatrième lieu , 

 après la seconde et la troisième cueillette. 

 Ces opérations sont indispensables , très peu 

 de cultures demandant que la terre soit 

 nettoyée aussi exactement de toutes mau- 

 vaises herbes. Dans ces sarclages, on a le 



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soin d'arracher tous les pieds à feuilles ve- 

 lues et rudes, que les cultivateurs désignent 

 sous le nom de Pastel bâlard. La récolte des 

 feuilles se fait aussitôt qu'elles ont atteint 

 leur développement complet, ou, comme 

 on le dit vulgairement, leur maturité. On 

 voit que ce moment est arrivé lorsqu'elles 

 ont acquis un certain degré d'épaisseur et de 

 consistance que l'habitude apprend à recon- 

 naître, et lorsque les inférieures commen- 

 cent à s'abaisser et à pâlir, surtout sur 

 leurs bords. Le nombre de ces récoltes varie 

 selon les climats , le sol , la culture , etc. Il 

 s'élève à quatre, même cinq et six, dans les 

 climats chauds, et sous l'influence de cir- 

 constances favorables. La première a lieu 

 vers la mi-juin ; les autres lui succèdent de 

 mois en mois; les dernières donnent des 

 produits de qualité inférieure. Les cueillettes 

 se font par un temps clair, et après que le 

 soleil a dissipé toute la rosée. Les ouvriers 

 arrachent les feuilles après les avoir tor- 

 dues, ou les coupent avec un instrument 

 tranchant; ils les mettent à mesure dans 

 un panier, après avoir secoué la terre, qui 

 pourrait les salir; après quoi ils portent ces 

 paniers sous un hangar ou dans un lieu sec 

 et ombragé. On les soumet ensuite à l'ac- 

 tion d'une meule verticale, creusée de rai- 

 nures à sa circonférence. Par là , on les ré- 

 duit en pâte homogène. On dépose celle 

 pâte sous un hangar à mesure qu'on la re- 

 tire du moulin, et on en forme des tas al- 

 longés , parallèles, qu'on presse avec les 

 pieds. Après une fermentation de huit jours, 

 en moyenne , on rompt les tas, on les mé- 

 lange avec soin , et l'on en forme de nou- 

 veaux qu'on laissefermenter pendant quinze 

 à vingt jours. Cette seconde fermentation 

 terminée, on émielle toute celle matière, 

 et de la poudre qu'on obtient ainsi l'on 

 forme des pelotes qu'on distingue d'après 

 les récoltes successives qui en ont fourni la 

 matière. Ces pelotes ou ces pains, de forme 

 variable selon les pays, sont déposés à me- 

 sure sur des claies et mis à sécher dans un 

 lieu aéré et à l'ombre. Au bout de quinze 

 jours en été, et un peu plus en automne, 

 leur dessiccation est sufûsante pour qu'pn 

 puisse les emballer et les livrer au com- 

 merce. Dans cet état, ceux de bonne qua- 

 lité sont violets à l'intérieur et lourds; ils 

 ont une odeur assez agréable. Le procédé de 



