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leur vol est entrecoupé, c'est a-dire qu'ils 

 battent des ailes huit à dix fois de suite, puis 

 qu'ils planent, battent des ailes de nouveau 

 et ainsi alternativement pendant la durée de 

 leur vol. Ce mode de progression aérienne 

 des Pélicans ne saurait mieux être comparé 

 qu'à celui des Faucons et des Aigles, avec 

 cette différence pourtant que le nombre des 

 battements d'ailes chez ces derniers est ex- 

 cessivement variable. 



Le vol facile et soutenu d'Oiseaux dont 

 quelques uns ont une taille qui surpasse 

 celle du Cygne, et dont le poids, au dire de 

 Gesner etd'Aldrovande, est de 24 à 26 livres, 

 aurait lieu de surprendre, si une organisa- 

 tion particulière de leur système osseux n'ex- 

 pli(juait cette faculté. Les leviers et les puis- 

 sances qui mettent les Oiseaux en mouve- 

 ment sont presque portés, chez les Pélicans, 

 à leur summum de développement. Chez 

 eux, l'aile a de l'étendue, de l'étroitesse el 

 est servie par des muscles pectoraux très 

 larges et très volumineux. Mais, s'il est vrai 

 qu'une cause d'allégement, par conséquent 

 de légèreté dans le vol , dépende de la 

 structure intime des os; s'il est vrai que, 

 moins le tissu de ces organes est compacte, 

 plus l'espèce est bonne voilière, l'on pourrait, 

 de la seule inspection du squelette des Péli- 

 cans , déduire que ces Oiseaux doivent être 

 doués d'une haute puissance de vol , car tous 

 leurs os sont parcourus parde vastes lacunes 

 aériennes. Ce fait, qui est commun à toutes 

 les espèces de ce genre, mais dans des pro- 

 portions plus ou moins grandes, n'avait point 

 échap[)é aux anciens. Seulement ils voyaient 

 en lui quelque chose de singulier. AIdrovande 

 et le père Dutertre étaient surpris de trouver 

 des os aussi forts avoir autant de transpa- 

 rence, être entièrement creux et complète- 

 ment dépourvus de moelle. Toujours est-il 

 que les Pélicans, d'après le témoignage de 

 tous les observateurs, ont un vol très léger, 

 PU égard à leur taille. 



Malgré la conformation de leurs (lieds qui 

 paraît peu propre à saisir, les Pélicans ont, 

 comme les Anhingas, les Frégates et les 

 Pailie-en-Queue, la faculté de pouvoir se 

 percher sur les arbres. 



Les Pélicans aiment à vivre en société. 

 A l'époque de leurs migrations, on voit des 

 bandes nombreuses de ces Oiseaux, compo- 

 sées souvent de deux à trois cents individus. 



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volant tous à côté les uns des autres, et for- 

 mant ainsi une ligne tantôt droite, tantôt 

 plus ou moins tortueuse, qui traverse obli- 

 quement les régions de l'air. La distance à 

 laquelle les individus se tiennent pendantle 

 vol n'est pas grande , chaque Oiseau tou- 

 chant presque avec la pointe de ses ailes celles 

 de s(m voisin. Leur cou, long, est retiré et 

 plié de manière que la tête repose sur le 

 dos, tandis que le bec dépasse à peu près 

 de moitié la [lartie antérieure du corps 

 Pendant leur voyage d'automne, ils volentà 

 une hauteur considérable, et ne font etiten- 

 dre aucun son; seulement leurs grandes 

 ailes, en se mouvant lentement, [iroduisenl 

 un bruit sourd qu'on entend de fort loin. 



Aussi habiles nageurs qu'ils sont bons 

 voiliers, les Pélicans se servent de ces deux 

 moyens d'action pour faire la chasse aux 

 Poissons dont ils se nourrissent ; en effet , 

 tantôt c'est en volant, tantôt c'est en nageant 

 qu'ils chassent leur proie. M. Boulin [Jour- 

 nal de physiid. expér. , juin 1846 ) a vu le 

 Pélican brun ( Pelecanus fascus), lorsqu'il 

 cherche sa nourriture, tourner à 15 ou 

 20 pieds au-dessus de la surface de la mer. 

 Lorsque de cette hauteur il aperçoit un 

 Poisson , il se précipite et s'enfonce dans 

 l'eau qu'il fait jaillir loin autour de lui. S'il 

 manque son coup, il s'élève de nouveau 

 pour recommencer la même manœuvre ; 

 mais il est plus fréquent de lui voir faire 

 capture , et alors il va se poser à quelque 

 distance, afln d'y savourer sa proie tout à 

 son aise. Il se rend de préférence près des 

 autres Oiseaux de son espèce, quand il s'en 

 trouve dans le voisinage. M. Roulin a re- 

 marqué que la chute du Pélican qui s'est 

 offert à son observation, s'opère dans l'ins- 

 tant même le plus rapide de son V(d , et 

 qu'il tombe avec la même raideur qu'un Oi 

 seau frappé par le chasseur. M. Lesson a 

 souvent vu, le long de la côte du Pérou, la 

 même espèce employer les mêmes procédés. 

 Mais là n'est pas le seul mode de pêche que 

 les Pélicans mettent en usage pour s'emparer 

 du Poisson. Beaucoup d'auteurs en ont si- 

 gnalé un autre qui leur est plus familier et 

 qu'ils emploient de compagnie. M. Nord- 

 mann a suivi bien souvent ces pêches en 

 commun du Pélican huppé {Pel. crispas), et 

 en a donné , dans la partie orniihologique 

 du Voyage dans la Russie méridionale de 



