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M. DeniidolT , des détails très curieux qui 

 doivent naturellement trouver ici leur place. 

 " Je fus pliisieurs fois, dit-il, et notamment 

 le 2 avril 1836, témoin de la pêche extraor- 

 dinaire des Pélicans sur un des lacs Limans, 

 éloigné de 40 wcrstes d'Odessa. C'est ordi- 

 nairement dans la matinée ou le soir que 

 ces Oiseaux se réunissent dans ce but , pro- 

 cédant d'après un plan systématique qui est 

 apparemment le résultat d'une espèce de 

 convention. Après avoir choisi un endroit 

 convenable , une baie où l'eau soit basse et 

 le fond lisse, ils se placent tout autour, en 

 formant un grand croissant ou un fer à che- 

 val ; la distance d'un Oiseau à l'autre sem- 

 ble être mesurée : elle équivaut à son enver- 

 gure. Kn battant fréquemment la siuface 

 de l'eau avec leurs ailes déployées, et en 

 plongeant de temps en temps avec; la moitié 

 du corps , le cou teiulu en avant, les Péli- 

 cans s'approchent lentement du rivage, jus- 

 qu'à ce que les Poissons réunis de la sorte 

 se trouvent réduits a un espace étroit ; alors 

 commence le repas commun: Outre les qua- 

 rante-neuf Pélicans dont la compagnie se 

 compo.>ait ce jour la , il s'était rassemblé 

 sur des tas d'Ulves, d'autres Conferves et 

 d'une masse de coquilles rejetées par les 

 vagues et amoncelées sur le rivage, des cen- 

 taines de Lai us niimUus,ridibundus, Sterna 

 minuia et Corvus motiedula , qui se prépa- 

 raient à happer les Poissons chassés hors de 

 l'eau, et à partager entre eux les restes du 

 repas. Enfin plusieurs l'odiceps jubi'icollis 

 et P. rninulus nagèrent dans l'espace cir- 

 conscrit par le demi-cercle tant que cet es- 

 pace fut encore assez grand, et prirent, eux 

 aussi, leur part du festin, en plongeant fré- 

 quemment après les Poissons effrayés et 

 étourdis. Quand tous furent rassasiés , la 

 compagnie entière se rassembla sur le ri- 

 vage pour atlen<Jre le commeiu-ement de la 

 iligestion. Les Pélicans dressaient leur plu- 

 mage, recourbaient leur cou pour le laisser 

 reposer sur le dos. De temps en temps l'un 

 ou l'autre de ces Oiseaux , vidant sa poche 

 bien garnie, eti étendait le contenu devant 

 lui , et se plaisait à examiner et à contem- 

 pler les Poissons ; ceux qui se débattaient 

 encore eurent la tête écrasée entre les man- 

 dibules. » Ces détails de mœurs chez le Pe 

 lecanus crispus avaient déjà été signalés en 

 partie pour les autres espèces liu genre : ou 



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ne saurait donc émettre le moindre doute 

 sur leur authenticité. Il est bien vrai que 

 les Pélicans ont leurs heures de repos et 

 leurs heures de chasse ou de pêche; qu'ils 

 pourvoient à leurs besoins le plus souvent 

 en compagnie; qu'ils se repaissent jusqu'à 

 satiété, et digèrent dans le repos jusqu'à ce 

 que des besoins nouveaux viennent les aver- 

 tir que le moment est venu de faire leur 

 pêche habituelle; qu'enfin ils provoquent la 

 régurgitation du contenu de leur poche en 

 pressant cet organe contre la poitrine. 



l.a poche œsophagienne des Pélicans joue 

 un trop grand rôle dans l'histoire naturelle 

 de ces Oiseaux pour que nous négligions 

 d'en parler. Cette poche, susceptible de se 

 dilater au point de contenir vingt pintes 

 d'eau, est composée de deux feuillets : l'in- 

 terne est conligiië à la paroi de l'œsophage, 

 l'externe appartient à la peau du cou. Les 

 rides qui la plissent ne sont que l'expres- 

 sion de la rétraction de ces deux feuillets, 

 lorsqu'ils ne sont pas distendus par quelque 

 proie. Pour que l'Oiseau ne soit pas suffo- 

 qué lorsqu'il ouvre à l'eau ce sac tout en- 

 tier, la trachée-artère quitte alors les ver- 

 tèbres du cou, se projette en avant, et, 

 s'attachant sous cette poche, y produit un 

 gonflement très sensible ; en même temps 

 deux muscles disposés en anneaux resser- 

 rent l'œsophage de manière à le fermer tout 

 entier à l'eau. Il paraîtrait, d'après le rap- 

 port du Père Labat , que, dans quelques 

 contrées de l'Amérique, on emploie la peau 

 de la poche des Pélicans à diflerenis usages. 

 Quelques peuplades s'en font des sortes de 

 bonnets; d'autres, en la laissant adhérente à 

 la mandibule inférieure du bec, s'en ser- 

 vent pour rejeter l'eau qui pénètre dans 

 leurs pirogues. Selon Tachard , les Siamois 

 en filent des cordes d'instruments. C'est 

 également avec cette peau que les [uatelots 

 européens qui fréquentent les parages où 

 ces Oiseaux sont communs, font des bourses, 

 dans lesquelles ils enferment leur tabac à 

 fumer. 



Lorsqu'ils nagent, les Pélicans tiennent 

 leurs ailes d'une façon particulière, la partie 

 postérieure de leur long humérus dépassant 

 le dos, comme cela se voit quelquefois chez 

 leCygne,et y formant conune une bosse. Leur 

 cou est recourbé et leur lête repose sur le 

 milii'n du dos, ce (|ui fait que leur bec est 



