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enrore plus relire que pendant le vol, et 

 n'avance que de 6 à 7 pouces. M. Nordmann, 

 à qui nous empruntons ces détails, dit en- 

 core qu'une grande partie de leur corps est 

 submergée , et que leur queue est tant soit 

 peu élevée. 



BulTon a pensé que l'on pourrait mettre 

 à profit l'instinct des Pélicans pour la pêche, 

 en dressant ces Oiseaux à la manière des 

 Cormorans. Sans doute l'on retirerait des 

 Pélicans des avantages d'autant plus grands, 

 qu'ils pourraient, dans une seule pêche, 

 faire une provision plus considérable de 

 Poissons; mais la difficulté est dans l'exé- 

 cution , et il est probable que la grande vo- 

 racité de ces Oiseaux, qui engloutissent, 

 dit-on, dans une seule pêche, autant de 

 poisson qu'il en faudrait pour le repas de 

 six hommes, sera toujours un obstacle à la 

 réussite d'une semblable tentative. Nous 

 ne sachons pas que des essais en ce genre 

 aient été faits. Les personnes qui ont pré- 

 tendu que les Chinois et quelques peuplades 

 sauvages de l'Amérique dressaient ces Oi- 

 seaux à la pêche ont été, sans nul doute, 

 induites en erreur. Les Chinois, et les peu- 

 ples dont on parle, tirent profit seulement 

 du Cormoran. 



Si, dans l'état de liberté, les Pélicans se 

 nourrissent, à ce qu'on dit., exclusivement 

 de poissons, on les voit, lorsqu'ils sont au 

 pouvoir de l'homme, et forcés sans doute 

 par la nécessité, quelquefois plus impérieuse 

 que la nature, s'accommoder alors de mets 

 bien différents. Cependant quelques auteurs 

 ont avancé que, libres ou captifs, ces Oi- 

 seaux ne mangeaient que du poisson vivant 

 et refusaient toute proie qui était morte. 

 Or, BulTon dit bien positivement que le Pé- 

 lican captif mange des Rats et d'autres pe- 

 tits Mammifères, ce qui, certes, est loin de 

 ressembler à du poisson, et nous - même 

 avons vu , à l'hôpital maritime de Toulon, 

 un Pélican ordinaire [Pel. onocrotalus), que 

 l'on nourrissait quelquefois , il est vrai , 

 avec des poissons , mais auquel on donnait 

 plus souvent encore une espèce de pâtée 

 composée avec de la viande crue ou cuite, 

 du pain, des herbes même, en un mot, 

 avec tons les restes provenant des cuisines 

 de l'hôpital. Ce Pélican s'accommodait fort 

 bien de ce régime ; ce qui ferait croire que , 

 si quelques individus de cette espèce ou de 



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toute autre ont refusé une nourriture diffé- 

 rente de celle dont ils se repaissent lorsqu'ils 

 sont libres, il en est d'autres qui ont fini 

 par se contenter de celle qu'on leur pré- 

 sentait. 



En captivité, les Pélicans sont des Oiseaux 

 redoutables pour les animaux avec lesquels 

 ils ne sympathisent pas. Le Pélican huppé 

 siffle toutes les fois qu'un objet nouveau 

 frappe sa vue. D'après M. Nordmann, lors- 

 qu'un chien ou quelque autre animal s'ap- 

 proche de cet Oiseau, il le poursuit, et cher- 

 che à le mordre; s'il le manque, il retire 

 immédiatement son bec , il se tient en face 

 de son ennemi, la tète rejetée en arrière, 

 la gueule largement ouverte. Le claquement 

 de ses longues mandibules, qu'il accom- 

 pagne d'un mouvement rapide en avant, 

 produit un bruit semblable à celui de deux 

 bâtons que l'on frapperait l'un contre l'au- 

 tre. « Mes deux chiens, dit l'auteur que nous 

 venons de citer, dont l'un delà race de Terre- 

 Neuve et l'autre un chien d'arrêt, évitaient 

 et craignaient un Pélican que j'avais, et se 

 reliraient à son approche. Cet Oiseau devait, 

 en effet, leur imposer; car, abstraction faite 

 de sa posture singulièrement bizarre et me- 

 naçante, et de sa gueule béante, il poussait 

 de temps en temps un cri terrible qui n'a- 

 vait rien de la voix d'un Oiseau, mais res- 

 semblait plutôt au rugissement d'un des 

 grands Carnassiers, tel que l'Hyène, et pour- 

 rait être rendu approximativement par les 

 deux syllabes hoeuh-heur . » Le mâle Péli- 

 can , toujours plus fort que la femelle, c^^t 

 aussi bien plus courageux et plus hargneux 

 qu'elle. Jamais un chien ne va dans l'eau 

 chercher un de ces Oiseaux blessé, tant que 

 celui-ci est capable de mordre. L'odeur hui- 

 leuse qu'exhale leur chair est aussi pour les 

 chiens une cause d'aversion; à plus forte 

 raison doit-elle causer de la répugnance à 

 l'homme. Doit-on s'étonner dès lors que 

 Moïse {Deuléronome , chap. XIV, v. 19) en 

 ait défendu l'usage à son peuple , et l'ait 

 rangée parmi les viandes impures? 



C'est sur les rochers voisins de l'eau que 

 les Pélicans vont faire leurs pontes. Il pa- 

 raîtrait qu'ils ne prennent pas toujours la 

 peine de faire un nid; car le plus souvent, 

 ils se contentent de déposer leurs œufs, qui 

 sont au nombre de deux à cinq et d'un blanc 

 parfait, à plate terre, ou dans une légère 



