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excavation naturelle, qu'ils garnissent gros- 

 sièrement de quelques brins de Fucus ou 

 d'Ulves; c'est ce qui a été constaté parSon- 

 nerat et le Père Labat. Ce dernier, dans le 

 huitième volume de son nouveau Voyage 

 aux îles de l'Amérique, rapporte qu'il a 

 trouvé jusqu'à vingt œufs sous une femelle 

 de Pélican, ce qui prouverait, si ce fait est 

 vrai, qu'à l'exemple de beaucoup d'autres 

 Oiseaux aquatiques, plusieurs femelles de 

 Pélicans se réunissent pour faire leurs pon- 

 tes dans un nid commun. Le même auteur 

 ajoute que, lorsqu'il passait près d'une cou- 

 veuse, celle-ci ne bougeait pas de dessus 

 ses œufs, et qu'elle se contentait de lui 

 lancer dans les jambes quelques coups de 

 bec, comme pour l'avertir de se détourner. 

 Enfin, il raconte qu'ayant pris deux jeunes 

 dans une couvée, il les attacha ensemble 

 avec une ficelle, par le pied , à un piquet, 

 et qu'ainsi il pouvait chaque jour se pro- 

 curer le plaisir d'examiner la tendresse que 

 la mère leur témoignait, et l'empressement 

 qu'elle mettait à leur apporter une ample 

 provision de nourriture dani son vaste sac, 

 qu'elle dégorgeait près d'eux. A la fin , ces 

 deux individus étaient devenus si familiers 

 avec lui, que, non seulement ils permet- 

 taient qu'il les toudiàt, mais qu'ils prenaient 

 même de sa main quelques petits poissons 

 qu'il leur présentait. Ces Oiseaux étaient si 

 malpropres, que, malgré leur grande fami- 

 liarité et le vif désir qu'il avait de les gar- 

 der, il ne put jamais se déterminer à les 

 emporter avec lui. 



Il n'est pas un Oiseau qui ne montre, à 

 l'égard de ses petits, autant d'attachement 

 que les espèces du genre Pélican , et cepen- 

 dant c'est l'une d'elles, c'est le Pélican or- 

 dinaire que l'on cite comme offrant l'exem • 

 pie le plus admirable de l'amour mater- 

 nel. Il est devenu l'emblème d'un dévoue- 

 ment sans bornes et a été représenté, dans 

 les siècles de barbarie, s'immolant volontai- 

 rement pour sa famille languissante. Il n'est 

 pas rare de trouver encore dans les cathé- 

 drales de nos villes de France des peintures 

 anciennes reproduisant le sacrifice du Pé- 

 lican. Le sens allégorique de ces peintures 

 est trop clair pour qu'il soit nécessaire de 

 l'expliquer. Il est probable que c'est l'ha- 

 bitude qu'a le Pélican de presser son sac 

 œsophagien contre sa poitrine pour en faire 



T. IX. 



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sortir les aliments qu'il contient, qui aura 

 donné lieu à cette fable si généralement ré- 

 pandue, que cet Oiseau s'ouvre la poitrine 

 pour nourrir ses petits de sa propre sub 

 stance. 



D'après les Faits cités par les auteurs, il 

 paraîtrait que les Pélicans sont susceptibles 

 d'une certaine éducation : ils s'habituent 

 facilement à vivre à côlé de l'homme. Rzac- 

 zynski dit qu'un de ces Oiseaux, nourri 

 pendant quarante ans à la cour de Bavière, 

 se plaisait beaucoup en compagnie et sem- 

 blait prendre nn plaisir singulier à en- 

 tendre de la musique; Belon en vit un dans 

 l'île de Rhodes, qui se promenait familiè 

 renient dans la ville, et Gcsner raconte, 

 d'après Culmann , l'histoire d'un Pélican 

 qui suivait l'empereur Maximilien, en mar- 

 che avec son armée. 



La mue, chez les Pélicans, se fait très 

 lentement; ce n'est qu'à la troisième année 

 qu'ils revêtent le plumage de l'oiseau adulte. 

 Ils vivent, dit-on, fort longtemps, même 

 en captivité. Turner en cite un qui vécut 

 cinquante ans, et celui dont Gesner a écrit 

 l'histoire, d'après Culmann , fut conservé 

 pendant quatre-vingts ans. Dans sa vieil- 

 lesse, celui-ci était nourri par ordre de l'em- 

 pereur, à quatre écus par jour. 



Les Pélicans appartiennent à l'ancien 

 et au nouveau continent. Les différences 

 que présente leur plumage, selon l'âge des 

 individus , avaient donné lieu a beau- 

 coup de doubles emplois qui ont disparu 

 avec les progrès de la science. On con- 

 naît aujourd'hui cinq espèces bien détermi- 

 nées , pour lesquelles on a établi deux divi- 

 sions. 



L'une d'elles se compose de celles qui ont 

 les bords des mandibules lisses (Pélicans pro- 

 prement dits, Pelecanus). Elle comprend ; 



Le Pélican oimiNAinE , Pel. onocrotalus 

 Lin. ( Buff., PI. cnl. 87 ). Le plumage de 

 cette espèce est d'un beau blanc nuancé de 

 rose clair sur toutes les parties; les rémiges 

 seules sont noires. Sa tête est ornée, en ar- 

 rière, d'un bouquet de plumes longues et 

 effilées ; la peau nue de la face, qui est d'un 

 blanc rose, devient, à l'époque des amours, 

 d'un rouge de brique, et celle qui pend sous 

 la gorge en forme de poche est jaunâtre 

 veinée de rougeâtre. Les jeunes, jusqu'à 

 l'âge de deux ans, ont un plumage sali par 

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