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lequel elles reviennent constamment, lors- 

 qu'elles s'en sont éloignées par cas fortuit. 

 Ces cantons sont ceux où elles sont nées, ou 

 bien encore ceux qui leurolTrent les condi- 

 tions d'existence les plus favorables. 



C'est par suite de l'habitude qu'elles se 

 font de vivre dans tels ou tels lieux d'où 

 elles ne s'écartent que très accidentellement, 

 que les Perdrix ont ce qu'en terme de cha.sse 

 on nomme des remises , c'est-à-dire des 

 points vers lesquels, lorsqu'on les poursuit, 

 elles se rendent avec une constance remar- 

 quable. H suffit, lorsqu'elles s'élèvent, de 

 constater la direction qu'elles prennent pour 

 être à peu près assuré qu'on va les retrou- 

 ver vers tel autre point du canton qu'elles 

 fréquentent. Pourtant , lorsqu'elles sont 

 pressées trop vigoureusement, elles s'égarent 

 dans des contrées qui leur sont inconnues. 



La marche ou la course sont les moyens 

 que les Perdrix mettent ordinairement en 

 usage pour se transporter d'un endroit dans 

 un autre. Elles n'emploient le vol que pour 

 franchir des distances assez grandes et lors- 

 que la nécessité l'exige. Leur allure, grave 

 comme celle de tous les Gallinacés, lorsque 

 rien ne les inquiète , devient légère et gra- 

 cieuse lorsqu'elles sont forcées de précipiter 

 le pas. Tantôt elles relèvent la tête avec 

 fierté, tantôt elles l'abaissent de manière à 

 la mettre, avec le corps, dans un plan tout à 

 fait horizontal ; d'autres fois leur marche est 

 pour ainsi dire rampante : c'est surtout lors- 

 qu'elles sont chiissées qu'elles agissent de la 

 sorte. Alors on les voit dans les sentiers bat- 

 tus qu'elles parcourent de préférence, dans 

 les terres labourées dont elles suivent les 

 sillons, dans les champs de chaume, piétiner 

 avec une vélocité extraordinaire. Elles cou- 

 rent en rasant la terre, s'arrêtent pour épier 

 tous les mouvements de l'objet qui cause 

 leur effroi, puis courent encore, et ne se déci- 

 dent enfin a prendre leur essor qu'alors que 

 le danger est imminent. Mais si les Perdrix 

 croient devoir éviter par la fuite l'approche 

 de l'homme , leur instinct semble, au con- 

 traire, leur commander, lorsqu'elles aper- 

 çoivent un Oisea»! de proie, de se mettre en 

 évidence le moins possible. Alors elles se 

 condamnent a une inaction complète , se 

 blottissent sous une touffe d'herbe, contre 

 une pierre, datis une broussaille, ne repren- 

 nent confiance et ne se montrent qu'après 



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que l'Oiseau de proie, qu'elles suivent con- 

 tinuellement de l'œil , s'est éloigné d'elles. 

 Il arrive cependant que celui ci fond sur 

 celles qui ne se sont point assez tôt dérobées 

 à sa vue. Dans celte circonstance , celle qui 

 est directement menacée prend son essor 

 pour se précipiter dans une touffe d'arbres 

 ou dans le buisson le plus voisin; mais cette 

 retraite, qui est pour elle un lieu sûr , qui 

 la soustrait aux serres du Faucon , la livre 

 aux mains de l'homme, si celui-ci, témoin 

 de sa fuite précipitée, se porte vers le lieu 

 où elle s'est réfugiée. Sa frayeur est telle, 

 que tous les moyens que l'on pourrait em- 

 ployer afin (le la déterminer à partir seraient 

 inutiles. Elle demeure comme stupéfaite au 

 milieu des broussailles qui lui servent d'a- 

 sile, et se laisse prendre sans faire la moin- 

 dre résistance. Nous avons été témoin de 

 plusieurs faits de ce genre .• nous avons vu 

 des Perdrix grises et des Perdrix rouges pour- 

 suivies par des Oiseaux de proie se laisser 

 brûler dans des bouquets de ronces où elles 

 s'étaient retirées, plutôt que d'eu sortir. Une 

 fois nous avons pu constater qu'un individu 

 de celte dernière espèce, que l'on venait 

 d'arracher aux serres d'un Faucon , et qui 

 n'avait ni contusion ni profonde blessure , 

 était incapable de faire le moindre mouve- 

 ment. Sou œil était grandement ouvert, sa 

 respiration était très active, mais ses jambes 

 et ses ailes paraissaient comme liées ; élevé 

 à une certaine hauteur et abandonné a lui- 

 même , il tombait comme un corps inerte, 

 sans qu'il cherchât à adoucir sa chute en 

 déployant ses ailes. Les effets de la peur, sur 

 les Oiseaux dont nous parlons, sont très pro- 

 fonds , comme on le voit par les exemples 

 cités. On dirait que tout ce qu'il y a d'in- 

 stinct en eux s'éteint lorsqu'ils sont menacés 

 de tomber sous la serre d'un Oiseau de proie. 

 Mais tous leurs ennemis naturels ne font 

 pas sur eux la même impression. Nous avons 

 dit que l'approche de Ihomme les faisait 

 fuir ; il en est de même pour le Chien , et -si 

 le Renard les détermine quelquefois à d'au- 

 tres actes, ce n'est, on peut le dire, que 

 dans des cas très exceptionnels. Ainsi on a 

 vu des Perdrix rouges éviter les poursuites 

 de ce dernier, en se perchant, contre leurs 

 habitudes, sur les grandes branches des ar- 

 bres. 



On a fait bien des fables sur la préien 'ue 



