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fasciiialioiique le Renard exerce sur les Oi- 

 seaux , mais parliculièreriient sur les Per- 

 drix. Sans enlrer à ce sujet dans des détails 

 qui nous éloigneraient de notre but , sans 

 raconter la manière dont ce Carnassier leur 

 fait lâchasse, nous devons pourtant dire 

 qu'à la vue de cet ennemi , le plus acharné 

 après elles et le plus redoutable après 

 l'homme, les Perdrix se rassemblent, pous- 

 sent un certain cri de détresse, qu'elles ne 

 font entendre que dans cette circonstance ; 

 se pressent les unes contre les autres ; pren- 

 nent leur volée toutes en même temps; se 

 groupent de nouveau lorsqu'elles s'abattent, 

 pour repartir encore si le Renard persiste à 

 les poursuivre. On dirait que leur salut dé- 

 pend de leur étroite union. C'est qu'en ef- 

 fet, si le Renard parvient à les disperser, 

 l'une d'elles doit infailliblement périr si elle 

 ne trouve une retraite où celui-ci ne puisse 

 l'atteindre; car, négligeant les autres pour 

 celle qui s'égare, il s'attachera à elle jus- 

 qu'à ce qu'elle tombe sous sa dent ou qu'il 

 en perde la voie, ce qui est rare. 



Le vol des Perdrix , et surtout des Perdrix 

 rouges , des Perdrix-Gambra , des Barta- 

 velles , est brusque , bruyant , rapide, di- 

 rect, et d'ordinaire peu soutenu et peu élevé. 

 Ce qui prouve avec quelle rapidité ces Per- 

 drix volent, c'est que, lorsqu'on les tire au 

 travers, au moment surtout où elles sont 

 bien lancées, elles vont quelquefois tomber 

 à vingt ou trente pas du point où elles ont 

 été mortellement atteintes, par le seul effet 

 de la force impulsive qui les portait en 

 avant. Lorsqu'elles prennent leur essor , 

 c'est toujours avec un battement d'ailes si 

 fort qu'on ne peut se défendre non pas d'un 

 mouvement de frayeur , mais de surprise. 

 C'est surtout pendant le mois de septembre 

 que ce bruit, auquel il se mêle alois un 

 petit sifflement bien sensible , par suite de 

 la mue de quelques pennes de l'aile, acquiert 

 le plus d'intensité. Les Perdrix grises ont 

 un vol moins bruyant , et généralement 

 moins soutenu et moins élevé. Nous n'igno- 

 rons pas qu'il est des cas exceptionnels; que 

 parfois celles-ci parcourent en volant des 

 distances assez considérables , ce qui arrive 

 lorsqu'elles sont trop vivement poursuivies; 

 que d'autres fois aussi , les grands arbres 

 qu'elles rencontrent dans leur trajet les for- 

 cent à élever leur vol ; mais pour l'ordi- 



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nairc, et ces circonstances à part, l'on peut 

 dire que les Perdrix grises volent moins long- 

 temps et moins haut que les espèces précé- 

 demment citées. 



On aurait une idée fausse de la manière 

 dont les Perdrix dirigent leur vol , si , sous 

 ce rapport , on les comparait à tout autre 

 Oiseau. Lorsqu'elles abandonnent le sol , 

 elles commencent, si elles sont dans les 

 bois, à s'élever à quelques pieds au-dessus 

 des arbres, non pas perpendiculairement, 

 comme le fait la Bécasse que l'on surprend 

 dans les mêmes circonstances, mais obli- 

 quement; puis elles ûlent droit et de telle 

 sorte, que leur vol, qui, dans les premiers 

 temps, semblait se soutenir toujours à la 

 même distance du sol, Onit, lorsqu'elles 

 approchent du point où elles veulent s'ar- 

 rêter, par décliner de plus en plus. Lorsque 

 celles que leur nature retient dans les lieux 

 accidentés veulent se rendre d'un coteau 

 sur un autre coteau, elles ne le font pas par 

 un vol direct, que représenterait une ligne 

 horizontale, mais en suivant tous les con- 

 tours qu'elles rencontrent pour arriver au 

 lieu vers lequel elles tendent, et de ma- 

 nière à décrire une ou plusieurs courbes 

 continues et plus ou moins fortes, selon les 

 accidents de terrain. On dirait qu'elles sont 

 constamment attirées vers le sol, et qu'il 

 ne leur est pas donné de s'élever à une hau- 

 teur de plus de 20 à 30 pieds. Rarement 

 les Perdrix dirigent leur vol vers le sommet 

 des coteaux ou des collines ; elles en suivent 

 les flancs, les escarpements, et tendent tou- 

 jours plus ou moins vers les bas-fonds. Le con- 

 traire a lieu lorsqu'elles gagnent terre; alors 

 elles cherchent, en courant, à atteindre les 

 points élevés des contrées qu'elles fréquen- 

 tent. Les chasseurs possèdent parfaitement 

 la connaissance de ces habitudes , qui sont 

 surtout particulières aux Perdrix rouges et 

 aux Bartavelles; aussi vont-ils chercher ces 

 Oiseaux bien au-dessus du point où ils se 

 sont reposés. 



Nous avons dit que la marche et la course 

 étaient les moyens locomoteurs que les Per- 

 drix emploient le plus ordinairement, mais 

 qu'elles mettaient également en usage le vol, 

 lorsque les circonstances l'exigeaient. Or, la 

 poursuite qu'on leur fait, le rappel de leurs 

 compagnes lorsqu'elles en sont éloignées , 

 les cris d'une femelle pendant les pariades, 



