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départ des Perdrix rouges est variable selon 

 les circonstances. Tantôt, quel que soit leur 

 nombre et quelle que suit l'époque «le la jour- 

 née, toutes partent ensemble : c'est lors- 

 qu'on les surprend dans un endroit décou- 

 vert, ou bien le matin et le soir, lorsqu'elles 

 errent sur les coteaux, à travers les bruyères. 

 Tantôt, au contraire, leur départ a lieu 

 d'une manière intermittente, si l'on peut 

 ainsi dire: c'est durant les fortes chaleurs 

 de l'été, lorsqu'elles cliaument, qu'elles re- 

 posent dans les bois taillis, dans les buis 

 sons, que ce fait se présente assez fréquem- 

 ment, et plus fréquemment encore, lors- 

 qu'après un premier vol, on s'empresse de 

 les rejoindre et qu'on les force ainsi a pren- 

 dre une seconde fois leur volée. Ces faits, 

 que l'on a cru devoir invoquer comme 

 preuve du peu de sociabilité des Perdrix 

 rouges, ont d'autant moins de valeur qu'ils 

 se répètent d'une manière identique chez 

 les Perdrix grises, auxquelles on a vuulu les 

 comparer. Tous les chasseurs savent qu'il 

 n'est pas constant de voir celles-ci partir 

 toujours ensemble, et surtout de les voir 

 prendre la même direction. Nous croyons 

 donc qu'en observant bien rigoureusement, 

 et en ayant égard aux circonstances, l'on 

 peut être conduit à dire que ces deux espè- 

 ces sont sociables au même degré; car, dans 

 les conditions ordinaires de leur vie, les rap- 

 ports mutuels des individus sont les mêmes, 

 et , quoi qu'on en ait dit , les unes ne sont 

 pas plus empressées à se rappeler que les 

 autres. 



Il n'existe peut-être pas d'Oiseaux dont 

 les habitudes naturelles soient aussi réglées, 

 aussi constantes que celles des Gallinacés : 

 c'est dire que nous devons trouver chez les 

 Perdrix cette constance et cette régularité. 

 En effet, elles ont des heures pendant les- 

 quelles elles vaquent à la recherche de leur 

 nourriture, et des moments de repos. Le 

 matin , dès le point du jour, on les entend 

 caqueter. Cet indice de leur réveil est aussi 

 le signal de leur départ, car bientôt on les 

 voit s'élever pour se rendre, d'une seule 

 volée, dans un champ cultivé, où elles trou- 

 veront de quoi contenter leur premier ap- 

 pétit. Ici le naturel craintif et déGant des 

 Perdrix se décèle dans toute sa plénitude : 

 en gagnant terre, elles ont garde de se met- 

 tre tout de suite en évidence, de se livrer 



immédiatement à la recherche des substan- 

 ces dont elles s'alimentent. Loin de la ; 

 elles n'ont pas plus tôt touché le sol qu'elles 

 se blottissent de façon à disparaître entière- 

 ment. Eu vain chercherait-on alors à les 

 découvrir; leur immobilité ne peut trahir 

 leur présence; mais peu à peu on les voit 

 relever la tête, puis le corps, et enfin se 

 mettre en mouvement. Elles ont besoin de 

 prendre conflance en s'assurant, par la vue, 

 que rien dans les environs ne pourra les 

 troubler. Le moindre objet qu'elles n'ont 

 pas l'habitude «le voir les détermine à de- 

 meurer plus longtemps dans une immobi- 

 lité complète , et quelquefois peut les forcer 

 à gagner un autre canton. Lorsqu'elles sont 

 suffisamment repues, elles volent ou courent 

 .se désaltérer à la source voisine, après quoi 

 elles regagnent, les unes, leurs collines ro- 

 cailleuses; les autres, les taillis et les buis- 

 sons; d'autres enfin les prairies uriificielles 

 ou les vignes, dont elles font leur demeure 

 d'été. Durant la belle saison , les Perdrix 

 abandonnent ordinairement les lieux cul- 

 tivés qui fournissent à leurs besoins vers 

 dix heures du matin , pour n'y reparaître 

 que vers trois et quatre heures, époque de 

 leur second repas. Pendant l'hiver, leur 

 nourriture étant plus rare, on les voit plus 

 longtemps occupées à la chercher, et il en 

 résulte que toute la journée se passe pres- 

 que dans celte occupation. 



Aussitôt que le jour commence à décliner, 

 les Perdrix cherchent un lieu favorable pour 

 y passer la nuit. Elles rôdent longtemps et 

 en cacabant de temps en temps, avant d'a- 

 voir fait choix d'une place qui puisse leur 

 convenir; puis, lorsque ce choix est fait, 

 elles se rapprochent et se livrent au repos. 

 Ce qu'il y a de bien remarquable, c'est que 

 jamais elles ne reviennent, le lendemain au 

 soir, précisément sur le même point où, la 

 veille, elles ont couché; c'est toujour.s ou 

 dans les environs , on même dans une autre 

 localité. Nous devons dire aussi que, loin de 

 chercher pendant la nuit un abri sous les 

 grands arbres, les Perdrix paraissent , au 

 contraire, s'en écarter avec soin. En efl'et, 

 les unes, telles que les Bartavelles, les Per- 

 drix Cambras , les Perdrix rouges , choisis- 

 sent de préférence, au milieu d'un lailli."!, 

 les espaces plus ou moins vastes que recou- 

 vrent seulement des thyms et des romarins. 



