PEU 



Ainsi , Sonnini , dans l'historique de son 

 Voyage en Egypte , dit avoir vu dans 

 une maison , à Aboukir, deux Bartavellfs 

 très familières qu'on nourrissait en domes- 

 ticité, et, d'après le témoignage de Tourne 

 fort ( Voyage au Levant, t. 1 ), il paraîtrait 

 qu'autrefois , dans l'île de Scio , on élevait 

 des compagnies de Perdrix rouges, que l'on 

 conduisait pâturer dans la campagne, comme 

 chez nous on conduit les Dindons. Vieillot 

 a pensé que ce pourrait bien être des Bar- 

 tavelles et non des Perdrix rouges que l'on 

 élevait ainsi ; mais comme Tournefort ajoute 

 que près de Grasse, en Provence, il avait 

 vu un homme qui conduisait un troupeau 

 de ces mêmes Oiseaux, lesquels étaient tel- 

 lement familiers qu'il les prenait à la main 

 et les caressait alternativement , la suppo- 

 sition de Vieillot tombe nécessairement; car 

 les contrées de la Provence, que cite Tour- 

 nefort, nourrissent fort peu de Bartavelles, 

 et, par contraire, beaucoup de Perdrix 

 rouges. Au reste, nous sommes convaincu 

 que l'homme a le pouvoir de modifier pro- 

 fondément le naturel de cette dernière es- 

 pèce. Nous avons vu un couple de Perdrix 

 rouges qui était bien moins sauvage que ne 

 le sont certaines Poules , et qui suivait la 

 personne qui l'avait élevé, accourait à sa 

 voix, errait librement partout, etc. Les 

 jeunes surtout , lorsqu'on parvient , par 

 beaucoup de soins, à leur faire oublier leur 

 liberté, se familiarisent aisément. 



Les Perdrix n'ont pas un chant propre- 

 ment dit: on ne saurait appeler ainsi des 

 cris gutturaux, durs et secs, ((ui consistent 

 en deux ou trois notes plusieurs fois répétées. 

 Ces cris, au moyen desquels les Perdrix se 

 réclament entre elles, deviennent plus fré- 

 quents, plus retentissants, à l'époi^ue des pa- 

 riades: ils sont alors l'expression de l'amour. 



Les Perdrix sont généralement sédentaires, 

 en d'autres termes, elles vivent et meurent 

 dans le canton qui les a vues naître. Si elles 

 s'en éloignent, ce n'est que très accidentelle- 

 ment et momentanément, leurs courses en 

 dehors des limites de leur habitat étant fort 

 bornées. Cependant la Perdrix de passage, 

 que les uns considèrent comme une simple 

 variété de la Perdrix grise, et que les autres 

 sont portés, avec raison peut-être, à admettre 

 comme espèce distincte ou au moins comme 

 raceconslariie, forme une exception assez re- 



PER 



601 



marquable. Cette Perdrix a, comme les Cail- 

 les, l'humeur excessivement voyageuse; tou- 

 tefois ses migrations ne sont pas aussi régu- 

 lières que celles de la plupart des Oiseaux. 

 Sonnini, qui l'a vue en Orient, dit qu'elle ne 

 suit pas constamment les mêmes routes; 

 qu'elle est de passage dans plusieurs contrées 

 de la France; qu'elle y paraît en grandes 

 troupes, mais de loin en loin, non pas ré- 

 gulièrement chaque année et seulement 

 pendant quelques jours, en sorte que le 

 passage de cet Oiseau très vagabond ne peut 

 être fixé, ni le chemin qu'il tient bien 

 connu, non plus que le motif de celte vie 

 err.inte. Il paraît même que, ni la saison, 

 ni la nature du climat, n'influent en rien sur 

 les courses de cette Perdrix ; car Sonnini l'a 

 trouvée sur les sables brûlants de l'Egypte, 

 aussi bien qu'au nord de la Turquie, oîi elle 

 arrive en automne et où elle se montrejus- 

 qu'en décembre et janvier. D"uii autre côté, 

 il en a vu des bandes très nombreuses, pen- 

 dant l'hiver de 1787, dans un canton de la 

 Lorraine. Montbeillard, de son côté, dit 

 qu'on en a vu aux environs de Montbard 

 une volée de cent cinquante à deux cents 

 qui ne fit que passer. Enfin Vieillot avance 

 qu'en Normandie, aux environs de Rouen, 

 ellese montre assez souvent Mais là, comme 

 ailleurs, son passage n'a rien de constant, 

 ni de réglé. Cette Perdrix, à ce qu'il paraît, 

 nese mêle jamais avec la Perdrix grise; quand 

 elle cherche sa nourriture dans le même 

 champ , elle fait toujours bande à part, soit 

 à terre, soit en l'air ; elle est très farouche, 

 et part de fort loin ; son vol est plus élevé et 

 beaucoup plus soutenu que celui de l'espèce 

 donton prétend qu'elle provient. Temminck 

 a pensé que la Perdrix de passage que l'on 

 nomme aussi Perdrix de Damas n'était qu'une 

 Perdrix grise qui, vivant dans des lieux mon- 

 tueux et arides peu riches en subsistances, 

 acquérait, par suite de privations, une taille 

 inférieure à celle d'individus placés dans de 

 meilleures conditions, et était forcée, lorsque 

 la disette d'aliments se faisait trop vivement 

 sentir, d'abandonner une contrée ingrate 

 pour des contrées plus fertiles. Quelque 

 opinion que l'on admette, soit que l'on re- 

 garde la Perdrix dont nous parlons comme 

 une espèce distincte, ou comme une simple 

 variété de la Perdrix grise, les voyages qu'en- 

 treprend cet Oiseau, voyages sur lesquels il 

 70 



