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n'y a plus le moindre doute à conserver tant 

 on en a de preuves, n'en est pas moins un des 

 faits les plus curieux de l'histoire des Perdrix 

 proprement dites. Sonnini a (également pensé 

 que la Bartavelle devait être de passage dans 

 certaines localités; mais ceci n'a rien de 

 prouvé. 



Si les Perdrix étaient aussi multipliées que 

 certains Oiseaux que nous avons en France, 

 les profits que l'on en relire comme aliment 

 ne compenseraient peut-être pas les dégâts 

 qu'elles pourraient faire aux récoltes. Pen- 

 dant les semailles, elles cherchent le grain 

 resté sur terre, et savent découvrir celui qui 

 est enfoui ; lorsque le Blé, l'Orge, etc. , com- 

 mencent à germer, elles en rasentquelquefois 

 la tige mieux que ne le font les Lièvres, et, 

 lorsque la maturité de ces semences arrive, 

 elles s'attaquent aux épis. Dans les pays de 

 vignobles, on reconnaît aisément les coteaux 

 que les Perdrix fréquentent, aux dégâts 

 qu'elles font des raisins dont la plupart d'en- 

 treelles sont très friandes. Indépendamment 

 de ces aliments, les Perdrix font entrer dans 

 leur régime une foule d'autres substances: 

 les Glands, les Fèves, les jeunes pousses 

 d'herbes et même des arbustes, les fruits des 

 Ronces, les Insectes, les Colimaçons fournis- 

 sent à leurs besoins. Du reste leur chair est 

 sujette à participer du goût des aliments 

 dont elles se nourrissent; aussi il est des 

 cantons où elles sont d'un goût exquis , et 

 d'autres où elles sont un gibier moins estimé. 



Mais, en général, la chair des Perdrix, 

 surtout lorsqu'elles sont jeunes, offrant une 

 nourriture aussi succulente que délicate, et 

 par sa qualité, et par son fumet, on a cher- 

 ché à les multiplier, mais en même temps 

 on a employé contre elles tous les moyens 

 possibles de destruction ; chez nous, fusil, 

 collets , pièges de toutes sortes, filets, appaux, 

 tout a été mis en usage. Il est peu de gibier 

 auquel on fasse une guerre aussi vive et aussi 

 continue. C'est dire que les moyens de des- 

 truction l'onttoujoursemportésurlesmoyens 

 de conservation ; la France n'a donc pas à 

 craindre le sort de l'île de Nanfio en Grèce. 

 Athénée et Tournefort racontent que la 

 Bartavelle y ayant tellement pullulé , l'Ile 

 était devenue inhabitable. Plusieurs ten- 

 tatives ont été faites pour acclimater cette 

 dernière espèce, dont la chair a des qua- 

 lités supérieures à celle de ses congénères. 



dans le nord de la France; on a cherché à 

 l'élever dans des parcs, dans des volières; 

 mais tous les efl'orls que l'on a faits pour 

 obtenir, sous ce rapport, quelque résultat 

 heureux, ont toujours été vains. Enlevée à 

 ses montagnes, aux circonstances naturelles 

 dont elle ne s'écarte jamais, la Bartavelle 

 languit et meurt. On a été plus heureux avec 

 la Perdrix rouge; cette espèce s'est acclima- 

 tée dans quelques uns de nos départements 

 du Nord. 



Les Perdrix sont répandues dans toutes 

 les parties du monde. L'Europe en possède 

 quatre espèces qui, toutes, se rencontrent 

 dans les limites de la France. Nous les indi- 

 quons plus bas. 



La plupart des Perdrix sont sujettes à des 

 variétés accidentelles. Les Bartavelles, les 

 Perdrix rouges et Gambra varient du blanc 

 pur au blanc nuancé et roussâtre. On voit 

 fréquemment des individus dont le plumage 

 est tapissé de blanc. La Perdrix grise présente 

 les mêmes variétés accidentelles; mais elle 

 en offre d'autres qui sont d'une constance 

 telle qu'on a pu les admettre comme espè- 

 ces distinctes ou comme races. Telles sont 

 la Perdrix de passage dont nous avons parlé 

 plus haut, et la Perdrix de montagne. 



Après avoir fait l'histoire des Perdrix pro- 

 prement dites et principalement des espèces 

 que l'on trouve en France, il nous reste 

 à dire quelques mots de celles qui compo- 

 sent les trois autres divisions de la famille 

 des Perdrix ; nous voulons parler des Fran- 

 colins, des Colins et des Cailles. Quoique tous 

 ces Oiseaux,par leur conformation extérieure, 

 par leur faciès , ressemblent aux vraies 

 Perdrix à ce point que pendant longtemps 

 on les a rangés pêle-mêle dans le même 

 genre, cependant , une analyse plus pro- 

 fonde a fait saisir entre eux quelques diffé- 

 rences caractéristiques que nous indiquerons 

 bientôt, et, d'un autre côté, l'étude de 

 leurs mœurs , tout en laissant saisir de 

 nombreuses analogies, a permis en même 

 temps de constater quelques particularités 

 différentielles qui sont, en quelque sorte, 

 la confirmation de ce que les caractères phy- 

 siques indiquaient. 



Si nous voulions entrer dans tous le.H 

 détails relatifs aux habitudes naturelles des 

 Francoi.ins , nous aurions à répéter bien 



