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souvent ce que nous avons dit des Perdrix 

 proprement dites. En elTet, comme elles, 

 ils vivent en famille jusqu'à l'époque des 

 pariades , demeurent liabiluellenient dans 

 les cantons où ils sont nés; marchent et 

 courent plus souvent qu'ils ne volent , sont 

 d'un naturel sauvage et défiant; comme les 

 vraies Perdrix, leur instinct de conservation 

 leur dicte des moyens de salut divers; ils 

 ont comme elles une démarche leste et gra- 

 cieuse, se réclament entre eux , sont réglés 

 dans leurs besoins , s'accouplent à peu près 

 à la même époque , se battent pour la pos- 

 session d'une femelle , ont le même atta- 

 chement pour leurs petits et sont aussi fé- 

 conds qu'elles. Mais ils diffèrent des Perdrix 

 proprement dites, en ce qu'ils ne cherchent 

 plus comme celles-ci les pays découverts, 

 les plaines en culture où les graines prin- 

 cipalement fournissent à leur nourriture ; 

 ils préfèrent, au contraire, le voisinage des 

 bois, fréquentent les plaines humides et 

 couvertes de joncs; vivent de baies autant 

 que de graines et recherchent les vers et 

 les insectes qui abondent dans le voisinage 

 des eaux. Ils se nourrissent aussi de petites 

 plantes bulbeuses qu'ils découvrent au 

 moyen de leur bec. Nous avons vu qu'il 

 n'était point dans la nature des Perdrix 

 proprement dites de se poser sur les arbres, 

 et que si quelques unes d'entre elles le 

 faisaient, ce n'était que dans des cas 

 excessivement rares; les Trancolins, au 

 contraire, se tiennent habituellement per- 

 chés sur les arbres et surtout pendant la 

 nuit. Leur voix, en outre, paraît plus rau- 

 que et plus criarde. Celle du Francolin à 

 collier roux est forte, s'entend de fort loin 

 cl ressemble à un sifflement , selon Olina. 



La chair des Francolins est beaucoup plus 

 estimée que celle des Perdrix proprement 

 dites. L'espèce qui vit en Europe a la ré- 

 putation d'être un gibier des plus délicats. 

 On croit assez généralement que c'est cette 

 espèce que les Romains appelaient AUagen 

 ionicus et qu'ils estimaient plus que tout 

 autre Oiseau. Les tentatives que l'on a faites 

 pour élever et faire propager le Francolin 

 dans les volières, n'ont jamais été très fruc- 

 tueuses; son naturel sauvage semble devoir 

 être un obstacle à la réussite de ces sortes 

 de tentatives. Il est certain que cette espèce 

 diminue de jour en jour et qu'elle finira 



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par disparaître des localités où elle était 

 autrefois très abondante. Nous tenons de 

 bonne source, qu'en Sicile, où il était jadis 

 fort commun, cet Oiseau devient de plus en 

 plus rare. Buflon avance que des défenses 

 rigoureuses avaient été faites, en plusieurs 

 pays , de tuer des Francolins : il serait bon, 

 pour la conservation de l'espèce , que de 

 pareilles défenses se renouvelassent la où 

 ces Oiseaux se rencontrent encore. 



Les Francolins appartiennent plus parti- 

 culièrement à l'Asie et à l'Afrique; une seule 

 espèce habite l'Europe. 



Les CoLi.NS qui, i)ar leurs caractères ex- 

 térieurs, font un passage naturel aux Cailles, 

 se ra[)()rocheiit un peu des Perdrix grises 

 par leur manière de vivre, et des Francolins 

 par l'habitude qu'ont quelques uns d'entre 

 eux de chercher un refuge et un abri dans 

 les arbres. Cependant, leurs mœurs olVrent 

 quelques particularités remarquables que 

 ne nous ont présentées ni les Francolins, ni 

 les Perdrix proprement dites. Vieillot, qui a 

 observé en liberté le Colin ho-oui, ou \à per- 

 drix boréale, raconte de cette espèce que 

 son vol est plus vif et plus inégal que celui 

 de nos Perdrix. Il arrive souvent que toute 

 une compagnie s'élève , en masse, peri)en- 

 diculairement , à 7 ou 9 mètres de haut , se 

 disperse de tous les côtés, tellement que 

 deux individus suivent rarement la même 

 direction. Les uns se réfugient dans les 

 broussailles les plus épaisses et s'y retran- 

 chent de manière qu'il n'est pas aisé de les 

 faire lever une seconde fois; les autres, et 

 c'est le plus grand nombre, cherchent leur 

 sûreté sur les arbres , où ils se blollissenl, 

 et restent immobiles sur les plus grosses 

 branches, ils se croient alors tellement à 

 l'abri de tout danger, qu'on peut , si on les 

 voit , les tuer tous les uns après les autres 

 sans qu'un seul fasse le moindre mouvement 

 pour s'échapper. Les observations d'Audu- 

 bon confirment la plupart de ces faits. Il a 

 vu de plus cette espèce, lorsque, poursuivie 

 par les chiens ou par quelque autre ennemi, 

 elle s'est réfugiée à la hauteur moyenne des 

 arbres, y demeurer jusqu'à ce que le dan- 

 ger soit passé et marcher avec facilite sur 

 les branches. Si elle s'aperçoit qu'on l'ob- 

 serve, elle dresse les plumes de la lête , 

 fait entendre un bruit sourd , et fuit sur 



