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pareilles qui auront fait croire à l'union 

 très momentanée des Cailles. 



Les Perdrix, avons-nous dit, si l'on en 

 excepte la Perdrix de Damas, espèce dou- 

 teuse, que beaucoup d'ornilhologisles con- 

 sidèrent comme une variété de la Perdrix 

 grise, sont sédentaires. Nous avons vu les 

 Colins déroger beaucoup plus à cette habi- 

 tude, et entreprendre quelquefois des voya- 

 ges; les Cailles sont des Oiseaux migrateurs 

 nu plus haut degré. Une de leurs affections 

 les plus violentes est de changer de climats 

 deux fois l'année. A l'époque où le voyage 

 devrait s'effectuer, une Caille tenue en cap- 

 tivité, n'ayant aucune communication avec 

 ses semblables, éprouve une inquiétude et 

 des agitations singulières, n'a plus de repos 

 pendant la nuit, donne de la tête dans les 

 barreaux de sa cage, de manière à retomber 

 étourdie. Le besoin de changer de climat 

 se manifeste à l'automne et dans les pre- 

 miers jours du printemps; pendant trente 

 jours environ, les Cailles l'éprouvent, et ce 

 qu'il y a de singulier, c'est que lorsque l'é- 

 poque des migrations est unie, ce désir cesse 

 presque spontanément. Il se fait sentir, non 

 seulement à celles que l'on a prises adultes, 

 mais encore aux jeunes , qui, enlevées de 

 très bonne heure à la conduite de leur mère, 

 ne peuvent connaître ni regretter une liberté 

 dont elles ont peu joui. La cause de ce be- 

 soin inné d'émigrer est toujours un secret, 

 et toutes les conjectures que l'on a faites à 

 ce sujet ont des faits contre elles. Quoi qu'il 

 en soit, les Cailles n'arrivent ni ne partent 

 à la même époque du lieu de leur naissance 

 et des cantons où elles ont passé l'hiver. Les 

 jeunes mâles reviennent les premiers dans 

 nos provinces méridionales, environ quinze 

 jours avant les vieux. On commence à les y 

 voir, ainsi qu'en Italie, dès les premiers 

 jours du mois d'avril : elles ne paraissent 

 qu'un peu plus tard dans le Nord. A l'au- 

 tomne, elles quittent nos provinces du Nord 

 dès le mois d'août, et celles du Midi eu sep- 

 tembre. Cependant ces époques ne sont pas 

 invariables, car on a remarqué que la cha- 

 leur ou le froid avançait ou retardait, dans 

 le même pays, leur départ ou leur arrivée. 



•• Il est peu d'Oiseaux voyageurs, dit Vieil- 

 lot, sur lesquels on ait fait tant de contes ab- 

 surdes, et auxquels l'on aitcontesté avec plus 

 d'opiniâtreté les moyens de voyager qu'aux 



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Cailles, surtout la faculté de traverser la 

 mer, et cela malgré les témoignages incon- 

 testables de tous les marins et voyageurs, 

 qui se sont trouvés dans les parages que ces 

 Oiseaux sont forcés de traverser pour abor- 

 der en Afrique , où ils restent pendant l'hi- 

 ver. 1) On ne pouvait croire qu'avec un vol 

 aussi court, vol que tend encore à rendre 

 pénible et difficile la quantité quelquefois 

 considérable de graisse qui couvre leur corps, 

 les Cailles pussent entreprendre un aussi 

 long et aussi périlleux voyage; et pourtant 

 rien n'est plus positif. Ces Oiseaux, quelle 

 que soit l'impuissance, plutôt apparente que 

 réelle, de leur vol , quelle que soit leur obé- 

 sité, traversent deux fois l'an la Méditer- 

 ranée pour se rendre d'un continent à l'au- 

 tre. A cet effet, ils choisissent un vent favo- 

 rable, car ils s'exposeraient à périr, si leur 

 vol était contrarié. Pour quitter l'Europe et 

 passer en Afrique, elles profilent du vent 

 du nord; pour revenir chez nous, il leur 

 faut, au contraire, un vent du sud. 11 est 

 probable, ainsi que l'a pensé Guéneau de 

 Montbeillard, que les Cailles voyagent pen- 

 dant la nuit, et il est probable aussi que 

 leur vol est alors beaucoup plus élevé que 

 lorsqu'elles sont cantonnées. M. de Rivocour, 

 au rapport de Vieillot, a souvent entendu 

 des mâles rappeler en volant, pendant les 

 belles nuits du mois de mai, et ils lui ont 

 paru être à grande élévation. 



Il est à peu près certain que la plupart 

 des Cailles émigrantes, sinon toutes, font 

 des stations dans quelques îles de la Médi- 

 terranée, et notamment de l'archipel grec. 

 Celles du Levant sont, en automne, litté- 

 ralement couvertes de ces Oiseaux, et les 

 habitants en font un objet de grande spé- 

 culation. A Caprée , île située à l'entrée 

 du golfe de Naples, les Cailles sont à la 

 même époque également fort abondantes. 

 L'évêque de l'île, qui perçoit la dlme sur le 

 commerce qu'on en fait, en retire, dit on, 

 chaque année, 40 ou 50,000 francs. D'après 

 .Sonnini, sur la côte de la Morée, et parti- 

 culièrement à Maine, on sale les Cailles et 

 on vient les vendre ensuite dans les îles de 

 l'Archipel; tandis que les habitants de l'île 

 Santorin, où ces Oiseaux, à leur passage, se 

 montrent en troupes considérables, en font 

 d'amples provisions en les conservant confits 

 dans du vinaigre. 



