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On a constaté qu'en automne il reste quel- 

 quefois chez nous des Cailles. Ce sont pro- 

 bableinenl des individus maladifs par suite 

 de blessures, et incapables alors d'entre- 

 prendre un long voyage, ou bien de jeunes 

 Oiseaui provenant d'une ponte tardive, et 

 trop peu forts, au moment des migrations, 

 pour suivre leurs parents. Ces Cailles sé- 

 dentaires cherchent des cantons bien expo- 

 ses , où elles puissent trouver une nourri- 

 ture sufflsanle. 



Nous avons dit que les Cailles étaient au- 

 tant , et peut-être plus que les Perdrix , ar- 

 dentes en amour. Le besoin de se repro- 

 duire est chez elles si impérieux, qu'on a vu 

 des mâles, sollicités par la voix des femelles, 

 se précipiter aveuglément au devant du 

 chasseur; d'autres se sont accouplés avec 

 plusieurs femelles , jusqu'à douze fois de 

 suite. C'est dans les blés, dans les prairies, 

 dans les luzernes, que les Cailles établissent 

 leur nid. La ponte est ordinairement de 

 douze à quinze œufs. Les Cailleleaux nais- 

 sent couverts d'un duvet et peuvent, bien 

 plus tôt que les Perdreaux , se passer de leur 

 mère; leur accroissement est rapide. Il n'est 

 pas certain que les Cailles fassent chez nous 

 deux couvées par an , comn.e quelques faits 

 exceptionnels ont pu le faire croire. Ainsi, 

 vers la fin de l'été si on a trouvé des fe- 

 melles dont l'ovaire était pourvu d'œufs très 

 développés, et prêts a être pondus, si a la 

 même époque on a vu des Cailleleaux âgés à 

 peine de quinze jours, ou ne peut arguer de 

 ces faits que ces Oiseaux fassentdeux couvées; 

 car l'on sait qu'une femelle dont on détruit 

 la ponte et le nid , se livre de nouveau à 

 l'œuvre de la reproduction. On a dit que la 

 Caille ne produisait point en captivité , 

 qu'elle n'y faisait point de nid, et qu'elle ne 

 prenait aucun soin des œufs qui lui échap- 

 paient. De ces trois assertions , aucune ne 

 serait vraie si l'on plaçait cet oiseau dans 

 des conditions favorables : il e»t vrai que 

 dans une cage étroite ou dans une volière 

 trop peuplée, une femelle ne fera point de 

 nid et paraîtra ne prendre aucun soin de 

 ses œufs; mais que cette même femelle soit 

 dans un lieu convenable, et il est certain 

 qu'elle accomplira tous les actes de la repro- 

 duction. Nous avons vu une Caille à laquelle 

 on enlevait tous les jours ou tous les deux 

 jours l'œuf qu'elle pondait, en [iroduire 



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successivement jusqu'à soixante-treize, et 

 ce qu'il y a iJe plus extraordinaire, c'eslque 

 tous ces œufs étaient féconds, ce dont on a 

 pu se convaincre en les faisant couver par 

 une poule. 



Les Cailles ont un vol plus vif que nos 

 Perdrix; elles filent plus droit. 11 faut 

 qu'elles soient vivement pressées pour 

 qu'elles se déterminent à prendre leur essor ; 

 elles courent donc plus qu'elles ne volent. 

 Lorsqu'on surprend une famille, il n'arrive 

 jamais que tous les individus qui la com- 

 posent partent ensemble et se suivent en 

 volant ; ils se lèvent un a un , prennent 

 des directions diverses, mais ils ont pour 

 habitude de revenir bientôt au même en 

 droit d'où ils sont partis, ce que ne font pas 

 les Perdrix proprement dites. 



Enfin , ce qui distingue encore les Cailles 

 de ces dernières , c'est qu'elles sont suscep- 

 tibles de prendre un embonpoint extraor- 

 dinaire; connue les Ortolans et certains Bec- 

 fins, elles se couvrent d'une couche épaisse 

 de graisse. On attribue avec assez de raison 

 la facilité qu'elles ont à engraisser, au long 

 repos qu'elles prennent pendant le jour. Lu 

 effet , on voit les Cailles rester plusieurs 

 heures à la même place , couchées sur le 

 côté et les jambes étendues. Comme ces Oi- 

 seaux ont la réputation méritée d'être un 

 de nos meilleurs gibiers ; comme leur chair, 

 de l'aveu de tous les gourmets, est des plus 

 exquise, il n'est pas surprenant que l'homme 

 ait non seulement inventé mille moyens 

 pour les prendre , mais que les ayant en sa 

 possession il ait également cherché à leur 

 faire acquérir cette graisse à laquelle elles 

 doivent une partie de leur renommée. Pour 

 obtenir ce dernier résultat, il lui a sufQ de 

 donner aux captives une prison fort étroite, 

 mais abondamment pourvue de millet, de 

 chènevis, de blé et d'eau. Ce sont, du reste, 

 les aliments qu'elles préfèrent le plus en 

 liberté; seulement, à ce régime elles joi- 

 gnent des insectes, des herbes vertes et des 

 graines de toutes sortes. 



Les Cailles et surtout les individus du 

 sexe mâle ont un caractère très querelleur, 

 qu'on a su, de temps immémorial, mettre à 

 profit pour l'amusement delà nmltitude, 

 en dressant ces oiseaux à se battre. Ces 

 sortes de combats, qui seraient puérils au- 

 jourd'hui, étaient fort goùiés des anciens. 



