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Il fallait même que leur insliliilion Uni en 

 quelque sorte à la politique, puisque nous 

 voyons qu'Auguste punit de mort un préfet 

 (l'Egypte pour avoir fait servir sur sa table 

 une Caille, que ses victoires avaient rendue 

 célèbre; et que Solon voulait que les enfants 

 et les jeunes gens assistassent aux combats 

 de ces Oiseaux , afin , sans doute, d'y pren- 

 dre des leçons de courage. 



Le plumage des Cailles offre, comme celui 

 «les Perdrix , des variétés accidentelles. Le 

 Musée de Paris conserve une variété albine, 

 tuée par Louis XV. 



Toutes les Cailles sont originaires des 

 contrées chaudes de l'ancien continent; et 

 si celle d'Europe fait exception, il n'en est 

 pas moins vrai qu'elle se trouve dans des 

 climats plus chauds que le nôtre, et que 

 c'est probablement pour les rechercher 

 qu'elle se livre à de si longs et de si pénibles 

 voyages. 



En résumé, de toutes les espèces que com- 

 prend la famille des Perdrix, celles qui com- 

 posent la division des Cailles s'éloignent le 

 plus, par leurs mœurs et leurs habitudes , 

 des Perdrix proprement dites : elles sont 

 moins sociables, plus paresseuses à prendre 

 leur volée et émigrent régulièrement tous 

 les ans ; les Francolins, après elles, offrent, 

 sous le tnême rapport, le plus de diffé- 

 rences; ils recherchent les plaines humides 

 et marécageuses , couvertes de bois et de ro- 

 seaux, ce que ne font point les vraies Per- 

 drix, et surtout perchent sur les arbres , ce 

 qui n'est pas dans la nature de ces der- 

 nières ; enfin , les Colins ont avec nos Per- 

 drix, et principalement avec la Perdrix grise, 

 le plus d'affinités. Cependant l'habitude 

 qu'ils ont de chercher un refuge sur les 

 arbres lorsqu'on les presse, et leurs migra- 

 tions accidentelles , les en distinguent suffi- 

 samment. 



Ainsi, en ne consultant que les mœurs, 

 on voit que Buffon avait eu raison de distin- 

 guer les Perdrix, en Perdrix vraies, en P'ran- 

 colins , en Colins et en Cailles. Les carac- 

 tères extérieurs venant confirmer la ma- 

 nière de voir de Buffon , ces divisions sont 

 devenues pour presque tous les ornithologis- 

 tes autant de genres distincts. Vieillot, tout 

 en les adoptant, a cru cependant devoir sé- 

 parer génériquement sous le nom de Tocro 

 [Odontophoms), du groupe des Colins, où on 



T. IX, 



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la plaçait, une espèce américaine à bec très 

 robuste. Ce genre, que beaucoup d'auteurs 

 ont trouvé assez fondé pour l'adopter, por- 

 tait donc à cinq le nombre des divisions ad- 

 mises dans la famille des Perdrix ; mais vers 

 ces dernières années , le démembrement 

 dont elle a été l'objet a été poussé jus- 

 qu'à l'exagération. Les Perdrix, ou, pour 

 nous servir de la nomenclature moderne, les 

 Perdicinées , sont distribuées dans seize 

 genres distincts. Sans les adopter tous, nous 

 aurons cependant à les signaler et à indiquer 

 les types sur lesquels ils ont été fondés. 

 Nous suivrons donc pour la classification 

 des espèces celle qu'ont adoptée G. Cuvier, 

 Vieillot et beaucoup d'autres naturalistes, 

 c'est-à-dire que nous établirons quatre 

 coupes principales: celle des Perdrix propre- 

 ment dites, celle des Francolins , celle des 

 Colins et celle des Cailles ; seulement, lors- 

 que les caractères nous y autoriseront, nous 

 admettrons comme groupe, telle division à 

 laquelle on donne aujourd'hui une valeur 

 générique. 



I. LES PERDRIX PROPREMENT DITES. 



Bec de médiocre grosseur, plus large qu'é- 

 levé à la base ; queue courte , les pennes qui 

 la composent ne dépassant pas de beaucoup 

 leurs couvertures supérieures ; tour de l'œil 

 dénudé de plumes, et, chez la plupart des 

 espèces, les mâles ayant les tarses armés d'un 

 tubercule corné. 



Plusieurs genres ont été composés avec les 

 espèces qui entrent dans cette division. Ainsi, 

 pour ne parler que de celles qu'on rencontre 

 en Europe, trois d'entre elles, sur quatre, 

 ont été prises pour types de sections généri- 

 ques particulières. La Bartavelle et la Perdrix 

 rouge sont devenues pour Hodgson des re- 

 présentants de son genre C/iacwja; de la Per- 

 drix de roche ou Cambra, Kaup a fait son 

 genre Alectoris, et le prince Ch. Bonaparte a 

 vu dans la Perdrix grise le type d'une coupe 

 nouvelle à laquelle il a donné le nom de 

 Slarna. Si l'on peut, jusqu'à un certain point, 

 admettre ce dernier genre , il nous paraît 

 difficile de séparer les Perdrix Cambra des 

 autres espèces dont elle est congénère, et 

 chez lesquelles le plumage offre des teintes 

 rougeâlres. 



Nous établirons dans la division des Per- 

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