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listes; il a été décrit, en 182t>,daiis le Zoolo- 

 gical journal , par Lansdown Guilding. Sa 

 description fait partie d'un travail relatifaux 

 Mollusques des îles Caraïbes , et il a été con- 

 sidéré , on ne sait trop pourquoi , comme ap- 

 partenant lui-même au type des Mollusques. 

 Guilding le regarde néanmoins comme de- 

 vant former une classe particulière dans ce 

 type, classe qu'il nomme Polypodes. 



Les caractères des Péripates sont assez 

 singuliers, et, comme ils paraissent tenir à 

 la fois de ceux de deux groupes d'animaux 

 que beaucoup de naturalistes placent assez 

 loin l'un derautredanslamélhode(lesAnné- 

 lides et les Myriapodes), ils méritent d'être 

 exposés avec quelque détail. Plusieurs de 

 ces caractères sont d'ailleurs exclusivement 

 propres aux Péripates, et c'est à cause de 

 cela que l'on a fait quelquefois du genre qui 

 va nous occuper le type d'une classe à part. 

 L'opinion de Guilding, qui ne voit dans les 

 Péripates qu'un groupe de Mollusques, ne 

 pouvait être soutenue, et elle n'a été ac- 

 ceptée par personne. Les Péripates appar- 

 tiennent bien aux animaux articulés, quoi- 

 que leur système nerveux ne soit pas, ainsi 

 que l'a fait voir M. Milne Edwards, disposé 

 d'après la forme habituelle aux animaux de 

 ce type. Leur corps est couvert d'une peau 

 peu résistante, plus ou moins granuleuse, 

 et un peu limaciforme, c'est-à-dire subcy- 

 liiidrique, aplalieen dessus et un peu atté- 

 nuée à ses deux extrémités. Il est annelé 

 circulairement, dans toute son étendue, de 

 riiles peu prononcées et rapprochées les 

 unes des autres. Il est contractile, et il imite 

 assez bien, dans ses mouvements, celui des 

 Vers. Sa saillie antérieure, un peu plus sé- 

 parée du reste, constitue la tète, qui est 

 médiocrement distincte, porte l'ouverture 

 buccale inférieuremenl et, supérieurement, 

 deux antennes subanlérieures , annelées, à 

 la base postérieure desquelles est une petite 

 saillie bilatérale qu'on a prise pour l'œil, 

 mais qui n'a pas été assez bien étudiée pour 

 que l'on puisse affirmer qu'elle sert, en ef- 

 fet, à la vision. Wiegmann considérait ces 

 organes comme des pattes atrophiées; elles 

 en ont, en cfTet, l'apparence et nous parais- 

 sent être plutôt des tentacules rudinun- 

 laires, dans l'espèce du Chili, que des yeux 

 véritables. M. de Blainville dit néanmoins 

 que, dans l'espèce du Cap, qu'il a étudiée. 



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ils constituent une paire de stemmates ou 

 points pseudo- oculaires , formées par un 

 petit disque corné, un peu convexe et sim- 

 ple. La bouche présente une paire de mâ- 

 choires cornées placées sous une lèvre cir- 

 culaire et papilleuse. On voit dans toute la 

 longueur du corps une série bilatérale de 

 mamelons dont la peau est granuleuse et pa- 

 raît annelée. Ces mamelons rappellent, jus- 

 qu'à un certain point , les fausses pattes des 

 Chenilles; d'ordinaire il y en a une tren- 

 taine de chaque côté; ils servent à la mar- 

 che, et sont terminés par un appendice 

 tarsiforme , grêle et court , qui supporte 

 quelques petites soies unguiformes. L'anus 

 s'ouvre à la partie postérieure du corps , 

 entre deux petits appendices pédiformes; il 

 représente une fente vulviforme. 



L'organisation interne a été étudiée par 

 MM. de Blainville et Milne Edwards. M. de 

 Blainville a vu , dans le Peripalus brevis , 

 que le canal intestinal est complet et libre 

 dans la cavité formée par l'enveloppe cuta- 

 née et sa doublure musculaire; qu'il ne 

 forme aucune circonvolution , et qu'on ne 

 peut y distinguer nettement les unes des 

 autres les parties désignées, chez les animaux 

 supérieurs, par les noms d'œsophage, d'es- 

 tomac, d'intestin grêle, de rectum, etc. 

 « Tout est véritablement, dit M. de Blain- 

 ville, estomac ou rectum ; les parois en sont 

 extrêmement minces; elles sont boursou- 

 flées , et je n'ai pu y distinger ni organe 

 hépatique libre, ni adhérent. » 



D'après le même auteur, les sexes sont 

 séparés , et dans la femelle qu'il a étudiée , 

 on voyait un orifice médian situé en avant 

 de l'anus. 



Plus récemment, M. Milne Edwards a eu 

 l'occasion de disséquer un Péripate d'Amé- 

 rique. Voici quelques uns des faits qu'il a 

 constatés. 



« Le système nerveux est parfaitement 

 symétrique, et ne ressemble nullement à 

 celui des Myriapodes. On remarque d'abord 

 deux ganglions très gros qui occupent la tête 

 et qui sont adossés l'un à l'autre de façon à 

 reposer sur l'œsophage. Cette espèce de cer- 

 veau donne naissance: i° à une paire de 

 nerfs optiques qui sont très courts et qui 

 vont se terminer par un renflemeni sous les 

 points oculiformes ; 2° à une paire de nerfs 

 très gros , qui pénètrent dans les antennes ; 



