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formée par un petit gland cartilagineux. 



Indépendamment de ces caractères dis- 

 llnctifs, les Perroquets possèdent au plus 

 haut degré tous ceux de l'ordre dans lequel 

 on les range. Leurs doigts, au nombre de 

 quatre, armés d'ongles forts et robustes , 

 sont opposés deux à deux; les antérieurs 

 sont réunis à leur base par une membrane 

 étroite, les postérieurs étant entièrement 

 libres. Leurs tarses, ordinairement revêtus 

 d'une peau épaisse et écuilleuse, sont géné- 

 ralement fort courts, fait qui se trouve en 

 rapport avec l'habitude qu'ont ces Oiseaux 

 de grimper. Dans quelques espèces, cepen- 

 dant, ils s'allongent d'une manière sensible, 

 comme cela a surtout lieu chez la Perruche 

 ingambe. Leurs ailes offrent en général le 

 type obtus ou sur obtus, et leur queue, plqs 

 ou moins longue, affecte des formes différen- 

 tes. Nous verrons que c'est d'après les diffé- 

 rences tirées de la longueur et de la dispo- 

 sition des rectrices , qu'ont été établies les 

 subdivisions que l'on a introduites dans les 

 sections principales de la famille des Perro- 

 quets. 



Une particularité assez remarquable chez 

 les Oiseaux dont il est question, est celle qui 

 a trait à la mobilité de la mandibule supé- 

 rieure. Elle est articulée sur le front de telle 

 sorte qu'on peut, lorsqu'ils bâillent ou qu'ils 

 saisissent avec leur bec un corps un peu vo- 

 lumineux , la voir s'élever de manière à for- 

 mer avec le frontal presque un angle rentrant. 

 Ce n'est pas que chez les Oiseaux, en géné- 

 ral, le même fait ne se présente; mais les 

 Perroquets en offrent l'exemple le plus sail- 

 lant. Cette mobilité de la mâchoire supé- 

 rieure rend plus facile, on ne saurait le nier, 

 l'articulation des sons. 



Mais les organes, qui, chez les Perroquets, 

 jouent surtout un grand rôle dans le méca- 

 nisme de la voix, sont la langue et le larynx. 

 La langue, en général, est plus épaisse, plus 

 charnue, plus molle et plus mobile que dans 

 aucun autre Oiseau. Cependant son organi- 

 sation n'est -pas la même chez toutes les es- 

 pèces: ainsi, chez les Perroquets des îles de 

 la mer du Sud et de la Nouvelle-Hollande, 

 la langue est terminée par un faisceau en 

 couronne formé par des sortes de poils ou 

 filaments cartilagineux dans lesquels se ren- 

 dent de gros filets nerveux. Celle du Micro- 

 glosse olfre une particularité des [tins reniar- 



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quables: elle est excessivement petite, et 

 consiste en une espèce de gland creusé à sa 

 pointe et porté sur une sorte de pédicule 

 mobile qui lui est fourni par l'appareil 

 hyoïdien ; aussi cet Oiseau est-il incapable 

 d'articuler le moindre son. 



Quant au larynx, sa structure, assez peu 

 différente de celle du plus grand nombre 

 des Oiseaux, se présente cependant, chez 

 quelques espèces telles que l'Amazone à tête 

 jaune, par exemple, dans des conditions que 

 G. Cuvier a signalées fort au long. Nous 

 n'entrerons point dans tous les détails qu'il 

 a donnés à cet égard ; nous nous bornerons à 

 dire que des trois paires de muscles dont il 

 a constaté la présence, l'une a non seulement 

 pour usage de relâcher l'ouverture de la 

 glotte, et les deux autres de la fermer, mais 

 de tendre en même temps, par un mécanisme 

 particulier, la membrane tympaniforme, ce 

 qui, suivant lui, contribue à rendre le son 

 plus aigu. 



Sous le rapport des formes extérieures, les 

 Perroquets ont, en général, un port lourd; 

 leur tête, que rend encore plus volumineuse 

 un bec quelquefois énorme, est portée par 

 un cou très court et assez épais ; c'est ce qui, 

 jointà un corps plus ou moins robuste, donne 

 à ces espèces une apparence peu svelte. Ce- 

 pendant il en est quelques unes, telles que 

 la Perruche à collier et ses congénères à 

 queue longue, dont les formes ne manquent 

 ni d'élégance, ni de finesse. 



Confinés dans les contrées les plus chaudes 

 du globe, les Perroquets, sans avoir un plu- 

 mage à éclats métalliques , sont pourtant 

 parés de couleurs presque toujours pures et 

 brillantes , les mâles adultes principalement ; 

 car les femelles et surtout les jeunes, quel- 

 quefois jusqu'à la seconde ou la troisième 

 mue, diffèrent considérablement des vieux 

 mâles; ce qui a beaucoup contribué à faire 

 des espèces purement nominales. Les teintes 

 dominantes dans le plumage des Oiseaux 

 dont il est question sont d'abord le vert, 

 puis le ronge, ensuite le bleu, et enfin le 

 jaune. 



Après ces considérations rapides concer- 

 nant quelques caractères zoologiques et or- 

 ganiques des Perroquets, il nous reste à 

 parler des habitudes naturelles de ces sin- 

 guliers Oiseaux, de leur distribution géogra- 

 phique dans les dilférentes contrées du globe, 



