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PES 



Influence de la Pesanteur sur les corps 

 organise's. 



La Pesanleiir exerce une action 1res re- 

 marquable sur l'iiccroisserneiil des plantes, 

 et, par suite, sur leur direction, attendu que 

 lorsqu'aucune cause étranj/ère ne vient se 

 joindre à l'action de la gravitation, la direc- 

 tion du végétal est toujours celle de la ver- 

 ticale. Le fait général qui va nous servir de 

 point de départ est celui-ci. 



Les racines teniicnl à descendre et les ti- 

 ges à monter avec plus ou moins d'intensité, 

 suivant diverses causes dont nous n'avons 

 pas à nous occuper pour l'instant. Cette ten- 

 dance qui se manifeste dès qtie la plante 

 commence à naître et qui se conserve pen- 

 dant tonte la durée de la vie, doit être rap- 

 portée à la Pesanteur. Les expériences queje 

 vais rapporter ne laissent aucun doute à cet 

 égard. 



La première remarque à faire c'est que 

 si on change la position <le la plante de 

 différentes manières et qu'on aille même 

 jusqu'à la renverser, les racines se contour- 

 nent pour reprendre la direction verticale 

 qui leur est propre. On a beau la changer 

 de position, les organes reprennent toujours 

 celle qui leur convient , et la plante périt 

 plutôt que de se soumettre au nouveau ré- 

 gime que l'on veut lui imposer. 



Ce qui se passe pour la plante, en géné- 

 ral, a lieu pour une de ses i)arlies quelcon- 

 ques, telles qu'une racine, une hranche. 

 Il y a donc une force incessante qui agit 

 pour forcer ces parties à prendre la direc- 

 tion verticale. Cette force exerce une action 

 sur toutes les parties élémentaires, comme 

 on va le voir. 



J. Hunter eut l'idée, par des vues théori- 

 ques, de faire germer des graines dans l'axe 

 d'un baril auquel il avait imprimé un mou- 

 vement continuel de rotation. Il fut fort 

 étonné de voir que les racines et les plumu- 

 les, c'est-à dire les racines et les tiges de la 

 jeune plante se dirigeaient suivant l'axe de 

 rotation, c'est-à-dire que leur direction s'é- 

 cartait plus ou moins de la verticale, suivant 

 que le tonneau était plus ou moins inclinée 

 l'horizon. Hunter ne tira aucune induction 

 de ce fait remarquable; il était réservé à 

 Knight de montrer que cet effet était dû à 

 ce que l'action de la Pesanteur avait été dé- 



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truite par la force centrifuge résultant du 

 mouvement de rotation du tonneau. Voyons 

 les expériences à l'aide desquelles il a résolu 

 le problème qui nous Ov'cupe et qui est d'un 

 grand intérêt pour la jjhysiologie végétale. 



Knight a fait construire une roue qu'il 

 pouvait placer successivement dans une po- 

 sition verticale ou horizontale. Elle était 

 mise en mouvement au moyen d'une roue 

 d'angle et d'un système de rouage mu par 

 un courant d'eau: à la circonférence de 

 cette roue se trouvaient des auges ouvertes 

 en dehors et en dedans, et susceptibles de 

 recevoir de la mousse ou du coton, mainte- 

 nus fixes par des fils transversaux. Des grai- 

 nes étaient placées dans ces auges, et l'ap- 

 pareil était tellement construit que l'eau 

 motrice arrosait en même temps. Le nombre 

 de révolutions était réglé à volonté; il pou- 

 vait même imprimer aux auges une vitesse 

 de 260 tours par minute. 



La germination se développa comme à 

 l'ordinaire, mais avec cttte différence que la 

 direction des racines cl des tiges dépendait 

 de l'inclinaison de la roue par rapport à l'in- 

 clinaison et de la vitesse de rotation. Voici 

 les princi|iaux résultats obtenus dans plu- 

 sieurs séries d'expériences. 



r Quand la roue était horizontale et la 

 vitesse de loO tours par minute, toutes les 

 racines se dirigeaient en bas et les tiges en 

 haut. La direction de la jeune plante faisait 

 un angle de 10" avec le plan horizontal. 

 Celte déclinaison était de 45° quand la vi- 

 tesse de rotation n'était plus que de 80 ré- 

 volutions par minute. Ainsi, dans le second 

 cas, la force centrifuge étant moins forte, la 

 Pesanteur devenait prépondérante. 



2° Quand la roue était verticale, toutes 

 les radicelles étaient dirigées vers la circon ■ 

 férence et les plumules vers le centre de la 

 roue. Les expériences ont été faites sur îles 

 Fèves. 



Dans le second cas, quand la force cen- 

 trifuge était supérieure à la force de gravita- 

 tion , ce qu'il supposait avoir lieu avec une 

 vitesse de 130 tours, les plantes croissaient, 

 comme on vient de le dire , en faisant un 

 angle presque droit avec l'axe. Lorsque la 

 vitesse était moindre, la Pesanteur reprenait 

 son influence, de sorte que les tiges étaient 

 plus ou moins inclinées a l'horizon. Ces ex- 

 périences importantes mirent un terme aux 



