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forme en vieillissant, et leur coquille qui 

 n'est jamais nacrée, mais qui est revêtue 

 d'un épiderme souvent poilu, devient quel- 

 queTois très épaisse. Comme les Pétoncles 

 n'ont point de byssus, ils vivent libres, à 

 demi enfoncés dans le sable, et leur pied a 

 presque la forme d'un fer de hache lorsqu'il 

 est contracté ; mais, lorsque cet organe se 

 dilate, il présente à l'extrémité inférieure un 

 disque oblong, à bords tranchants, ayant 

 quelque ressemblance avec le pied des Gas- 

 téropodes. Les branchies sont formées de 

 longs filaments, comme dans les Arches; 

 mais le cœur est simjjle, au lieu d'être dou- 

 ble, comme chez ces mêmes Conchifèrcs, 

 c'est-à-dire qu'il présente un seul ventricule 

 embrassant le rectum et deux grandes oreil- 

 lettes correspondant aux branchies dechaque 

 cô'.é. Parmi les Pétoncles, on dislingue: 

 l" ceux dont la coquille est lisse ou légère- 

 ment striée, tels que le P. glycimeris, qui 

 devient large de plus de 1 décimètre, et le 

 P. p(7o5ws, qui est plus gonflé etun peu moins 

 grand. Ce dernier diffère aussi par une grande 

 tache brune au côté postérieur de la face blan- 

 che interne, et par l'égalité des stries longi- 

 tudinales et transverses dont sa surface est 

 treillissée, tandis que le premier a les stries 

 Iransverses, plus apparentes. De la moindre 

 convexité de celui-ci , il résulte d'ailleurs 

 que la surface du ligament doit, chez lui, être 

 plus petite ou plus étroite. L'un et l'autre 

 sont très communs dans les mers d'Europe, 

 et pourraient bien n'être que des variétés 

 d'une même espèce qui se trouverait en 

 même temps fossile dans les terrains tertiai- 

 res supérieurs où on l'a confondu avec le 

 P. pulvinatus du terrain marin tertiaire de 

 Paris. Beaucoup d'autres Pétoncles vivants 

 et fossiles appartiennent à la même section 

 des espèces à coquille lisse ou légèrement 

 striée. Une deuxième section comprend les 

 espèces peclinées ou munies de côtes longi- 

 tudinales rayonnantes avec ou sans stries 

 transverses; tels sont les P. pectiniformis et 

 P.pectinatus des mers d'Amérique, larges de 

 4 ou "} centimètres, et différant l'un de l'au- 

 tre par les côtes plus épaisses et moins nom- 

 breuses chez le premier; telles sont aussi 

 plusieurs espèces fossiles des terrains tertiai- 

 res, le P. angusiicoslatus, etc. (Duj.) 



PÉTOXCULITES. Moi.i,. — Nom donné 

 aux Pétoncles fossiles. 



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PETR.EA (TîtTpaTa, saxatile). bot. ph.— 

 Genre de la famille des Verbénacées , tribu 

 des Lantanées?, établi par Houston {Reliq., 

 t. II). Arbres ou arbrisseaux grimpants de 

 l'Amérique tropicale, l'oy. vkhbknacées. 



PETRAT. OIS. — Nom vulgaire du Proycr. 



PÉTUKL. Procellaria. ois. — Genre de 

 l'ordre des Palmipèdes et de la famille des 

 Longipennes , ou Grands voiliers de G. Cii- 

 vicr, caractérisé par un bec renflé , et dont 

 l'extrémité, qui est crochue, semble faite 

 d'une pièce articulée au reste de la mandi- 

 bule supérieure; des narines réunies dans 

 un tube tronqué et couché sur le dos du 

 bec, quelquefois à orifices distincts et séparés; 

 desdoigts antérieurs unis parunelargemem- 

 brane ; un pouce nul , ou remplacé par un 

 ongle rudimentaire. Ainsi caractérisé, le 

 genre Pétrel ne comprend pas seulement les 

 Pétrels proprement dits , mais aussi les Puf- 

 fins, les Prions, les Tliallassidrowes, toutes 

 les espèces, enfin , dont on a fait, vers ces 

 dernières années, la famille des Procellaridœ. 



Avec les caractères généraux que nous 

 venons de leur reconnaître, les Pétrels ont 

 des mœurs et des habitudes qui sont com- 

 munes à toutes les espèces. Doués d'un sys- 

 tème robuste d'organisation , la plupart, à la 

 faveur d'un vol puissant et rapide, parcou- 

 rent des trajets immenses en peu d'heures, 

 et s'avancent au large à plusieurs centaines 

 de lieues. Par le 59' degré de latitude Sud , 

 où il n'y a presque pas de nuit quand le 

 soleil est sous le tropique du capricorne , 

 MM. Quoy et Gaimard ont vu les mêmes 

 Pétrels voler sans interruption plusieurs 

 jours de suite. Ce sont, avec les Albatros , 

 queplusieursauteurs leur réunissent, des Oi- 

 seaux pélagiens par excellence. Compagnons 

 in.séparables des marins pendant leurs Ion • 

 gués navigations , on les voit tournoyer sans 

 cesse autour des vaisseaux , et ne les aban- 

 donner qu'alors que le calme naît dans le 

 lieu où ils se trouvent; cette habitude, ou 

 plutôt cette nécessité dans laquelle sont les 

 Pétrels de fréquenter les mers agitées, pa- 

 raît être la conséquence île leur genre de 

 vie. C'est évidemment parce que l'agitation 

 des flots ramène à leur surface une plus 

 grande quantité des animaux marins qui 

 leur servent de pâture que ces oiseaux fré- 

 quentent les mers tourmentées, et c'est 

 probablement aussi par la même raison 



