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Pelaurus : le premier pour le Koala , qui 

 est un gros Plialaiigcr sans queue; le se- 

 cond pour une quinzaine d'espèces à queue 

 longue, mais plus ou moins préhensile, 

 et à dents molaires sujettes à quelques 

 variations, ce qui les a fait partager en 

 Cuscus, Trichosurus , Pseudocheirus et Dro- 

 micia; le troisième, au contraire, pour des 

 espèces moins nombreuses, à queue non 

 prenante, mais dont les flancs ont, comme 

 chez les Écureuils volants, une expansion 

 aliforme de la peau. On les a aussi divisés, 

 d'après la considération de quelques carac- 

 tères particuliers, en Pelaurista , Belideus et 

 Acrobales. 



Ces détails nous font aisément compren- 

 dre pourquoi les auteurs considèrent au- 

 jourd'hui comme une famille distincte , 

 parmi les Marsupiaux, le petit groupe des 

 Phalangers; cette famille a reçu le nom de 

 Phalangistidœ. Waterhouse y ajoute aussi 

 le genre que nous avons nommé Taisipes, 

 mais celui-ci présente des particularités trop 

 différentes pour que nous acceptions celte 

 manière de voir. 11 ne sera donc question 

 ici que des véritables Phalangislidœ , et les 

 Tarsipèdes seront décrits dans un autre ar- 

 ticle. 



Parlons d'abord de quelques traits géné- 

 raux propres aux Phalangers. 



L'extérieur de ces animaux rappelle à la 

 fois celui des Lémuriens et des Sarigues; ils 

 ont le museau assez saillant , terminé par un 

 petit mufle dénudé; les yeux gros, à pupille 

 circulaire ou verticale; les oreilles médiocres 

 ou en cornet appointi et plus ou moins 

 membraneuses. Leur corps est trapu, peu 

 élevé sur jambes, et terminé le plus sou- 

 vent par une queue préhensile ; leurs 

 membres sont couris, forts, très bien dis- 

 posés pour grimper, et pourvus, en avant 

 et en arrière , de cinq doigts tous armés 

 d'ongles en forme de griffes, sauf le pouce 

 de ceux de derrière , qui est opposable aux 

 autres, et onguiculé ou non. Les femelles 

 ont une poche abdominale assez ample, et 

 chez les mâles, les organes de la reproduc- 

 tion sont disposés comme ceux des autres 

 Didelphes. Les dents ont, dans leur disposi- 

 tion générale, quelque chose qui rappelle la 

 dentition des Musaraignes, mais elles sont 

 m oins épineuses et eu rapport avec un régime 

 plus frugivore ; aussi les vraies molaires onl- 



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elles des collines transverses à leur cou- 

 ronne, comme celles des Semnopithèques et 

 des Indris. Auprès des vraies molaires, dont 

 le nombre est de quatre paires en haut et 

 de quatre ou trois en bas, et dans la même 

 série qu'elles, il y a une ou deux grosses 

 fausses molaires en haut et une en bas. 

 Vient ensuite, en haut, une paire de fausses 

 molaires caniniformes , écartées des autres 

 dents, puis la dent qui porte le nom de ca- 

 nine, et trois [)aires d'incisives à peu près 

 semblables à celles des Kanguroos; à la mâ- 

 choire inférieure, on voit, en avant de la 

 série continue des molaires, entre celles-ci 

 et la longue paire d'incisives, qui existe ici 

 comme chez les Kanguroos , d'une à quatre 

 paires de petites molaires gemmiformes , 

 assez comparables à celles que l'on voit à 

 la mâchoire supérieure des Musaraignes , 

 dans l'espace qu'on a nommé la barre. 



Les Phalangers sont des animaux crépus- 

 culaires qui vivent dans les forcis épaisses, 

 et se nourrissent essentiellement de fruits. 

 Il est probable néanmoins qu'ils ajoutent 

 aussi des œufs et des Insectes à leur régime 

 ordinaire. Leur intestin est pourvu d'un 

 cœcum assez long. 



Ils n'ont pas l'intelligence fort dévelop- 

 pée; et leurs ruses peu perfectionnées, jointes 

 à leur grande multiplication , font qu'on 

 peut aisément se les procurer. Presque par- 

 tout ils servent de nourriture à l'homme. 

 Cependant ils répandent une odeur dé.^a- 

 gréable. 



Voici rénumération des espèces connues 

 de Phalangers, et des principaux caractères 

 qui ont permis de les partager en genres et 

 sous-genres. 



Genre L — PHASCOLARCTOS. 



Il a été établi par M. de Blainville en 

 1SI6, et ne comprend qu'une seule espèce, 

 P/ia.'îco^aj-ciosfMSPus de Blaitiv. etDesmarest, 

 appelée aussi Koala {voy. ce mot), Lipunis 

 ci)>creus , Phascolarclos Flindersii, elc, par 

 les différents auteurs. Il a pour caractères : 

 Incisives ^ , canines '- , molaires | ; corps 

 ursiforme ; point de queue. 



Le Koala vit à la Nouvelle-Galles (Nou- 

 velle-Hollande), dans les régions monta- 

 gneuses couvertes de forêts. Il est de la 

 grosseur d un Blaireau, et reçoit des Euro- 

 péens établis en Australie le nom d'Ours. 11 



