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on peut, en empruntant la dépouille d'un 

 Mammifère de grande taille, d"un Cheval ou 

 d'un Bœuf, les approcher plus facilement. 

 En se cachant de la sorte , ou en employant 

 tout autre moyen pour n'être point vu, " un 

 homme, dit Catesby, peut en tuer un grand 

 nombre; car le bruit du fusil ne leur fait 

 pas changer de place, ni la vue de ceux qui 

 sont tués au milieu d'eux n'est capable 

 d'épouvanter les autres, ni de les avertir du 

 danger où ils sont; mais ils demeurent les 

 yeux fixés et, pour ainsi dire, cloués, jus- 

 qu'à ce que la plupart d'entre eux soient 

 tués. » 



Les Phœnicoplères se nourrissent de Vers, 

 de Mollusques, d'œufs de Poissons, qu'ils 

 trouvent dans la vase. Pour chercher leur 

 proie, ils tournent le cou et la tête, de fa- 

 çon que la partie plate de la mandibule su- 

 périeure touche la terre; ensuite, par des 

 mouvements qui portent la tête de côté et 

 d'autre, ils fouillent la vase à peu près à la 

 manière des Canards. 



Chez tous les Oiseaux , la mue des grandes 

 pennes des ailes se fait d'une manière lente 

 et régulière , de manière que l'individu 

 conserve toujours la faculté de voler. Chez 

 les Phœnicoplères le phénomène a lieud'une 

 façon un peu différente ; il paraît s'effec- 

 tuer d'une manière presque instantanée; 

 ce qui les prive pour quelques jours de la 

 possibilité de s'élever dans les airs. Du 

 moins est-ce ce qui résulte , pour l'espèce 

 européenne , du fait que nous allons em- 

 prunter à M. Crespon. « En juin 1828, dit 

 ce naturaliste, l'étang du Valcarés (Gard) 

 étant rempli d'eau, lesFlammants n'y fu- 

 rent que plus nombreux; des pêcheur» s'é- 

 tant aperçus que la plupart de ces Oiseaux 

 refusaient de s'envoler à leur approche, les 

 abordèrent et en prirent plusieurs à la main, 

 et qu'ils vendirent à vil prix à Saint-Gilles, 

 pour être mangés. Instruit de ce fait , je 

 partis sur-le-champ. Arrivé sur les lieux, je 

 pris des engagements avec les pêcheurs , qui 

 hésitaient pourtant à me mettre dans leur 

 barque à cause du vent du nord qui souf- 

 flait avec une grande violence; ils finirent 

 cependant par accéder à mes demandes , et 

 nous fondîmes sur les Flammants. Nous 

 étions munis de longs bâtons qui portaient 

 chacun un crochet en fer à un de leurs 

 bouts. Avec de telles armes nous saisissions 



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ces Oiseaux par le cou, nous les amenions près 

 de la barque et nous nous en emparions de 

 suite. Jem'en procuraiune trentainedecette 

 manière. Ce qui avait empêché leur fuile, 

 et ce qui ne me paraît pas ordinaire, c'est 

 qu'étant à l'époque où ces Oiseaux muent, 

 toutes les plus grandes rémiges de leurs ailes 

 étaient tombées. Au même moment, ceux 

 des Flammants à qui il en restait encore 

 assez pour les soutenir dans l'air, ne nous 

 attendirent pas. » Le même auteur rapporte, 

 d'ai)rès le témoignage de M. Vigué-Malbois, 

 qu'en 1819 des chasseurs avaient assommé 

 une quarantaine de Phœnicoplères qu'ils 

 avaient rencontrés les pieds pris dans la 

 glace d'un étang voisin d'Aiguemortes. Le 

 même fait était déjàarrivéen 1789. Nous ne 

 le citons que parce qu'il démontre que ces 

 Oiseaux sont sédentaires dans certaines loca- 

 lités de nos contrées méridionales. 



On a dit que les Phœnicoplères avaient 

 une manière toute particulière de couver : 

 que ne pouvant ni s'accroupir ni reployer 

 leurs grandes jambes , la nature leur avait 

 cependant donné l'instinct de pouvoir ré- 

 chauffer leurs œufs sans les endommager et 

 sans trop se fatiguer eux-mêmes. D'après 

 l'opinion générale , ils élèveraient donc, au 

 moyen de leurs pieds, dans les marais où 

 il y a beaucoup de fange , de petits monti- 

 cules en forme d'Iles , faisant saillie hors de 

 l'eau, larges par la base, étroits au som- 

 met, où est ménagée une petite excavation 

 destinée à recevoir les œufs , et c'est sur 

 ces sortes d'Ilots que la femelle couverait , 

 en s'y tenant comme à cheval, c'est-à-dire 

 les jambes écartées et appuyées sur la base 

 du nid et dans l'eau. 



Or, d'après M. Crespon , que nous citions 

 plus haut, celte croyance générale est une 

 erreur, du moins pour ce qui concerne le 

 Phœnicoptère d'Europe. " Je puis affirmer, 

 dit-il, que dans notre pays ces Oiseaux ne 

 construisent point de nids. C'est sur une 

 petite élévation, le plus souvent sur un 

 petit chemin entre deux fossés, que les fe- 

 melles pondent, et si elles choisissent une 

 éminence, c'est pour préserver leur progé- 

 niture des eaux; la femelle ne se met point 

 à cheval sur les œufs , mais elle les couve 

 en reployant ses jambes sous le venlre. » 

 Ce n'est d'ailleurs guère que la nuit ou du- 

 rant les pluies que la femelle vient couver; 



