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gereux. Pour le conserver longtemps et en 

 bonne santé, il est indispensable de le tenir 

 pendant la plus grande partie du jour, et 

 surtout lors de ses repas , dans une sorte 

 de cuvier ou de grand vase à demi rempli 

 d'eau; la nuit , on le fait coucher sur de la 

 paille. Ainsi traité et nourri avec du pois- 

 son , on peut le garder vivant pendant plu- 

 sieurs années. Mais s'il a déjà quitté sa 

 mère depuis quelque temps quand on le 

 prend, le chagrin de l'esclavage s'empare 

 de lui; il est triste, boudeur, il refuse de 

 manger et ne tarde pas à mourir. 



En nageant, les Phoques lèvent au-dessus 

 de l'eau leur têle arrondie , portant de 

 grands yeux vifs et pleins de douceur ; leurs 

 épaules arrondies paraissent aussi à la sur- 

 face, de manière que, vus à une certaine 

 distance, on a fort bien pu les prendre pour 

 des êtres extraordinaires , tels que les Syrc- 

 nes et les Tritons. 



L'histoire synonymique de ces animaux 

 •est fort embrouillée, et cela vient, ainsi que 

 je l'ai dit plus haut, de ce que très rare- 

 ment nous devons à des naturalistes les ob- 

 servations qui ont été faites sur eux. Cepen- 

 dant nous essaierons, en décrivant et clas- 

 sant leurs nombreuses espèces, de nous rap- 

 procher autant que possible de la vérité. 



SECTION PREMIÈRE. 



Les PHOQUES {Phoca) proprement dits. 



Ils manquent d'oreilles externes; leurs 

 incisives sont à tranchant simple, les mo- 

 laires muliicuspides ; les doigts de derrière 

 terminés par des ongles pointus, placés sur 

 le rebord des membranes qui les unissent. 



I*' groupe. Les Calocéphales. Caloce- 

 phaliis, Fr. Cuvier. 



Us ont trente-quatre dents, dont six inci- 

 sives supérieures et quatre inférieures ; qua- 

 tre canines et vingt molaires. Leurs mâ- 

 chelières sont formées principalement d'une 

 grande pointe placée au milieu , d'une plus 

 petite située antérieurement, et de deux 

 également plus petites, placées postérieure- 

 ment. Leur crâne est bombé sur les cotés, 

 aplati au sommet; leur crête occipitale con- 

 siste en de légères rugosités. 



Le Veau marin ou Puoque commun de Buf- 

 fon , Phoca vilulina Lin., Calocephalus vi- 



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lulinus Fr. Cuv. , phoca liltorea Thien., a 

 environ 3 pieds de longueur (0'",9-5); il 

 est d'un gris-jaunâtre, couvert de taches 

 irrégulières noirâtres. Ses couleurs varient 

 d'intensité, selon qu'il est sec ou mouillé. 

 Sortant de l'eau , tout le corps, en dessus, 

 est d'un gris d'ardoise, et couvert, sur les 

 côtés, de nombreuses petites taches rondes 

 sur un fond un peu plus pâle ou jaunâtre ; 

 les parties inférieures sont de cette dernière 

 couleur. Sec, le gris ne paraît que sur la 

 ligne moyenne, et tout le reste paraît jau- 

 nâtre. On en connaît une variété blanchâ- 

 tre , qui, peut être, n'est qu'un effet de la 

 vieillesse. Il se trouve sur les rivages de 

 toutes les mers d'Europe, mais principale- 

 ment dans le Nord. Il slaccouple en sep- 

 tembre, et met bas un seul petit en juin. 



Le Kassigiack , Phoca vilulina Fabr., 

 Phoca maculala Bodd., me paraît en être 

 une variété dont le pelage est gris en dessus, 

 blanc en dessous dans les jeunes, puis d'un 

 gris livide parsemé de taches et, enfin, quand 

 il est adulte, tigré ou varié de noir et de 

 blanc. On le trouve dans les mêmes pa- 

 rages. 



Le Phoque lièvre , le Puoque commun de 

 Fr. Cuvier, Phoca leporina Lepech., Caloce- 

 phalus leporinus Fr. Cuv., a quatre incisives 

 à chaque mâchoire; sa longueur est d'envi- 

 ron 6 pieds 1/2 (2'», 111); les poils de ses 

 moustaches sont épais et forts, placés sur 

 quinze rangs; les bras sont faibles, les mains 

 petites, la queue courte et épaisse; son pe- 

 lage est long et i)eu serré, hérissé, d'un jaune 

 pâle, excepté sur le cou, qui porte une bande 

 transversale noire. Dans sa jeunesse, il est 

 d'un gris noirâtre avec de petites taches plus 

 foncées sur le dos. 11 habite les mers boréa- 

 les, la Baltique et les côtes d'Europe. Sou- 

 vent on l'a vu vivre en servitude, et l'on a 

 pu remarquer qu'il mange sous l'eau, souffle 

 comme les Chat^ quand on l'inquiète , et ne 

 cherche pas à mordre, mais à égratigner. 

 C'est sur cette espèce et la précédente que 

 l'on possède le plus grand nombre d'obser- 

 vations |)récises. 



Le Phoque marbré , Calocephalus discolor 

 Fr. Cuv., pourrait bien n'être qu'une variété 

 du Veau marin ou Phoca vilulina. Sa taille 

 est la même; son pelage est d'un gris foncé, 

 veiné de ligues blanchâtres, irrégulières, 

 formant sur le dos et sur les flancs une sorte 



