MAPi 



MAR 



sa passée, à les dépister, aies fatiguer, avant 

 de monter sur un arbre pour échapper à leur 

 poursuite. Encore, quand elle emploie ce 

 dernier moyen, ne se donnet-elie pas la 

 peine de grimper jusqu'au sommet. Assise à 

 la bifurcation de la première brandie, elle 

 les regarde eiïrontément passer sans s'en in- 

 quiéter davantage. Elle ne se creuse pas de 

 terrier et n'habite même pas ceux qu'elle 

 trouve tout faits; mais, quand elle veut 

 mettre bas, elle cherche un nid d'Écureuils, 

 en mange ou en chasse le propriétaire, en 

 élargit l'ouverture, l'arrange à sa fantaisie, 

 et y fait ses petits sur un lit de mousse. 

 Tanlqu'elle les allaite, le mâle rôde dans les 

 environs, mais n'en approche pas. Quand 

 les petits sont assez forts pour sortir, la mère 

 les conduit chaque jour à la promenade, et 

 leur apprend à grimper, à chasser et à re- 

 connaître la proie dont ils doivent se nour- 

 rir. C'est alors que le mâle se réunit à la fe- 

 melle, apporte à ses enfants des oiseaux, des 

 Mulots et des œufs. Dès lors ils ne rentrent 

 plus dans le nid, et dorment tous ensemble 

 dans des trous d'arbres ou dans des feuilles 

 sèches, sous un buisson touffu. Dans les fo- 

 rets très solitaires, la famillese hasardequel- 

 qucfois à sortir de sa retraite pendant le 

 jour, mais en se glissant furtivement sous le 

 feuillage et se donnant bien de garde d'être 

 aperçue par les oiseaux. Si un Roitelet, un 

 Rouge-Gorge , une Mésange ou toute autre 

 espèce d'oiseau, grand ou petit, vient à aper- 

 cevoir une Marte, il pousse aussitôt un cri 

 particulier qui donne une alarme générale à 

 un quart de lieue à la ronde. Les Pies, Geais, 

 Merles, Pinsons, Fauvettes, en un mot pres- 

 que toute la population ailée, se réunit aus- 

 sitôt en criaillant, entoure l'animal, le pour- 

 suit, le harcèle, s'en approche en redoublant 

 ses cris, et, à force de l'étourdir par des cla- 

 meurs, le contraint à une prompte retraite. 

 Du reste, tous les animaux carnassiers, 

 Chouettes, Ducs, Chats, Renards, etc., ne 

 sont pas reçus d'une manière plus amicale 

 par le peuple chantant des forets, tandis qu'il 

 vit en très bonne intelligence avec les ani- 

 maux paisibles, comme Chevreuils, Lièvres, 

 Lapins, etc. Ce fait ne servirait-il pas à ex- 

 pliquer, au moins en partie, comment tous 

 les Carnassiers, soit qu'ils aient la pupille 

 ronde ou allongée, ont contracté des habi- 

 tudes nocturnes? 



La fourrure de la Marte commune a quel- 

 que valeur, mais il s'en faut de beaucoup 

 qu'elle soit comparable à celle de la Marte- 

 Zibclinc, dont nous aurons à nous occuper 

 plus loin. Elle est moins rare dans le Nord 

 qu'en l'rance, et plus commune encore dans 

 le Canada et dans toute l'Amérique septen- 

 trionale. 



2. La Zibeline, Muslela zibelUnaLmn.; la 

 3Iarle-Ztbcline, Buff. ; le Sabbal des Suédois ; 

 le Sobol des Polonais et des Russes. Cet ani- 

 mal habite les régions les plus septentrionales 

 de l'Europe et de l'Asie, et se trouve jusqu'au 

 Kamtschatka ; il n'est pas rare non plus dans 

 le nord de l'Amérique septentrionale. Sa 

 fourrure est extrêmement précieuse, et il 

 s'en fait un commerce immense en Russie. 

 Les plus estimées viennent de Sibérie, sur- 

 tout celles de WitinsUi et deNerskinsk. Les 

 bords de la Witima , rivière qui sort d'un 

 lac situé à l'est du Baïkal et va se jeter dans 

 la Lena, sont célèbres par les Zibelines qu'on 

 y trouve; elles abondent également, dans la 

 partie glacée et inhabitable des monts Altaï, 

 ainsi que dans les montagnes du Saïan, au- 

 delà du Jenissei, dans les environs de l'Oby 

 et le long des ruisseaux qui tombent dans la 

 Touba. La fourrure d'hiver est noire, et 

 c'est la plus [irécieuse; celle d'été, plus ou 

 moins brunâtre et mal fournie, a beaucoup 

 moins de valeur; mais les marchands russes, 

 par des préparations particulières, savent la 

 faire passer dans le commerce pour de la 

 Marte d'hiver, et les plus fins connaisseurs 

 s'y laissent quelquefois prendre. 



Elle ressemble beaucoup à la Marte com- 

 mune, quant aux mœurs et aux formes, et 

 elle n'en diffère que par les couleurs et la 

 finesse de son pelage. Elle est d'un brun 

 lustré, noirâtre en hiver, plus pâle en été, 

 quelquefois entièrement blanche ou roussâlre 

 dans certaines variétés accidentelles. Ellea le 

 dessous de la gorge grisâtre, le devant de la 

 tête et les oreilles blanchâtres, et, ce qui la 

 distingue très bien de la Marte commune, ce 

 sont les poils qui luicouvrentle dessous de ses 

 pieds jusque sous les doigts. Elle rôde sans 

 cesse dans les buissons, et se plaît particuliè- 

 rement dans les balliers fourrés, sur le bord 

 des lacs, des rivières et des ruisseaux, dans 

 les bois peuplés de grands arbres. Quelque- 

 fois elle s'établit dans un terrier qu'elle so 

 creuse en terrain sec, sur une pente rapide, 



