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Putois (ou Puant) se trouve dans toute 

 l'Europe, soit au Midi, soil au Nord, et il est 

 très commun dans la zone intermédiaire de 

 celle partie du globe. Son nom vient de 

 l'odeur infecte qu'il cïliale, surtout lors- 

 qu'il est en colère : alors celte odeur devient 

 tellement forte qu'elle dégoûte et éloigne les 

 chiens les plus ardents à la chasse. Ses 

 mœurs ont beaucoup d'analogie avec celles 

 de la Fouine, et souvent, quand il s'agit 

 de leurs méfaits, nos cultivateurs les con- 

 fondent l'un avec l'autre. Il habile la cam- 

 pagne pendant la belle saison; mais aussitôt 

 que les froids se font sentir, il se rapproche 

 des habitations, et se loge dans les vieux bâ- 

 timents, les granges et les greniers à foin. 

 Il dort pendant le jour et ne sort de sa re- 

 traite que la nuit, pour aller à la chasse des 

 peliis mammifères dont il se nourrit. Il a 

 toute la cruauté, toute l'audace des Mar- 

 tes, mais il est plus rusé, plus défiant , et 

 donne moins souvent dans les pièges qui lui 

 sont tendus. •< Il se glisse dans les basses- 

 cours , dit Buffon , monte aux volières , aux 

 colombiers, oîi , sans faire autant de bruit 

 que la Fouine, il fait plus de dégâts. 11 coupe 

 ou écrase la tête à toutes les volailles, et en- 

 suite il les emporte une à une et en fait un 

 magasin. Si, comme il arrive souvent, il 

 ne peut les emporter entières, parce que le 

 trou par où il est passé se trouve trop étroit, 

 il leur mange la cervelle et emporte les télés. 

 Comme il aime beaucoup le miel, il sait 

 profiler du temps où les abeilles sont en- 

 gourdies pour attaquer les ruches et les 

 piller. » 



Rarement cet animal s'éloigne des lieuX 

 habités; il entre en amour au printemps, 

 et alors il n'est pas rare d'entendre les ninles 

 se livrer des combats acharnés sur les toits, 

 pour se disputer une femelle que le vain- 

 queur ne tarde pas à abandonner pour aller 

 passer l'été à la campagne ou dans les bois. 

 La femelle, au contraire, reste dans son 

 grenier jusqu'à ce qu'elle ait mis bas, et 

 n'emmène ses petits que vers le milieu ou 

 la fin de l'été. Elle en fait trois ou quatre , 

 quelquefois cinq, qu'elle n'allaite pas long- 

 temps et qu'elle accoutume de bonne heure 

 à sucer du sang et des œufs. 



Pendant qu'il habile la campagne , le Pu- 

 tois fixe son domicile dans un trou de rocher 

 ou un tronc d'arbre. Mais , s'il y a une ga- 

 T. Vin. 



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rcnnedanslcscnvirons, il s'empare d'un ter- 

 rier de lapins , et, après en avoir mangé les 

 habitants, il s'y établit commodément. Dans 

 CCS heureuses circonstances, il trouve chaque 

 jour la facilité de satisfaire son goût pour le 

 carnage et sa soif pour le sang. Grâce à sa 

 taille flueile , il se glisse aisément dans les 

 terriers , et massacre tout ce qu'il y trouve. 

 S'il n'y a pas do garenne dans les environs, 

 il dort le jour et bat la campagne toute la 

 nuit, pour chercher les nids d'aloueltes, de 

 cailles, de perdrix, etc., et le plus souvent 

 il parvient à surprendre la mère sur ses 

 œufs. Quoique très farouche, cet animal ne 

 manque pas d'intelligence , et probablement 

 on pourrait le dressera la chasse aux lapins 

 si l'on n'avait pas le Furet. 



2. Le TiiHcrni, Pulorius lutreola Less., 

 Mustcla luireola Pall., Muslela mvwr ErxI., 

 le ilink des naturalistes, \e Tuhciiri des 

 Finlandais , le Mœnch des Russes et le Nœrs 

 ou A'oîe/c des Prussiens. Son pelage est d'un 

 brun noirâtre, avec le dernier tiers de la 

 queue tout-à-fait noir; la lèvre supérieure, 

 le menton elle dessous du cou sont blancs; 

 il a les pieds à demi palmés. Cet animal 

 habite le nord de l'Europe et surtout la Fin- 

 lande. Il se tient sur le bord des eaux, et se 

 nourrit de grenouilles, d'écrevisses et de 

 poissons, qu'il poursuit dans les ondes. Ses 

 habitudes tiennent à la fois de celles des 

 Putois et des Loutres. II n'exhale qu'une 

 légère odeur de musc, peu désagréable, d'où 

 il résulte que sa fourrure, d'ailleurs fort 

 belle, est plus rechcrcliée que celle de la 

 plupart des autres animaux de son genre. 



3. Le FcuET ou Nijîse, Pulorius furo Less., 

 Muslela furo Liun., ne diffère de notre Pu- 

 tois que par son pelage, d'un blancjaunâtre, 

 et ses yeux roses, ce qui me semble être sim- 

 plement un effet de l'albinisme. Ce qui le 

 prouve, c'est qu'on en élève souvent dont le 

 pelage est mêlé de blanc, de fauve et de 

 noir, ainsi que celui du Putois, et ceux-là 

 n'ont plus les yeux roses. J'en conclus que 

 le Furet n'est qu'une variété albine du Pu- 

 tois, perpétuée par une longue domesticité. 

 Il nous a été apporté d'Espagne, et les Espa- 

 gnols eux-mêmes l'ont reçu de Barbarie, 

 dès la plus haute antiquité, si l'on s'en rap- 

 porte à Strabon. A l'état sauvage, il ne peut 

 vivre en France, et, lorsqu'il a conquis sa 

 liberté, les froids de nos hivers no lardent 



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