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guère à le faire périr : aussi n'a-t-on jamais 

 revu un seul des nombreux individus qui 

 «•érliappentdei mains des chasseurs. En Es- 

 pagne, où il s'est parfailement naluralisd, 

 ses mœurs ne diiïcrent en rien de celles du 

 Putois. « En naissant, dit BufTon , il ap- 

 porte une telle haine pour les Lapins , 

 qu'aussitôt qu'on en prt'sentc un, même 

 mort, à un jeune Furet qui n'en a jamais 

 vu, il se jette dessus et le mord avec fureur. 

 S'il est vivant , il le prend par le cou , par 

 le nez, et lui suce le sang. » 



I.cs chasseurs ont profité de cette anti- 

 pathie pour dresser le Furet à la chasse des 

 Lapins, autant que le cararicre farouche et 

 indiscipliuabie de cet animal le permettait. 

 Lorsqu'on s'en sert, on a le soin de le mu- 

 seler avant de le présenter à l'entrée du ter- 

 rier, car sans cela il en tuerait tous les ha- 

 bitants, leur mangerait la cervelle, se gor- 

 ?erait de sang , puis il s'endormirait sur ses 

 victimes, et rien ne serait capable de le ré- 

 veiller, ou au moins de le déterminer à sor- 

 tir du trou. Quand il est muselé, il les at- 

 taque seulement avec les ongles ; les pauvres 

 Lapins épouvantés se hâtent de sortir, et, 

 dans leur frayeur, vont donner lèlc baissée 

 dans la bourse de filet que le chasseur a 

 tendue à l'entrée du terrier. Quelquefois, 

 malgré sa muselière, le Furet parvient à su- 

 rtr le sang d'un jeune Lapin, après l'avoir 

 déchiré avec les ongles. Dans ce cas on par- 

 vient souvent à le faire sortir du trou en 

 tirant un ou deux coups de fu.'iil à l'entrée 

 du terrier, ou en le fumant comme un Re- 

 nard. Mais quelquefois il s'enfonce davan- 

 tage dans les diiïérentes branches du terrier, 

 Cl alors il est perdu pour le chasseur. 



On voit que le Furet n'est jamais réelle- 

 ment bien apprivoisé, et que, dans sa pré- 

 tendue éducation, tout se borne à tirer parti 

 de l'instinct que hii a donné la nature; on 

 est parvenu à en faire, non un domestique, 

 mais un esclave toujours en révolte, et qu'on 

 ne peut conduire ([u'à la chaîne. Il ne re- 

 connaît pas son maître, n'obéit à la voix de 

 per.<îonne, et ne manque guère démordre 

 la main qui le nourrit. On élève les Furets 

 «lans des tonneaux ou des cages ; on leur 

 lionne de la filasse dans laquelle ils aiment 

 à s'enfoncer pour dormir, et on les nourrit 

 avec du pain, du son, du lait, etc.; maison 

 s'abstient de leur donner de la chair , afin 



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de leur faire oublier, autant que possible, 

 ce goût pour le sang, qui les fait rester le 

 plus souvent dans les terriers. Ils dorment 

 continuellement , et ne se réveillent guère 

 que pour manger, cequ'ils fontavec vor-icilé. 

 La femelle est un peu plus petite que le nnle; 

 elle le recherche avec ardeur dans le temps 

 des amours, et il serait dangereux de les sé- 

 parer à celte époque, puisque le plus ordi- 

 nairement elle mourrait de chagrin. Elle 

 porte six semaines, et fait des petits deux 

 fois par an. Il arrive assez fréquemment à 

 cette bonne mère de manger ses enfants, 

 non par voracité, mais simplement pour avoir 

 le plaisir de faire de nouvelles avances à 

 son mâle; dans ce cas , elle fait (rois por- 

 tées au lieu de deux. Chaque portée est or- 

 dinairement de cinq ou six petits, rarement 

 de huit ou neuf. Ces animaux exhalent, sur- 

 tout quand ils sont en colère , une odeur 

 fétide tout-à-fait analogue à celle du Pu- 

 tois. 



4. Le Perouasca, Pufon'ussarwafîCrt Less., 

 MusteJa sarmalica Pall., Mustela prœcincla 

 Rzacz., le Putois de Pologne des voyageurs, 

 est un peu plus petit que notre Furet, étale 

 poil très court, d'un beau fauve clair, par- 

 semé de nombreuses taches brunes en des- 

 sus ; le dessous , les membres et le bout de 

 la queue sont d'un brun foncé; l'oreille, le 

 bout du museau et le dessous de la mâ- 

 choire inférieure sont blancs; il a sur le 

 front une bande blanche en fer à cheval, 

 naissant sous les oreilles et pa.ssaiit sous 

 les yeux. Du reste, son pelage varie. Cet 

 animal est vorace, cruel, et a toutes les ha- 

 bitudes de notre Putois. Quand il est irrité, 

 il exhale une odeur tout aussi fétide. Il ha- 

 bite la Pologne méridionale, entre le Volga 

 et le Tanaïs. 



5. L'Hermine, Pulorius ennineaLess . , Mus- 

 tela erminea Ua., Mustela albaGesn., Pu- 

 torius henncllanus Boit., VHennine ou le 

 Hosclet, BuIT. Cet animal atteint ordinaire • 

 ment une taille un peu plus grande que la 

 Belette, à laquelle, du reste, il ressemble 

 beaucoup. Il a jusqu'à 9 pouces 6 lignes 

 (0'",2.'>S) du bout du museau à l'origine de 

 la queue, et celle-ci a un peu plus de 3 pou- 

 ces et demi (0"',095). En pelaged'étc il porte 

 le nom de Hosclet: alors il est généralement 

 d'un beau marron, plus ou moins pâle en 

 dessus , et d'un blanc quelquefois un peu 



