12 



MAR 



et ceci est une erreur : il n'est pas un chas- 

 seur qui n'en ait rencontré le jour, en plein 

 soleil, et qui n'ait admiré l'adresse qu'elle 

 met pour surprendre les petits oiseaux dans 

 les haies cl les buissons où elle se met en em- 

 buscade. Si un Moineau l'aperçoit, il appelle 

 aussitôt ses compagnons, qui l'entourent et la 

 harcèlent de leurs cris; mais loin de s'en 

 laisser étourdir, et de fuir, comme la Marte 

 ou la Fouine, elle profile de la circonstance 

 pour saisir et emporter le plus hardi ou le 

 plus imprudent. C'est au printemps qu'elle 

 met bas, dans un nid qu'elle s'est préparé à 

 l'avance avec de la paille, du loin, des feuil- 

 les sèches et de la mousse, dans un tronc 

 d'arbre ou un terrier. Elle fait ordinaire- 

 ment de 3 à 5 petits, qui grandissent vite , 

 et qui ne tardent guère à suivre la mère à 

 la diusse. Lorsque vient la mauvaise saison, 

 toute la famille se retire dans les greniers 

 à fourrage d'une grange ou d'une ferme , et 

 c'est alors qu'elle est dangereuse par les dé- 

 gâts qu'elle fait. Sa taille lui permet de se 

 glisser par les plus petits trous, et si elle 

 parvient à pénétrer dans un colombier ou 

 un poulailler, elle y fait les mômes dépré- 

 dations que la Fouine et le Putois. Si le ha- 

 sard la fait tomber sur une couvée de jeu- 

 nes poussins , elle les tue tous et les em- 

 porte les uns après les autres. Quant aux 

 vieilles volailles, elle se borne à leur sucer 

 la cervelle par un très petit trou qu'elle 

 leur fait au crâne, et elle abandonne le ca- 

 davre sans y toucher autrement. 



Quoi qu'en ait dit Buffon, c'est, de tous 

 les aniinanx de cegcnre, celui qui s'appri- 

 voise le plus facilement, pourvu qu'il soit 

 pris jeune et traité avec beaucoup de dou- 

 ceur. J'ai vu une Dcletlc qui, à la voix de 

 son maître , venait prendre dans sa main la 

 viande et le pain trempé dans le lait dont 

 on la nourrissait. 



On rencontre assez fréquemment en 

 France des Belettes entièrement jaunâtres, 

 d'autres parfaitement blanches, surtout en 

 hiver. Je regarde encore comme de simples 

 variétés de notre Belette, l'Herminctte, la 

 Belette alpine , cl la Belette de l'Altaï, que 

 je vais décrire. 



8. L'IIerminettf. ou Biîlctte des Nricrs, 

 MtisleUanivaUs Lin., jl/usfc/a hyemalis Pal- 

 las, Muslela vulgaris var., Gmel.; Mustcla 

 herminca var., Bodd., ressemble absolument 



MAR 



à la variété blanche de notre Belette, avec 

 la seule dilTérence qu'elle a constamment le 

 bout de la queue noir. Elle habite le nord do 

 l'Europe, et se trouve quelquefois en France, 

 'j. La Belette altaïqle, Mustela altaica 

 Pall., ne m'est connue que par cette phrase 

 de Pallas : « Queue deux fois plus longue 

 que la tête, et d'une seule couleur, » Elle 

 est du nord de l'Asie et de l'Europe. 



10. La Belette des Alpes, Muslela alpina 

 Gebl., ne me paraît différer de notre Belette 

 que par sa taille légèrement plus grande. 

 Elle est jaunâtre ou brunâtre en dessus, 

 d'un jaune pâle en dessous, avec le men- 

 ton blanc, ainsi qu'une partie de la bouche. 

 Elle habite les Alpes, se loge dans des trous 

 de rochers ou dans des terriers, et se nour- 

 rit de petits Mammifères et d'oiseaux. 



11. Le CuoROCK, Putorius sibiricusLess.f 

 Muslela sibirica Pall., est une espèce bien 

 distincte, à peu près de la taille du Furet, 

 dont il a les formes générales ; mais son pe- 

 lage esta poils plus longs , d'un fauve doré 

 en dessus, et d'un jaune fauve-pâle en des- 

 sous ; le tour du mufle est blanc, et la par- 

 tie du museau comprise entre les yeux et 

 cette partie blanche est brune. Quelques in- 

 dividus ont le dessous de la mâchoire infé- 

 rieure blanc, d'autres de la couleur du 

 corps, mais un peu plus clair. Le Chorock 

 habite les forêts de la Sibérie, et, ainsi que 

 je Putois, dont il a les mœurs , il se rap- 

 proche des habitations rurales pendant l'hi- 

 ver, et dévaste les basses-cours. 



12. Le Putois a gokge dorée, Pttlorius 

 Hardiuichii MoTSt., Mtistela flavigulaBodd., 

 Muslela quadricolor Shavv. Cet animal va- 

 rie assez de couleur , d'où il résulte que les 

 auteurs en ont fait quatre espèces, trois sous 

 les noms que je viens de citer, et la qua- 

 trième sous celui de il/itsfe^a leucolis Temm. 

 Il a environ 22 pouces de longueur (0",59o), 

 non compris la queue, qui est presque de la 

 même dimension. Il est généralement noir, 

 avec la gorge, le ventre et le dos jaunes. 

 Il a les joues blanches. Il se trouve au 

 Népaul. 



IS.LePuTOisD'EvEusMANN, Pu/onusEi'ccs- 

 mannii Lcss., ressemble beaucoup au Pu- 

 tois ordinaire, dont il n'est peut-être qu'une 

 variété. Son pel.igc est d'un jaune clair, à 

 pointe des poils brune seulement sur les 

 lombes; la poitrine et les pieds $oni bruns; 



