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quo le fontlos Élourncaiit, ainsi que le font 

 encore les Jaseurs de Bjhénfie. Comme ces 

 oiseaux, on ne les voit dgalement jamais dé- 

 vier de leur roiile; toujours ils se dirigent 

 en ligne droite. M Nordman, qui a pavf;iiie- 

 inentob>ervéle jUa>7(rt rose'i/t, a vu quo, lors- 

 qu'une volée de celte espèce desrend à terre, 

 tous les individus qui la composent se disjjor- 

 scntbicntot dans foules les directrons, qu'il 

 est rare d'en surprendre quatre ou cinq très 

 rapprochés, etqu'en marchantdans l'herbe, 

 ils observent striclement une certaine direc- 

 tion générale et avancent peu à peu avec une 

 certaine vitesse. « Les Roselms, ajoute t-il, 

 sont très adroits à enlever, en sautant, les 

 insectes de dessus les brins d'herbe; quel- 

 quefois aussi, mais rarement, ils .';aisissent 

 de celte façon des Sauterelles qui volent bas. 

 (Jelui d'enire eux qui vient de faire une 

 bonne trouvaille pousse un cri de joie qui 

 attire sur-le-champ quelques uns de ses 

 compagnons désireux de partager sa bonne 

 fortune. Dans un pareil cas, surtout lorsqu'il 

 s'agit d'une grosse Sauterelle ou de quel(]uc 

 autre morceau friand, on voit souvent de 

 petites disputes s'élever entre ces oiseaux, 

 d'ailleurs paisibles, toujours de bonne hu- 

 meur, gais et d'une grande agilité. » 



Les Marlins ne fuient pas trop la présence 

 de l'homme; ils sont peu timides, et s'ap- 

 prochent avec confiance des lieux habités. 

 Ils fréquentent les prairies et les pâturages, 

 se plaisent surtout dans le voisinage des eaux, 

 se mêlent volontiers à d'autres bandes d'oi- 

 seaux et principalement aux bandes d'Etour- 

 neaux , et, comme ceux-ci, ils aiment à se 

 percher sur le dos des troupeaux, au milieu 

 desquels leur instinct les appelle souvent. 



Il est peu d'oiseaux qui rendent à l'agri- 

 culture des services aussi grands que les 

 Martins, parce qu'il en est peu qui soient 

 aussi grands destructeurs de toute sorte d'in- 

 sectes. C'est surtout dans les contrées expo- 

 sées aux ravages des Sauterelles voyageuses 

 {Gryllus 7)îi"(7ra/onu.sLinn.) que la présence 

 des Martins peut être considérée comme un 

 précieux bienfait de la providence. Ils met- 

 tent un acharnement incroyable à poursuivre 

 les essaims dévastateurs de ces redoutables 

 insectes; ils les détruisent sous tous leurs 

 étals, et les attaquentmêmedansleurgerme. 

 Du reste, le fait cité parGuéneau de Mont- 

 beillard [lUst. nat. des Ois.), d'après le té- 



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moignagc de M. Poivre , démontre de la 

 manière la plus positive quel est le rôle, 

 quelle est la part que prennent ces oiseaux 

 dans l'éronomic de la nature. H fut un temps 

 oîi l'île Bourbon était, pour ainsi dire, dé- 

 vorée par des Sauterelles , qui , ayant été 

 apportées de Madagascar, dans de la terre, 

 à l'état d'opufs , s'y étaient développées et 

 avaient fini par s'y multiplier d'une façon 

 prodigieuse et vraiment inquiétante. A cette 

 époque , MM. Desforges-Boucher et Poivre, 

 l'un gouverneur général et l'autre inten- 

 dant de cette lie, eurent l'heureuse idée, 

 pour arrêter les ravages toujours croissants 

 que faisaient ces insectes, de tirer des Indes 

 quelques paires de Martins {Acr. trisHs), 

 de les faire propager , et de les opposer, 

 tomme auxiliaires, à leurs redoutables en- 

 nemis. Celte mesure eut d'abord un com- 

 mencement de succès; mais, lorsqu'on s'en 

 promettait les plus grands avantages, ils 

 furent proscrits, parce que les colons, les 

 ayant vus fouiller dans les terres nouvelle- 

 ment ensemencées, s'imaginèrent qu'ils en 

 voulaient aux grains, lorsque, selon toule 

 probabilité, ils n'étaient qu'à la recherche 

 des œufs d'insectes. L'espèce entière fut donc 

 détruite, et avec elle la seule digue qu'on 

 pouvait opposer aux Sauterelles; car celles- 

 ci, ne trouvant plus d'ennemis acharnés à 

 les dévorer, multiplièrent au point que les 

 habitants de l'île eurent bientôtà se repentir 

 de leur arrêt de proscription, et se virent 

 forcés de rappeler les Marlins à leur secours. 

 Deux autres couples furent donc rapportés et 

 mis cette fois sous la protection des lois. Les 

 médecins, de leur côté, leur donnèrent une 

 sauve-garde encore plus sacrée, en déclarant 

 que leur chair était irtie nourriture malsaine. 

 Enfin, quelques années plus tard, les Saule- 

 relles étaient entièrement détruites. Malheu- 

 reusement les Marlins, dont le nombre s'élait 

 considérablement accru, devinrent à leur 

 tour un fléau redoutable, en ce sens que, ne 

 trouvant. plus assez d'insectes pour satisfaire 

 leur appétit, ils s'attaquèrent non seulement 

 aux fruits, mais encore au blé, au mais, aux 

 fèves, etc. 



Quoi qu'il en soit, les Martins sont de vé- 

 ritables bienfaiteurs pour les contrées expo- 

 sées aux ravages des Sauterelles. Partout où 

 ces insectes se montrent, on est à peu près 

 certain de rencontrer ces oiseaux. Au rap- 



