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«les 6i'a\\\es de poissons, restes non digéi(*s 

 cl >ornis des nombreuses proies qu'il a fai- 

 tes. Les jeunes Martins-Pècheurs sont 1res 

 difficiles à élever ; on ne peut guère les con- 

 server que quatre ou cinq mois; d'ailleurs, 

 liarviendrait-on à les faire vivre plus long- 

 temps eu les entourant de tous les soins 

 ]ios>ibles, ils n'offriraient d'autre agrément 

 (juc celui que procure la vue de leur plu- 

 mage. 



La chair des Martins-Pêcheurs est d'un 

 goût détestable et porte avec elle une odeur 

 «Je faux musc très prononcée; la qualité des 

 aliments dont ils font usage influe d'ailleurs 

 îiir celle de leur chair. Les uns se nourris- 

 sent presque exclusivement de poissons, les 

 autres mêlent à ce régime des insectes aqua- 

 tiques de toute sorte , des crabes; ceux-ci 

 font la chasse aux petits lézards, ceux-là 

 aux insectes de terre et à leurs larves. 



La distribution géographique des Mar- 

 tins-Pècheurs est fort étendue. Ces oiseaux 

 sont répandus sur tout le globe et en nom- 

 bre considérable; l'Europe et l'Amérique 

 ne possèdent qu'une seule espèce qui soit 

 propre à leur climat; mais ils se trouvent 

 jirofusément répartis dans les contrées 

 chaudes de l'Afrique et de l'Asie. 



Le genre Alcedo de nos méthodes mo- 

 dernes est loin d'être ce qu'il était dans le 

 Sijslema naturœ. Lalham , Brisson , Vieil- 

 lut , etc. , l'ont conservé tel que l'avait éta- 

 bli Linné. G. Cuvier, de son côté, a réuni 

 sous le nom générique de Hlarlins- Pêcheurs 

 toutes les espèces linnéennes desquelles il a 

 distrait seulement sous le nom de Ceyx , 

 comme d'ailleurs l'avait déjà fait Lacépède, 

 celles qui n'ont que trois doigts , deux de- 

 vant et un derrière. Levaillant, ayant con- 

 staté que certaines espèces à plumage non 

 lustré et à bec ordinairement échancré vers 

 le bout, vivaient au sein des forêts loin du 

 voisinage des eaux, s'autorisa de ces diffé- 

 rences de mœurs et de caractères pour dis- 

 tinguer ces espèces sous la dénomination de 

 Marlins- Chasseurs. C'est de ceux-ci que 

 Leach Gt un peu plus tard son genre Dacelo. 

 M. Lcsson , tout en admettant une grande 

 division Akedo (Alcyon), introduisit cepen- 

 dant dans cette division des modifications 

 assez importantes, en ce sens qu'il y établit 

 plusieurs groupes auxquels il donna le titre 

 de sous-genres. Par ce fait, les Alcyons fut 



MAR 



rent distingués en Ceyx , en Martins-Pé- 

 cheurs proprement dits, en Symés, en Ta- 

 nysiptères, en Martins-Chasseurs, en Chou- 

 caicyons , en Mélidores et en Todiramphcs. 

 Une autre modification profonde du genre 

 /l?tedo est celle que G. -R. Gray a consignée 

 dans sa List of Ihe gênera. Ici, ]cs Marlins- 

 n-cheurs ne se trouvent plus réunis dans 

 une seule grande division générique, mais 

 ils sont compris dans deux sous-familles : celle 

 des Halcyoninées , qui a pour type le genre 

 Dacelo; et celle des Alcédininées, fondée sur 

 les Martins-Pêcheurs proprement dits. 



Nous adopterons pour la classification des 

 Oiseaux dont il est question une sorte de 

 compromis; c'est-à-dire que distinguant ces 

 Oiseaux en ceux qui fréquentent le bord des 

 eaux et en ceux qui en vivent éloignés , nous 

 essaierons ensuite de les grouper selon leurs 

 affinités naturelles , chaque groupe corres- 

 pondant à un genre établi. 



l. Itlartins-Pccheurs rÎTcrain.^. 



i" Espèces à bec droit, pointu et quadrangu- 

 laire. (G. Alcedo, Lin.) 



Le Mautin-Pècheur d'Europe, Al. ipsida 

 Lin. (Buff. , pi. enl. , 77). Dessus du corps 

 d'un vertd'aigue-marine, le dessous roux- 

 marron ; la gorge blanche et les joues rousses 

 et vertes. 



Il est répandu dans toute l'Europe , mais 

 il est assez rare dans les contrées boréales; 

 il habite aussi l'Afrique et l'Asie , car on le 

 trouve en Egypte, au cap de Bonne -Espé- 

 rance et à la Chine , où il porte le nom de 

 Tye-Tzoy. 



Le M. PÊCHEun BicotonE, Al. btcclorGm. 

 (Buff., pi. enl., 592). Vert en dessus, mar- 

 ron en dessous , un demi-collier de celte 

 couleur; gorge rousse. 



Le M. PÉCHEUR DU Bengale, Al. benga- 

 lensis Gmel. (Temm., pi. col., 239). Dessus 

 du corps bleu d'aigue-marine; ventre roux; 

 un trait de cette couleur sur les côtés de la 

 tête ; gorge blanche. Habite !e Bengale, Ti- 

 mor et les Moluques. 



Le M. PÉCHEUR POURPRE, Al. purpurea 

 Gmel. (Buff. pi. enl., 778, f. 2). Dessus du 

 corps d'un bleu pourpré ; tête pourpre ; ven- 

 tre roux et bec rouge. Habile le Sénégal et 

 la côte d'Angola. 



Le M. PÉCHEUR a tête bleue^ Al. cœru- 

 leocephaia Gmel. (Buff., pi. enl, 356). 



