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M. Boussingaut; et, d'ailleurs, le soufre, le 

 pliosphorc, le fer, qui sont des éléments de 

 l'albumine, de la matière nerveuse et du 

 sang, ont dû avoir en partie celte même 

 origine sans qu'il soit nécessaire d'attribuer 

 aux animaux la faculté de produire directe- 

 ment ces corps simples, non plus qu'il n'est 

 besoin d'accorder aux plantes la faculté de 

 créer de la potasse, puisqu'on sait aujour- 

 d'hui qu'elles trouvent dans le sol cette 

 substance provenant de la décomposition 

 des roches granitiques. En un mot, la Ma- 

 tière inorganique obéit aux forces qui <a 

 font entrer dans telles ou telles combinai- 

 sons ou qui l'en font sortir, mais elle n'aug- 

 mente ni ne diminue en quantité dans la 

 nature. Elle n'est ni créée, ni détruite par 

 l'action des corps organisés. 



Une restriction semblable doit être appor- 

 tée à l'opinion récemment soutenue en 

 France, que les animaux ne pourraient que 

 s'approprier certaines Matières organiques 

 formées par les végétaux, et seraient incapa- 

 bles de les fabriquer eux-mêmes; la graisse, 

 par exemple, serait trouvée toute faite dans 

 les plantes dont se nourrissent les animaux 

 frugivores. Cela est vrai, en général, et dans 

 une certaine limite; en effet, pour recon- 

 naître encore que ce n'est pas une vérité ab- 

 solue, considérons seulement comment se 

 sont engraissées les nombreuses larves de 

 Coléoptères longicornes, Ptiniores et autres 

 qui vivent dans le bois sec. Ces larves y ont 

 creusé des galeries proportionnellement as- 

 sez restreintes , et sans avoir eu d'autre 

 nourriture, elles sont cependant chargées 

 d'une graisse abondante, devant servir pen- 

 dant le repos de la nymphe au développe- 

 ment des organes dont la composition sera 

 si différente dans l'insecte parfait. 



Dans certaines circonstances la matière 

 a paru s'organiser d'elle-même, et l'on a 

 pu croire à une véritable ge'nc'mfion sponta- 

 née, non pas sans doute telle que les anciens 

 la supposaient possible par la putréfaction 

 dans le limon du Nil ou dans le cadavre des 

 animaux ; mais on a vu des Helminthes se 

 produire sans que leur germe pût être même 

 supposé; on a vu des Infusoires apparaître 

 en foule dans les liquides, des moisissures 

 envahir tout-à-coup les objetsqui semblaient 

 en être à l'ahri. Les observations sérieuses 

 ei appïofondies , faites avec de bons ml- 



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croscopes et de bons yeux, ont diminué de 

 plus en plus le nombre des faits cités comme 

 exemples. Nous-même, nous avons regardé 

 comme extrêmement probable que les Hel- 

 minthes cysiiques, les Cœnures et les Cysti- 

 cerques ne sont qu'un mode de développe- 

 ment anormal de certains Ténias. Or, ce 

 sont ces Helminthes qu'on avait plus spécia- 

 lement regardés comme spontanément pro- 

 duits dans les tissus des animaux. Nous 

 avons également signalé la production des 

 œufs de certains Nématoides en quantité in- 

 nombrable dans les organes de certains ani- 

 maux vertébrés, comme pouvant expliquer 

 l'apparition des innombrables petits vers que 

 l'on voit quelquefois, soit dans les mêmes 

 animaux, soit dans ceux qui les ont dévorés. 

 Cependant nous ne pouvons encore nous 

 expliquer complètement l'apparition de la 

 Trichina spirahs dans tous les tissus des corps 

 humains ni l'apparition des Anguillules du 

 vinaigre; et quant aux Infusoires, on no 

 saurait trop répeter que les espèces les mieux 

 caractérisées, celles dont l'organisation pré- 

 sente des traits plus distincts, sont précisé- 

 ment celles qui ne se trouvent que dans l'eau 

 des marais et des rivières ou dans l'eau de 

 la mer, mais non dans les infusions; et 

 d'autre part, les espèces comme les Para- 

 mécies, les Kolpodes et les Yorticelles, qui 

 sont si abondantes dans les infusions, ne s'y 

 montrent pas ainsi dès le début, mais on les 

 a vues d'abord assez peu nombreuses pour 

 qu'on puisse encore supposer qu'elles pro- 

 viennent par (issiparilc des quelques indi- 

 vidus nés de germes arrivés du dehors. Ce 

 qu'on voit dans le principe dans les eaux 

 putréfiées et dans les infusions, ce sont les 

 Vibrions proprement dits, les Bactérium, 

 que leur extrême petitesse dérobe à nos 

 moyens d'étude, et dont l'animalité peut 

 être mise en doute, en tant que ce ne sont 

 pas des animaux pourvus d'organes et consti- 

 tuant des espèces distinctes. 



Il n'y a qu'à se rappeler l'histoire de la 

 découverte de M. Robert Brown, pour pou- 

 voir penser que l'apparition des premiers 

 Infusoires, des Vibrioniens, pourrait bien 

 n'être qu'un simple effet de la combinaison 

 de la matière organique sous l'inlluence des 

 forces physiques ou des agents chimiques. 

 On sait, en effet, que M. Robert Brown, 

 ayant le premier observé au microscope le 



