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mouvement d'agitation et de trépidation 

 continuelle des plus petites parcelles de la 

 matière solide en suspension dans un li- 

 quide, crut avoir trouve les molécules or- 

 ganiques, et ne s'aperçut de son erreur qu'a- 

 près avoir retrouvé le même phénomène de 

 trépidation dans les molécules les moins 

 organiques que l'on puisse imaginer. La dé- 

 couverte n'en était pas moins un fait im- 

 portant, et les savants en ont exprimé leur 

 reconnaissance à l'auteur en nommant ce 

 phénomène le mouvement broivnien. Mais 

 ici, le mouvement en apparence spontané 

 de la matière avait été un indice trompeur 

 de la vérité. 



Or il ne s'agissait ici que des molécules 

 de matière quelconque obéissant aux im- 

 pulsions multipliées et diverses que leur im- 

 priment de simples forces physiques telles 

 que le calorique, par exemple, rayonnant 

 de tous les corps environnants : mais s'il 

 s'agit d'un liquide chargé de substances or- 

 ganiques qui , en dissolution d'abord, ten- 

 dent à se séparer pour rester en suspension 

 plus tard, on doit s'attendre à des phéno- 

 mènes analogues, mais plus compliqués 

 encore. Et les faits si curieux de l'endosmose 

 et de l'épipolisme ont dû nous préparer à 

 l'explication de ces phénomènes qu'on a pris 

 pour une première apparition des Infusoires. 

 Or les macérations, les eaux putréQées dans 

 lesquelles on aperçoit d'abord un trouble 

 laiteux , si on les observe avec soin au mi- 

 croscope , ne montrent d'abord que des 

 particules d'un transparent et d'une peti- 

 tesse extrême qui semblent agitées seule- 

 ment de cette sorte de trépidation qu'on 

 nomme le mouvement brownien; bientôt 

 on distingue de ces particules plus longues 

 que larges qui paraissent formées par la réu- 

 nion de deux ou de plusieurs des précédentes 

 et qui se meuvent plus spécialement dans le 

 sens de leur longueur. Ce sont là les pré- 

 tendus animaux que les zoologistes veulent 

 nommer Dacterium termo : ils sont longs de 

 2 à 3 millièmes de millimètre et larges de 

 6 à 18 dix millièmes. Un peu plus tard, on 

 voitde ces prétendus Infusoires devenus plus 

 longs , comme si de nouvelles particules 

 s'étaient placées à la suite des premières; 

 puis le mouvement de ces corps filiformes, 

 tout en continuant à se faire dans le sens de 

 la longueur, tend à devenir ondulatoire; puis 



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on en voit qui se contournent en spirale ; enfin 

 l'on a successivement sous les yeux toute la 

 série des Infusoires vibrioniens , dont la 

 multitude remplit la masse entière du li- 

 quide. Sont-ce bienlà des animaux? et peut- 

 on citer cela comme exemple de génération 

 spontanée? 



Nous ne prétendons pas sans doute que 

 l'on puisse ainsi aisément se rendre compte 

 de l'apparition des Infusoires monadaires 

 ou des Vorticelliens etdesParaméciens ; mais 

 les progrès incessants de la science per- 

 mettent d'espérer une solution à plus d'une 

 des énigmes qui nous restent à résoudre. 



(DUJARDIN.) 



MATIIV. MAM. — Race de Chien domes- 

 tique. Voy. cuiEN. (E. D.) 



MATISIA. BOT. PU. — Genre de la fa- 

 mille des Sterculiacées-Hélictérées, établi 

 par Humboldt et Bonpiand {Plaiit. çequinoct., 

 1, 10, t. Il, III). Arbres du Pérou. Voy. ster- 



CULIACÉES. 



MATRELLA, Pers. bot. ph. — Syn. de 



Zoysia, Wiild. 



MATlUCAir.E. Malricaria {nom tiré des 

 usages de cette plante en médecine), bot. 

 PU. — Genre de plantes de la famille des 

 Composées-Sénécionidées, de la syngénésie 

 polygamie superflue dans le système sexuel 

 de Linné. Il se compose de 14 ou 15 es- 

 pèces herbacées, annuelles, qui croissent 

 pour la plupart en Europe, dont les feuilles 

 mullipartites sont divisées en lobes linéaires 

 sétacés. Leurs capitules de fleurs sont por- 

 tés sur des rameaux uniflores, dont l'en- 

 semble constitue un faux corymbe ; dans 

 chacun d'eux , les fleurs du disque sont jau- 

 nes et celles du rayon blanches; les pre- 

 mières sont hermaphrodites, tubuleuses , 

 terminées par 4 ou 3 dents; les dernières 

 sont femelles, ligulécs, rangées en une 

 série. L'involucre est composé d'écaillcs 

 presque égales entre elles, imbriquées, dis- 

 posées en un petit nombre de séries; le ré- 

 ceptable est nu, très développé, conique. 

 Les fruits ou achaines qui succèdent à ces 

 fleurs sont uniformes dans tout le capitule, 

 surmontés d'un grand disque épigyne, le 

 plus souvent dépourvus d'aigrette, plus ra- 

 rement en présentant une en forme de cou- 

 ronne. Parmi les espèces de ce genre , il en 

 est deux sur lesquelles nous dirons quelques 

 mots. 



