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chaque côté de la bouche. Le mouvement de 

 locomolion est très vif en raison de la lon- 

 gueur des cils vibratiles, et, comme les es- 

 pèces de ce genre sont toutes très petites, on 

 serait lente de penser que ce sont les jeunes 

 de quelques espèces d'un autre genre. 

 Eschjcholtz en décrivit deux espèces : Tune 

 trouvée par lui dans la mer du Sud, l'autre 

 trouvée par Chamisso dans le détroit de la 

 Sonde. M. Lesson y ajoute trois autres es- 

 pèces, savoir : deux observées par Scoresby 

 dans les mers polaires, et une troisième nom- 

 mée Bcroc fulgcns par Macartney, qui l'ob- 

 serva sur la côte nord du comte de Kent, en 

 Angleterre, où elle est commune, dit-il, 

 et remarquable par sa phosphorescence. 

 (Duj.) 



niEDEOLA. BOT. PU. — Genre de la fa- 

 mille des Smilacées-Paridées, établi par 

 Gronovius {Virgin., p. 55). Herbes de l'A- 

 mérique boréale. Voy. smilacées. 



*.MEDETERUS. iNS. —Genre de l'ordre 

 des Diptères brachocères, tribu des Doli- 

 chopodes, groupe des Dolichopodites, établi 

 par Meigen aux dépens des Dolichopus de 

 Fabricius. On n'en connaît qu'une seule es- 

 pèce, le Medele7-us 7-c3ius, qui habite la France. 

 Iil. Macquart (DipL cxol., t. II, 2' part, p. 

 123) en cite trois nouvelles espèces {M. ci- 

 îicreusWied., cupreus et /"uscipeuntsMacq.) ; 

 la première est de Tanger, les deux autres 

 des îles Canaries. 



MEDICAGO. BOT. PH. — Voy. LUZEnNE. 



MÉDICINIER. Jalropha, Kunlh ('t'aTpov, 

 remède; tpâyia , je mange), bot. pu. — Genre 

 de plantes de la famille des Euphorbiacées, 

 de la monœcie monadelphie dans le système 

 sexuel de Linné. Tel qu'il était circonscrit 

 par le botaniste suédois, il formait un groupe 

 hétérogène et nombreux ; mais les botanis- 

 tes modernes l'ont restreint entre des limites 

 plus étroites, en même temps plus précises, 

 et pour cela ils en ont séparé diverses espèces 

 qui ont été se ranger dans des genres déjà 

 établis, ou qui ont servi à former des gen- 

 res nouveaux {voy., par exemple, maniuot). 

 Ainsi limité, le genre Médicinier se compose 

 d'arbres et d'arbrisseaux , et de quelques 

 herbes , qui renferment tous un suc laiteux 

 abondant ; leurs feuilles sont alternes , 

 quelquefois entières , plus souvent palmées 

 ou lobées, dans quelques cas hérissées de 

 poils glanduleux qui sécrètent une humeur 



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caustique. Leurs fleurs, ordinairement de 

 couleurs assez vives , sont monoïques; leur 

 périanlhe est le plus souvent double , c'est- 

 à-dire composé d'un calice à cinq lobes plus 

 ou moins profonds , et d'une corolle égale- 

 ment à cinq lobes profonds ; celle-ci manque 

 dans quelques espèces. Plus intérieurement 

 que la corolle , se trouve un disque formé 

 de cinq petites écailles glanduleuses, tantôt 

 libres et distinctes, tantôt soudées en un 

 anneau sinueux à son bord. Les fleurs mâles 

 présentent 8 10 étamines à fllets soudés 

 dans leur partie inférieure, et dont les 3-3 

 plus intérieures dépassent les autres. Quant 

 aux fleurs femelles, elles offrent un pistil 

 dont l'ovaire est à trois loges uni-ovulées, et 

 porte à son sommet trois styles bifides ou 

 dichotomes, A ces fleurs succède un fruit à 

 trois coques. Les Médiciniers habitent tous 

 les contrées chaudes du globe , soit dans 

 l'ancien, soit surtout dans le nouveau con- 

 tinent. La plus connue et la plus importante 

 d'entre leurs espèces est la suivante : 



Médicinier cathartique , Jalropha curcas 

 Lin. Cette espèce porte vulgairement les 

 noms de Médicinier, G70S Pignon d'Inde, Ri- 

 cin d'Amérique. Elle paraît être originaire 

 de l'Afrique et avoir été transportée de là 

 en Amérique , où elle s'est naturalisée. C'est 

 un arbre très peu élégant, haut d'environ 

 4 mètres, dont toutes les parties exhalent 

 une odeur vireuse narcotique , et laissent 

 couler par gouttes, à la moindre blessure , 

 le suc laiteux qu'elles renferment. Son tronc 

 a un décimètre environ de diamètre; il 

 donne naissance à des branches nues dans 

 une grande partie de leur longueur, cassan- 

 tes, marquées à leur surface de nombreuses 

 cicatrices laissées par les feuilles qui sont 

 tombées; les feuilles ne se trouvent qu'à 

 l'extrémité des branches; elles sont longue- 

 ment pétiolées , en cœur à leur base, divi- 

 sées sur leur bord en cinq lobes aigus et en- 

 tiers ; les fleurs sont portées sur des pédon- 

 cules multiflores, axillaires et latéraux, plus 

 courts que le pétiole, et la même grappe en 

 réunit de mâles et de femelles; leur corolle 

 est d'un jaune terne, assez clair. Le fruit 

 qui succède aux fleurs femelles est presque 

 arrondi , itendant. Les graines du Médici- 

 nier cathartique sont extrêmement actives, 

 et agissent comme un violent purgatif lors- 

 qu'on les prend en petite quantité; à plus 



