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forle dose , elles sont vénéneuses. Leur prin» 

 cipe actif réside dans leur embryon et dans 

 leur tégument, tandis que leur albumen est 

 presque inoffensif; aussi peut-on les manger 

 impunément après les avoir débarrassées des 

 deux parties qui leur communiquent toute 

 leur énergie. Leur principe actif, qui paraît 

 êtrcTacidejatrophique, est volatil, et dispa- 

 raît en grande partie par l'action de la cha- 

 leur. Telles qu'elles nous arrivent en Europe, 

 elles constituent encore un médicament très 

 actif, et même un poison acre et irritant, 

 comme l'ont prouvé les expériences de M. Or- 

 fila. Ce loxicologisle a vu en effet que leur 

 farine , ingérée dans l'estomac des chiens à 

 la dose de i-12 grammes, les fait périr en 

 dix heures , et détermine une inflammation 

 vive sur les parois de leur canal digestif. En 

 Amérique , on obtient de ces graines une 

 huile extrêmement énergique, qu'on n'em- 

 ploie guère qu'à l'extérieur pour le traite- 

 ment de la gale et des dartres, mais dont 

 l'usage doit être accompagné de beaucoup de 

 précautions. On l'utilise aussi comme huile 

 à brûler. 



Les autres espèces du même genre possè- 

 dent généralement des propriétés analogues 

 à celles du Médicinier cathartique; l'une 

 d'elles particulièrement, le Jalropha muUi- 

 fida, donne des graines connues sous le nom 

 vulgaire de noisctles purgatices , qui , après 

 avoir été fort usitées autrefois, sont aujour- 

 d'hui à peu près abandonnées, à cause des 

 accidents qu'amène fréquemment leur em- 

 ploi. Le Ja'.ropha urens et quelques autres 

 sont cou\crls de poils raidcs, dont la piqûre 

 est suivie pendant longtemps d'une vive 

 cuisson. (P. D.) 



WEDICUSIA, Mœnch. bot. pu. — Sjn. 

 de Picris , Linn. 



*MEDIXÏLLA.coT. pu. — Genre delà fa- 

 mille des Mélastomacées-Miconiées , établi 

 par Gaudichaud {adFreycinct, 48 i, t. lOG), 

 et présentant pour principaux caractères : 

 Calice à tube ovoïde, turbiné ou cylindracé, 

 soudé à l'ovaire, à limbe supère, tronqué ou 

 irrégulièrement denté. Corolle à quatre ou 

 cinq pétales, rarement six, insérés à la gorge 

 du calice. Étamincs huit ou dix, rarement 

 douze. Anthères subulées, présentant à la 

 base un conneclif émarginé-subbilobé anté- 

 rieurement, et garni d'un éperon à la partie 

 postérieure. Ovaire soudé, glabre au sommet 



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ou très rarement pubescent , à quatre, cinq 

 ou six loges multi-ovulées. Style filiforme; 

 stigmate court, obtus. Le fruit est une baio 

 allongéeouglobuleuse,couronncc par le limbe 

 du calice. 



Les espèces de ce genre sont des arbrisseaux 

 des Moluques, glabres ou rarement couverts 

 d'une pubescence étoilée, à rameaux cylin- 

 driques ou anguleux, à feuilles opposées ou 

 verticillées, pélioléesousessiles, très entières 

 ou dentelées, à fleurs d'un blanc rosé, dis- 

 posées en cymes ou en ombelles pauciflores 

 ou multiflores, axillairesou terminales. 



Blume (m Flora, 1831, p. 509) a établi 

 dans ce genre quatre sections qu'il a nom- 

 mées : 1° Campsoplacunlia : tube du calice 

 ovale, limbecylindracé-tubuleux, tronquéou 

 rarement fendu; 2° Sarcoplacunlia : tube 

 du calice subglobuleux; limbe court, tron- 

 qué ou dentelé; 3° Ilypcnanthe : tube du 

 calice oblong; limbe court, 4-lobé; 4" Dac- 

 tyliola: tube du calice subglobuleux; limbe 

 court, très entier. Style entouré d'un nec- 

 taire en forme d'anneau. 



*MEDOIV, Stephens(/;rMs<rfl{. of Riitish. 

 Entom.,183ô,Y,213). ins. — Syn. du genre 

 Lithocharis de Dejean et Erichson, mais qui 

 devra sans doute prévaloir, comme antérieur 

 de publication à ce dernier nom. (C.) 



MEDUS-l , Lour. — Syn. de Commerso- 

 nia. Fors t. 



MÉDUSAIRES ou MÉDL'SES. acal. — 

 Les animaux compris d.uis cette division des 

 Acalèphcs se reconnaissent tout d'abord à 

 leur forme si remarquable. Ils se composent 

 d'un disque plus ou moins bombé en om- 

 brelle, quelquefois hémisphérique ou en clo- 

 che, muni en dessous de divers appendices 

 servant à la respiration ou à la manduca- 

 tion , et souvent pendants ou flottants, de 

 manière à rappeler les Serpents dont étaient 

 coiffées Méduse et les Gorgones de la mytho- 

 logie. Cependant leur aspect, loin d'être hi- 

 deux ou repoussant, est curieux et souvent 

 très agréable; leur substance molle a pres- 

 que la consistance d'une gelée; sa diapha- 

 néité est quelquefois parfaite, ou bien elle 

 se distingue par des nuances pures et déli- 

 cates de rose, de violet et d'azur. Leurs di- 

 mensions, suivant les genres elles espèces, 

 varient depuis 2 millimètres jusqu'à 1/3 do 

 mètre. Elles flottent librement dans les eaux 

 de la mer, où, par les contractiuns péristaj- 



