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déroulant, quand la capsule, déjà mûre, est 

 touchée par un corps solide. 



En outre des fibres ou lamelles qui Ira- 

 versenirombrelle et qui serventefGcacement 

 à produire les contractions péristalliques de 

 cette partie du corps, certaines Méduses, 

 telles que les Océanides, ont encore eu des- 

 sous une membrane diaphane disposée comme 

 un diaphragme percé au milieu et formé de 

 fibres concentriques et rayonnantes ou obli- 

 ques pour concourir à la contraction de l'om- 

 brelle. Des tentacules filiformes qui occupent 

 souvent aussi le bord ou le dessous de l'om- 

 brelle sont d'ailleurs également pourvus de 

 fibres contractiles; mais, à part les contrac- 

 tions de l'ombrelle, il n'y a pas d'autre 

 moyen de locomotion que le mouvement vi- 

 bralile régulier des appendices fiottants de 

 la face inférieure. 



On a voulu considérer comme des yeux, 

 cliL'z les Méduses, certains points colorés en 

 Hoir ou en rouge , et qui , au nombre de 4 , 

 G ou 8 , sont disposés symétriquement au 

 bord de l'ombrelle , soit à la base des ten- 

 tacules opposés , soit dans les échancrures 

 de la membrane festoimée et pendante qui 

 l'entoure. On a prétendu que ces petits corps 

 marginaux ont un cristallin et un pigment 

 comme de vrais yeux, et qu'à chacun deux 

 correspond un ganglion nerveux; mais il 

 est bien plus vrai qu'au lieu d'un cristallin 

 comparable à ceux des autres animaux, il 

 n'y a là que des cristaux hexagones de ma- 

 tière inorganique. Quelques corps margi- 

 naux contenant aussi de petits cristaux cal- 

 caires, mais dépourvus de pigment, ont 

 été pris pour des organes auditifs d'après le 

 même principe de détermination , et l'on a 

 voulu voir à la base de chaque tentacule un 

 ganglion d'où part un filet nerveux. 



L'aiipareil digestif se présente, chez hs 

 Méduses , avec des caractères très divers, et 

 qui ont servi à distinguer les familles ou les 

 genres de ces Acalèphes. La bouche, comme 

 nous l'avons dit plus haut, est simple chez 

 les Monoslomes , telles que les Océanides , 

 les Équorides ou les Médusides; elle est 

 multiple chez les Polystomes, telles que les 

 Rhizostomes ; elle manque tout-à-fait chez 

 les .\stomes , telles que les Géryonies, les 

 Bérénices, etc. La bouche, quand elle existe, 

 est tantôt nue, tantôt entourée de tenta- 

 cules ou d'appendices , souvent revêtue de 



T. VIII. 



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cils vibratiles, ainsi que la cavité digeslive, 

 et d'ailleurs armée de capsules Dlifères ou 

 d'organes urticants. La cavité digeslive est 

 concentrée dans une sorte de trompe sus- 

 pendue comme un pédoncule sous l'ombrelle 

 des Océanides, ou bien elle occupe le centre 

 de l'ombrelle et s'étend plus ou moins dans 

 l'épaisseur de cet organe, dont le paren- 

 chyme gélatineux l'entoure immédiatement. 

 Souvent, dans ce dernier cas, celle même 

 cavité digestive est prolongée latéralement 

 dans des appendices en forme de sac, dont 

 le nombre est variable; on en compte qua- 

 tre chez les vraies Méduses ou Aurélies , 

 seize chez les Pélagies, et trente-deux chez 

 les Cyanées. Chez d'autres , comme les 

 Équorées, la cavité digestive est entourée 

 de nombreux prolongements tubuleux, dis- 

 posés comme autant de rayons. Chez plu- 

 sieurs aussi, telles que les Océanies, on 

 voit partir du sommet de l'ombrelle quatre, 

 six, huit canaux dirigés vers le bord , oîi ils 

 aboutissent dans un canal circulaire margi- 

 nal ; dans ces canaux principaux et dans les 

 canaux secondaires qui en dérivent, il se 

 produit une sorte de circulation vague par 

 le moyen des cils vibratiles. Chez quelques 

 autres Méduses, telles que l'Aurélie, de 

 semblables canaux partant de la cavilé di- 

 geslive viennent aboutir dans les échancru- 

 res du bord , où ils semblent s'ouvrir, et on 

 a voulu attribuer à ces animaux autant d'a- 

 nus qu'il y a de semblables tubes; tous ces 

 tubes ou canaux sont d'ailleurs sim[>!ement 

 creusés dans le parenchyme de l'ombrelle, 

 comme la cavilé digeslive elle-même. Au- 

 tour de la bouche, comme chez la Pélagie, 

 se voient quelquefois des prolongements 

 très amples recourbés en dehors et creusés 

 en gouttière à l'intérieur; une membrane 

 sinueuse, flottante et garnie de cils vibratiles, 

 borde ces prolongements ou bras de diaque 

 côté de la gouttière interne; ce sont là de 

 vrais organes respiratoires pour ces Acalè- 

 phes , en même temps que ce sont des or- 

 ganes destinés à la locomotion , et destinés 

 aussi à amener à la bouche le courant du 

 liquide où flottent de petits animaux ma- 

 rins. Ajoutons aussi qu'une proie même 

 assez volumineuse , une fois qu'elle a éié 

 amenée dans la cavité digestive par les ."ii- 

 pendices de la bourbe ou par ia simple «oii- 

 traciion de cet organe , ne uiuo pas a cnC 



