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aliéiée et dissoute en quelque sorte par les 

 sucs digeslifs sccréiés à rinlérieur. Les ca- 

 naux circulatoires, simples ou ramifiés dans 

 l'ombrelle , peuvent également être consi- 

 dérés comme servant à la respiration ; mais 

 surtout les cavités correspondant aux ovaires 

 sous l'ombrelle des Pclagies, des Rliizo- 

 stomes et de beaucoup d'autres Méduses, 

 méritent d'être considérées comme remplis- 

 sant ce même rôle quand elles sont garnies 

 de franges et revêtues de cils vibratiles. 



Beaucoup de Méduses, comme d'autres 

 Acalèphes physophores ou siphonophores , et 

 comme les Actinies, sécrètent à leur sur- 

 face externe une humeur acre, brûlante, 

 qui produit sur la peau la même sensation 

 que le contact des orties, et c'est là ce qui 

 avait fait donner autrefois à ces divers ani- 

 maux le nom d'Orties de mer. On a cru 

 dans ces derniers temps que cette sensation 

 douloureuse est causée par la piqûre des cils 

 ou des pointes de la surface et même des fila- 

 ments contenus dans les capsules filifères; 

 mais il est facile de s'assurer que ce n'est 

 point une action mécanique qui cause ici la 

 brûlure. Une autre sécrétion non moins re- 

 marquable des Méduses, c'est celle qui leur 

 donne la propriété de luire dans l'obscurité, 

 ou qui les rend phosphorescentes. 



Peut-être est-ce le même liquide qui, 

 chez quelques unes, produit en même temps 

 la brûlure. Ce qu'il y a de positif, c'est que 

 nous avons vu le liquide qui s'écoulait de 

 la surface des Pélagies en voie de décom- 

 position , continuer à luire dans l'obscurité 

 et causer la sensation de brûlure sur les 

 bras d'un jeune enfant. 



Les Méduses se propagent par des œufs 

 contenus dans des cavités spéciales sous 

 l'ombrelle, ou dans la direction des rayons, 

 ou produits dans l'épaisseur de la paroi de 

 l'estomac en forme de trompe chez les Océa- 

 nides. Avec les Méduses femelles, portant 

 ainsi des œufs, se trouvent d'autres indi- 

 vidus niàlcs qui, dans les mêmes endroits 

 de l'ombrelle, ont produit des spermato- 

 zoïdes filiformes très actifs. 



Les œufs donnent naissance non pas à de 

 jeunes Méduses , mais à des formes ani- 

 males totalement différentes , etqui devront 

 passer par plusieurs phases avant d'acquérir 

 leur forme définitive de Méduse; qui même 

 pourront présenter ailernalivemenllcsphé- 



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nomèncs de la vie individuelle et de la vie 

 collective. Tels sont du moins les faits étran- 

 ges que l'on a eu l'occasion d'observer chez 

 les seules espèces étudiées dans toute la série 

 de leurs transformations et de leur déve- 

 loppement. Ainsi la il/cdusa auri'to, étu- 

 diée alternativement par MM. Sars et de 

 Siebold, donne des œufs d'où sort un jeune 

 animal ovoïde oblong, revêtu de cils vibra- 

 tiles et ressemblant à un infusoirc du genre 

 Leucophre ; cet infusoire , après s'être nourri 

 pendant quelque temps des animalcules 

 qu'il avale, se fixe et devient une sorte de 

 polype péilicellé en forme de coupe, dont 

 le bord est muni de huit tentacules allongés 

 contractiles ; ce polype est susceptible de se 

 multiplier par gemmation et par stolons, 

 mais plus tard son corps de plus en plus 

 long montre huit côtes longitudinales sépa- 

 rées par autant de sillons; puis il se divi.se 

 transversalement en un certain nombre de 

 tranches, qui seront autant de jeunes ilé- 

 duses analogues , sinon identiques , à celles 

 que Pérou et Lcsueur avaient nommées 

 Ephyra. Celles-ci, par suite de leur déve- 

 loppement successif, deviendront finalement 

 des Mcditsa aurita, comme la mère d'où 

 provenaient les œufs destinés à produire 

 une telle succession de formes. Un mode si 

 singulier de propagation par segmentation 

 transverse du polype transitoire de celte 

 Méduse a donné lieu à l'établissement du 

 genre Strobila, par M. Sars, qui reconnut 

 ensuite la véritable signification de ce fait. 

 D'autre part, plusieurs observateurs ont 

 vu des polypes rapportés aux genres Cam- 

 panulaire et Syncoryne produire des jeunes 

 Méduses, qu'ils ont cru être ou des larves 

 ou des femelles de ces mêmes polypes; nous- 

 même nous avons pu suivre plus complète- 

 ment les transformations, ou plutôt les 

 phases successives du développement de plu- 

 sieurs Méduses de la famille des Océanides. 

 Nous avons vu que d'un œuf de ces Mé- 

 duses naît un petit Polype voisin des Synco- 

 rynes , lequel , après s'être propagé pendant 

 longtemps par stolons et par gemmation , 

 produit, à une certaine époque, des bour- 

 geons latéraux qui se développent et s'épa- 

 nouissent en Méduses, ainsi que l'on voit 

 les fleurs chez les végétaux. Ces Méduses , 

 que nous avons nommées Cladonème et 

 Sihényo, produisent des œufs d'où naissent 



