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RIÉLALEl'OLE. Mclaleitca O^/îa;, noir ; 

 )îuxo',-, blanc). BOT. ru. — Beau genre de la 

 faniillc des Myrlacccs, de l'icosandrie mo- 

 nogynie dans le système sexuel de Linné. Il 

 se compose d'arbres et d'arbrisseaux, origi- 

 naires, pour la plupart, de la Nouvelle- 

 Hollande, rarement des Indes, dont plusieurs 

 sont maintenant cultivés comme espèces d'or- 

 nement. Ces végétaux ont des feuilles sim- 

 ples, alternes ou opposées, dépourvues de 

 stipules, marquées de points transparents, 

 qui ne sont autre chose que de petits réser- 

 voirs d'huile essentielle; leurs fleurs sont 

 blanches, jaunâtres ou purpurines, sessiles 

 ou même un peu enfoncées par leur base 

 dans le rameau qui les porte, et sur lequel 

 elles sont groupées en épi ou en tête. Elles 

 présentent : un calice dont le tube adhère à 

 l'ovaire, dont le limbe est à cinq divisions 

 plus ou moins profondes; une corolle de cinq 

 pétales insérés à la gorge du calice, alternes 

 aux lobes de celui-ci; des étamines nom- 

 breuses dont les filets sont soudés en cinq 

 faisceaux opposés aux pétales ; un ovaire 

 adhérent , à trois loges multi ovulées , sur- 

 monté d'un style et d'un stigmate unique. 

 A cette fleur succède une capsule renfermée 

 dans le tube du calice, qui , à sa maturité , 

 laisse sortir ses graines par trois ouvertures 

 terminales. 



Les deux espèces les plus remarquables 

 de ce genre sont les Melaleuca îeitcadendron 

 Lin. et.V. mnior Smith {M. Cajupiili Roxb.). 

 La première forme un arbre de 15 à 20 mè- 

 tres de hauteur, dont le tronc est tortu; de 

 la surface de ses branches se détachent des 

 lames épidermiques nombreuses, blanches et 

 minces. Ses feuilles sont alternes , allon- 

 gées lancéolées, acuminées, courbées en fau- 

 cille, à 3-5 nervures; ses fleurs sont blan- 

 ches, réunies en épis un peu lâches sur des 

 rameaux pendants; ces rameaux sont par- 

 faitement glabres, de même que les calices, 

 La seconde est de taille moins élevée , et se 

 distingue par ses feuilles alternes elliptiques- 

 lancéolées, peu aiguës, légèrement courbées 

 en faucille, à 3 5 nervures, grandes et res- 

 semblant à des phyllodes. Ses fleurs sont 

 réunies en épis plus serrés, qui deviennent 

 lâches et interrompus après la floraison, dont 

 l'axe est velu , de même que les calices et 

 les jeui;es rameaux. Ces deux plantes crois- 

 sent dans les Moluques et dans les îles de 



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l'archipel Indien , où elles portent l'une et 

 l'autre le nom de Cajupuli, qui signifie bois 

 blanc. Leurs feuilles et leurs jeunes pousses 

 donnent l'huile volatile connue sous le nom 

 d'huile (le Cajcput, qui paraît cependant 

 provenir plus particulièrement de la der- 

 nière. Celle substance se présente sous la 

 forme d'un liquide épais, visqueux, verdâ- 

 tre, d'une odeur forte et particulière, que 

 les uns ont comparée à celle du Romarin, 

 les autres à celle du Cardamome , du Cam- 

 phre. Pour l'obtenir, on recueille les feuilles 

 et les parties jeunes qu'on laisse dans des 

 sacs pendant un ou deux jours, jusqu'à ce 

 qu'elles commencent à fermenter; on les 

 met ensuite infuser pendant une nuit dans 

 de l'eau qu'on distille; le résultat de cette 

 distillation est l'huile de Cajeput. Soumise à 

 une secoiule distillation, celte substance de- 

 vient limpide, tout en conservant une légère 

 couleur verte. L'huile de Cajeput arrive ra- 

 rement en Europe, où son prix est toujours 

 très élevé; mais en Chine , dans l'Inde et 

 dans les îles de l'Asie, elle est fréquemment 

 employée, et passe pour un médicament pré- 

 cieux dans un grand nombre de maladies. 

 Les Malais et les Chinois surtout en font le 

 plus grand usage, soit à l'extérieur, en fric- 

 lions, dans les affections goutteuses et rhu- 

 matismales, soit à l'intérieur, où elle agit 

 comme un excellent sudorifique, comme an- 

 tispasmodique, et comme un puissant exci- 

 tant : elle a même été fort préconisée contre 

 le choléra 



Parmi les espèces de Melaleuca que l'on 

 rencontre le plus habituellement dans les 

 jardins, nous nous bornerons à signaler les 

 plus répandues. Telles sont : le Mélaleucce 

 GENTIL, Melaleuca pulchclla W. Br., joli ar- 

 brisseau à rameaux grêles, flexibles et pen- 

 dants à l'extrémité, à petites feuilles ovales, 

 alternes ou presque opposées, glabres, qui 

 donne des fleurs lilas , sessiles ou presque 

 sessiles, ordinairement solitaires ; leurs fais- 

 ceaux d'étamines dépassent les pétales, et, 

 à leur face interne, se dégagent des extré- 

 mités de filets de la base jusqu'au sommet. 

 Le Mélalf.uque a feuilles de MiLLEPEniuis, 

 Melaleuca hypericifulia Smith , arbrisseau 

 qui s'élève à 3 ou 4 mètres dans nos jardins. 

 Ses feuilles sont opposées en croix, ellipti- 

 ques-oblongues , à bords recourbes en des- 

 sous, aiguës, glabres; ses fleurs, d'un beau 



